奥姆斯特德与纽约中央公园

第三节　奥姆斯特德与纽约中央公园

一、奥姆斯特德

弗雷德里克·劳·奥姆斯特德（1822—1903年）（见图21－1）被普遍认为是美国景观设计学的奠基人，是美国最重要的公园设计者。他最著名的作品是其与合伙人沃克斯在100多年前共同设计的位于纽约市的中央公园。这一事件既开了现代景观设计学之先河，更为重要的是，它标志着普通人生活景观的到来，美国的现代景观设计从中央公园起，就已不再是少数人所赏玩的奢侈品，而是使普通公众身心愉悦的空间。他结合考虑周围自然和公园的城市、社区建设方式将对现代景观设计继续产生重要影响。他是美国城市美化运动原则最早的倡导者之一，也是将美国景观引向郊外发展想法的最早的倡导者之一。奥姆斯特德的理论和实践活动推动了美国自然风景园运动的发展。

图21－1　弗雷德里克·劳·奥姆斯特德

弗雷德里克·劳·奥姆斯特德1822年出生在美国康涅狄格州的哈特福德，1837年当他即将进入耶鲁大学学习时遭遇了严重的漆树中毒事件，这使得他视力下降，被迫放弃了正常的学业。在接下去的20年里，他努力积累的经验和技能在后来景观设计职业的创立中发挥了积极的作用。在1848年至1855年间，他学习了测量和工程学、化学、科学种田，并在斯塔滕岛上经营了一家农场。1850年，他和两个朋友用6个月的时间，在欧洲和不列颠诸岛上徒步旅游，从中不仅领略到乡村景观，还参观了为数众多的公园和私人庄园。在1852年，出版了他的第一本著作《一个美国农夫在英国的旅历与评论》（Walks and Talks of all American Farmer in England）。同年12月，作为《纽约时报》的一名记者，他开始了在仍受奴隶制统治的南方的旅行，这是两次南方之旅的第一次。在1856年至1860年间，他发表了3本关于南方的旅行说明和社会分析著作。1855年至1857年间，他是一家出版公司的股东，以及《普特南月刊》（Putnams Monthly Magazine）的主编，这是在文学和政治评论界首屈一指的杂志。在这期间，他有6个月的时间住在伦敦，并在欧洲大陆上多次旅行，其间访问了很多公园。

当开始以景观设计为业时，奥姆斯特德已经形成了一系列为他的设计工作指明目标的社会、政治价值观。从他在新英格兰所获得的优秀遗产中，他发展出对社区以及文化与教育等公共组织重要性的信奉。他在南方的旅行，以及与因1848年德意志革命失败而被放逐的革命者的友谊，使他坚信美国有必要证明共和政府和劳动力自由的优越性。他受到了一系列的影响，最初来自于他的父亲，此外，在景观艺术方面他阅读了如尤维达尔·普赖斯（Uvedale Price）、汉弗莱·雷普顿、威廉·吉尔平（William Gilpin）、威廉·申斯通（William Shenstone）和约翰·拉斯金（John Ruskin）等英国作家的著作，使他坚信弘扬艺术是将美国社会由近乎野蛮的状态改造成为他所认为的文明状态的好方法。

1857年秋，奥姆斯特德因在文学领域的影响，获得了纽约市中央公园负责人的位置。次年3月，他和卡尔弗特·沃克斯在该公园的设计竞赛中胜出。在接下去的7年里，他主要负责了一些重要的规划项目：最初（1859—1861年）是作为中央公园的首席设计师，负责公园建设；之后（1861—1863年）任美国卫生委员会主席，负责审查所有联邦军队志愿兵的健康和军队环境卫生，并为军队制定了一套国家医疗保障系统；最后（1863—1865年），任加利福尼亚州大型金矿企业马里波萨工业区（Mariposa Estate）的经理。

