什么是组织，组织的层面的分析

一、什么是组织

引例:

关于“一个和尚挑水喝,两个和尚抬水喝,三个和尚没水喝”的故事,几乎每个人都耳熟能详。同样,这个故事,我小时候也曾听祖母讲述了n遍。而且每当她开始讲述之前,总喜欢加上“在很久很久以前……”之类的时间状语,似乎不这样,就不能显出这个故事的久远与魅力。我相信,这个故事一定在祖母小的时候,也被我祖母的祖母讲述过n遍。同时,我也相信这个故事将来还会在我们的子子孙孙中流传,一代一代,直到我们的这个时代成了“很久很久以前……”

这个故事实际上是一个关于组织的问题。借助于现代组织理论,它可以被多角度地解读。譬如,可以涉及组织的规模、结构、权力、环境、技术、文化,以及制度安排等一系列问题。……以中国而言,其编年史往往就是以历代王朝的更迭、延续写就的；而王朝本身,就是基于组织这一形式的。“以史为鉴”,其实是研究每一组织结构本身及其嬗变,诸如从“封分制”到“郡县制”,就是后来者对前朝组织结构利弊分析的结果。^[1]

因而,关于组织的话题,既是一个历史的话题,也是一个很现实的话题。我们所生活其中的社会系统的每一个部分,包括政治的、经济的、文化的以及其他处于社会形态中的各个部分,可以说,都在演绎着组织的变化形态,它们共同构成了组织形态的历史和现实结构及变迁。

组织,是人类社会的细胞和特殊标志。“组织”一词的含义,在我国古代最早解释为将丝麻制成布帛,即组合编织的意思。在西方,“组织”的原始含义是“器官”,即自成系统的、具有一定功能的细胞集合体,是相互依赖和作用的各个部分构成的具有特定功能的整体。组织这一形式早在古代文明中已经出现,但只是到了现代工业化社会,我们才能找到相当数量的、用来执行许多完全不同任务的组织。

“我们所熟悉的组织形式在19世纪的欧洲和美国初露端倪,即工业革命引发下的经济扩张时期。组织不仅在数量和适用的范围方面飞速增长,而且经历了结构上的转变:从先前基于血缘纽带和私人关系的公社(Community)形式转变为基于契约性的合作(Associative)形式,其中,个体除了追求共同的目标之外,没有其他任何的联系。”^[2]

组织,在英文中为“Organization”,来源于器官“Organ”,因为器官是自成系统的具有特定功能的细胞结构,后来又演变为针对专门之人群而被运用到社会管理中。在我国文化史上,“组织”一词原指丝麻织成布帛。《辽史·食货质》有“饬国人树桑麻,习组织”之说。有关组织活动的论述则更为古老,如《孙子兵法·势篇》有“凡治众如治寡,分数是也”,“斗众如斗寡,形名是也”。这里的“众”、“寡”指组织形式,“治”、“斗”指组织方法。

美国管理学家切斯特·巴纳德(Chester Barnard)给组织下的定义影响广泛,并为人们所普遍接受。他把组织看作是一个协作系统,他认为“所谓组织,是有意识调整了的两个人或更多人的行为或各种力量的系统”。^[3]很显然,他强调的组织是由个体或群体集合而成的系统。

系统理论学派的重要代表人物弗里蒙特·卡斯特(Fremont E. Kast)和詹姆斯·罗森茨韦克(James E. Rosenzweig)为组织下的定义是:“组织是:(1)有目标的,即怀有某种目的的人群；(2)心理系统,即群体中相互作用的人群；(3)技术系统,即运用知识和技能的人群；(4)有结构的活动整体,即在特定关系模式中一起工作的人群。”^[4]换言之,组织是由为实现某种目的而在工作中结成一定关系的有知识和技能的人群组成的。

美国的理查德·达夫特(Richard Daft)教授为组织下的定义是:“所谓组织(Organization),是指这样一个社会实体,它具有明确的目标导向和精心设计的结构与有意识协调的活动系统,同时又同外部环境保持密切的联系。”^[5]在这里,理查德·达夫特教授强调的是外部环境与组织的相互作用。

斯坦芬·罗宾逊(Stephen P. Robbins)在其英文版《组织行为学》中为作为名词的组织(Organization)和作为动词的组织(Organizing)分别下了定义。他认为名词的组织是一个自觉协调的社会单元,由两个或两个以上的人所构成,用以实现一个普通的目标或一组目标。动词的组织则是:决定执行什么任务,谁去做,任务怎样组合,谁向谁报告,决策在哪儿做出,是一个行为过程。这种对于组织(名词的组织)和组织化(动词的组织)的区分,其目的是要从组织者的角度来更细致地分析和研究组织的行为模式。

美国的史蒂文·麦克沙恩(Steven L. McShane)等在其著的《组织行为学》一书中为“组织”下了一个简短的定义:组织是向着某个目标而相互依赖工作的人的团体。在这里,他主要强调组织目标和组织中人的因素。

国内一些研究组织的学者为“组织”所下的定义:郑海航认为“组织是由两人以上的群体组成的有机体,是一个围绕共同目标,内部成员形成一定的关系结构和共同规范的力量协调系统”；^[6]刘巨钦在其《企业组织设计原理与实务》一书中指出:“所谓组织,是指为了实现一定的共同目标而按照一定的规则、程序所构成的一种责权结构安排和人事安排,其目的在于确保以最高的效率使目标得以实现。”^[7]

从以上定义看来,组织至少有以下几个层面:

(1)组织总是体现着一定的社会关系,因而也体现着一定人员和团体之间的互动；

(2)组织总具有一定的结构形式,这种结构成为一定社会关系的载体；

(3)组织是一个开放的系统,不断与外部环境进行材料、能源和信息的交换,从而不断变革和发展。

在对于组织的不断定义中,关于组织的研究,也逐渐丰满起来。这种研究,首先是作为对于社会学研究领域的一个特殊的部分而产生的,到20世纪40年代后期,才正式成为社会科学的一个独立的研究领域而存在,也即组织学。研究者从工业心理学、社会学、工业管理学等学科领域进行拓展,其研究成果共同引发了一个新兴的研究领域:组织研究的确立。因此,组织的定义便伴随着人们对于各种类型的组织的研究,而显得愈加丰富和多样化起来。同时,由于组织本身的规模和形式的多样性、组织研究者的各自的兴趣和背景差异性,以及分析研究的层次上的不同,组织研究因而呈现出不同的研究视角和不同的研究流派。在下面的章节中,会涉及到组织研究的不同流派及其主要观点的简单陈述。