1865年，奥姆斯特德回到纽约，与沃克斯共同完成他们在中央公园的工作，并设计了布鲁克林的前景公园。在接下去的30年里，直到1895年退休，奥姆斯特德创造了很多种设计典范，它们证明了景观设计学（他和沃克斯首先使用该词）职业能改善美国的生活质量。其中包括：大型的城市公园，主要为了景观体验，以及缓解城市的人工感受和城市生活的压力；“公园道”，一种带有不同的交通方式（其中最重要的是为私人交通而保留的平坦的机动车路面）的宽阔的城市绿道，它们将公园连接起来，并进一步发挥了整个城市的公共绿地的优势；公园系统，为城市的所有居民提供了多种多样的公共娱乐设施；风景保护区，使特别优美的风景免于破坏和商用开发的保护区；郊外住宅区，将工作与居住区分开来，并创造了一种社区氛围和家庭生活的环境；私人住宅的庭院，在这里，园艺能开发居住者的审美意识和个性，还包括大量的使家庭活动得以转移到户外的“引人入胜的露天房间”；带宿舍区的机构，在这里，建筑的家庭尺度将为文明的生活方式提供一个培养场所，政府建筑的庭园，建筑物的功能因此将更为高效，而精心的规划，使它们外观的庄严也有所增色。在以上每一领域，奥姆斯特德都创造出了一种独特的设计方法，显示了他眼光的全面性，也针对每一个项目都提出了独特的理念，在处理即便是最小的细节时也能发挥出超常的想象力。

在其职业生涯中，奥姆斯特德始终强调与其他行业的专家进行协作的重要性，尤其是工程师、园艺师和建筑师。在1893年芝加哥举办的哥伦比亚博览会中，奥姆斯特德出任场地规划师时的角色则是这种协作关系的一个典型代表。对于规则而拘谨的名誉法庭（Court of Honor）建筑，他在伍迪德岛（the Wooded Island）和泻湖岸边配置大量的自然植被的过程中与东部的建筑师们真诚合作，同时他又和建筑形式更为自由的芝加哥建筑师们合作进行建筑外部环境设计。

奥姆斯特德相信打动人的感情是其工作的目标。这在他的公园设计上体现得尤为明显，他创造了景观通道，使游人能融入其中，体验到景观的陶冶，奥姆斯特德称这一过程是“无意识的”。为了完成这个目标，他在景观设计中追求的唯一目标是使景观体验更为深邃，所有的设计要素都要服务于此。奥姆斯特德总是追求超越现实的品位和风尚，他的设计基于人类心理学的基本原则之上。尤其值得一提的是，他提炼升华了英国早期自然主义景观理论家的分析，以及他们对风景的“田园式”“如画般”品质的强调。英格兰鹿园是田园景观的缩影，它具有空间扩展感，庭院修整得非常美丽，修剪过的草坪十分平整。他发现这种风格是缓解城市生活不良影响的良策。他在陡峭、破碎的地形中采用“图画般的”风格，大量培植了各种各样的地表植被、灌木、葡萄树和攀缘植物，从而获得了一种丰富、广博而神秘的效果。他自己对这效果的最强烈体验是他1863年前往加利福尼亚时途经巴拿马海峡所感受到的。这两个风格都具有不确定性，在实际操作中都缺乏针对性。在奥姆斯特德的表述中，风景（scenery）一词并不是指能清晰见到并被明确定义的可视区域。它必须包括近处光与影的重要组合，或远处细节的遮掩两者之一。这些品质在风景对精神的无意识熏陶过程中是必要的。另外，作为美学敏感性的培养基础，它们也是设计的关键要素。精巧的品质包含了丰富多变、错综复杂，以及纹理、色彩和色调的精细层次，这是奥姆斯特德艺术与文明化目标的基础。他认为，检验文明程度的最终试验就是这种精巧，体现在人们愿意对形式和色彩处理上的细小差别投入研究和劳动。

尽管奥姆斯特德最钟爱的风景要求较大的降水量才能获得效果，但他也认识到美国的大部分地区拥有不同的气候条件。因此，他着手为南方开发了一种独特而鲜明的景观风格，而在半干旱的西部，他则注意到有必要建立一种新的有利于水分保持的地区风格。在旧金山海湾地区和科罗拉多的6个项目中，他奠定了这一手法的基础，尤其是在斯坦福大学的校园中体现得最为明显。

奥姆斯特德悉心培养了几个杰出的青年，以继承他的设计理念，但只有他的继子约翰C．奥姆斯特德承袭了这一角色。而他的两个学生兼后来的合作伙伴亨利S．科德曼（Henry S．Codman）和查尔斯·艾利奥特都先于他去世。

奥姆斯特德和他的公司在他一生中承接了大约500个项目。它们包括100个公园和娱乐场、200个私人庄园、50个居住社区和小区，还有为40所学院完成的校园设计。尽管奥姆斯特德在用文字表达他的理念上遇到很多困难，但他仍不失为一名多产作家。在他的景观设计职业生涯中，他亲手书写的600份信函和报告都被保留了下来，其内容涉及了300个设计项目。他多次自费出版和公开发行重要的报告，其著作的完整名录中包括描述他的南方之旅的信函，以及由美国卫生委员会出版的各种文件，一共有300多项。

二、纽约中央公园

纽约中央公园（Central Park）（见图21－2、图21－3）是美国景观设计之父奥姆斯特德最著名的代表作，是美国乃至全世界最著名的城市公园，它的意义不仅在于它是全美第一个并且是最大的公园，还在于在其规划建设中，诞生了一个新的学科——景观设计学（Landscape Architecture）。1858年，奥姆斯特德与合伙人沃克开始设计中央公园，直到1876年才全部建成。公园面积达340万平方米。公园中有总长93千米的步行道，9000张长椅和6000棵树木，每年吸引多达2500万人次进出，园内有动物园、运动场、美术馆、剧院等各种设施。一百余年的历史证实了它深深地走进了纽约人的生活，是他们的一块神圣不可侵犯的土地。

图21－2　美国纽约中央公园景色

（一）中央公园的历史背景与社会思潮

19世纪中叶，美国资本主义经济高度发展，纽约迅速成为世界金融、贸易的中心。建筑业的兴起、能源的利用、交通的发达、贸易的开展使纽约人口大量聚集，变成了世界上最大的城市。同时，在这个新兴的发达城市，笼罩着一片阴影。那就是拥挤、嘈杂、喧哗无比的环境及日益严重的污染空气。这一切使人们在心灵上有压抑感。他们想冲破这个令人困扰的、窒息的空间；同时，他们又迷恋着这里的物质文明和生活享受，梦想着有一个充满新鲜空气的、无拘无束的、乡野般的美好环境出现在他们的生活之中。于是，一种追寻自然、崇尚自然的浪潮在纽约人中掀起。当时，最有代表性的是一些画家、文人和风景园林设计师。他们沿着哈德逊河漫游，奋力探索他们的大自然主题内容和寻求灵感，创作出不少动人的诗画。这些被后人称之为哈德逊河学派的美术作品，至今仍收藏在纽约的许多画廊内。其中特别引人注目的是一位风景园林设计师唐宁，他以设计农村庄园、房地产为实际任务来体现他的思想。他出版了几本这方面的书籍，十分畅销，使人相信他随意的、如画般的设计才是纽约应有的园林风格。在这倾慕大自然的浪潮中，沿着哈德逊河旅游成了风靡一时的时髦活动。另一方面，一些从欧洲旅行回来的人也不断地宣扬伦敦、巴黎、德累斯顿、维也纳等皇家园林的美景与风格，这些皇家园林摆脱了长期私有的禁锢，已向公众开放。那里的人们享受绿色园林赐予的喜悦心情深深地感染了纽约人。在这种形势下，记者布来恩和唐宁一起积极要求市政府买地为公众建造一个大公园。布来恩充分利用他编辑和出版的晚邮报来宣传、推动此事，扩大影响。因此，1850年，在纽约竞选市长的两位候选人也都积极表态支持城市须要建造大公园的主张。他们的态度对纽约决定建造大公园是至关重要的。后来当选为市长的C．金斯兰先生在短短几个月内就采取措施要求市议会制定法律保证大公园的建立，为纽约市增添荣誉和骄傲。经过了几番周折，终于在1856年取得了为中央公园购地的许可证。

图21－3　美国纽约中央公园景色

（二）中央公园富于创见的设计

为了建造一个理想的城市绿色空间，在购地之后不久即1857年，纽约市政长官为了能获得最佳方案，宣布要举行一次设计竞赛。1858年4月28日在中央公园奠基日那天，宣布了从22个设计中选出的一个叫“绿草坪”的设计。这一设计的作者是奥姆斯特德和沃克斯。奥姆斯特德是美国最有声望的园林大师。他大器晚成，曾经成功地设计了美国许多著名的风景园林。1857年他被任命为中央公园的园监，主持清场和建园工作。沃克斯是一位具有艺术才华的画家和建筑师。唐宁在伦敦旅游时，看了他的素描画展，十分赞赏他的作品，并邀他到美国共事。在纽约他大声疾呼并建议中央公园的建设须要进行设计竞赛。在政府采纳后，他主动邀请奥姆斯特德与他共事，俩人通力合作，提出了一个具有创见的、充满艺术想象力的“绿草坪”设计。

从现今的观点来评价，“绿草坪”设计之所以获得成功，原因在于它符合了纽约城市发展的需求，它预见到未来社会生活中人们的生态观、娱乐观的变化，它凝聚了纽约人狂热的奔向绿色、追寻自然的思想感情，它倾注了两位设计大师自身的热望、学识和艺术才能。

（三）中央公园的设计风格与思想

奥姆斯特德和沃克斯的设计颇受唐宁那种不拘形式的、富于画趣的设计风格的影响。“绿草坪”方案充分体现了这点。这一方案实际上是把荒漠、平淡的地势进行人工改造，模拟自然，体现出一种线条流畅、和谐、随意的自然景观。

他们的设计风格还受到当时英国田园风光的影响。起伏的地势，大片的草地、树丛与孤立木，在此基础之上，加上池塘、小溪和一些人工创造的水景，如瀑布、喷泉、小桥等，形成一种以开朗为基调的多变景观。

他们的设计思想中非常明确的一点是设计即艺术创造，要使人们感观上得到美的享受。因而，每一个小的局部都精心策划。同时，他们发挥了园地上原有的积极因素，改变消极因素。他们富于想象力的处景手法，至今仍被人们赞誉。如水面处理，特别注意了让它能反映风卷云舒的大自然动态；在处理地形时，巧妙地保留了相当一部分裸露岩石，使它们非常得体地成为自然园景的一个重要组成部分。

他们的设计构思还特别注意植物配景，尽可能广泛地选用树种和地被植物，强调一年四季丰富的色彩变化。园内不同品种的乔灌木都经过刻意的安排，使它们的形式、色彩、姿态都能得到最好的显示，同时生长也能得到良好的发展。建园初期，大片地区采取了密植方式，并以常绿树为主，如速生的挪威云杉，沿水边种了很多柳树和多花紫树（见图21－4）。花灌木品种十分繁多，还开辟了大片的草地和专门牧羊草地。正是由于在开创时就重视园艺，经过百余年的培育、更新和发展，今日公园的面貌仍旧保留了它原有的自然风格。

图21－4　美国纽约中央公园景色

他们的设计思想中充分体现了对园内外交通问题的关注。由于中央公园地处曼哈顿闹市中心，这一地理位置的特殊性，使他们意识到必须合理地处理好公园与城市之间的交通关系和规划好园内的道路。在现今汽车泛滥的世界上，许多城市都为穿园交通而困扰。该设计根据地形高差，采用立交方式构筑了四条不属于公园内部的东西向穿园公路，既隐蔽又方便（见图21－5），不妨碍园内游人的活动。至今人们仍认为在组织和协调城市交通方面，这一设计不愧是一个成功的先例。中央公园四周有低矮围墙。大门在南端，全园四周有许多随意出入口，园外两侧交通十分便利。在当时为方便游人乘马车、骑马和步行来园，他们充分利用地形层次变化设计了车道、马道和游步道系统，各自分流，在相互穿越时利用桥涵解决。沃克斯设计的桥梁没有一个重复。为不妨碍景观，涵洞多置在低洼处，用植物巧妙地加以隐蔽。公园内部道路网的组织考虑到能均匀地疏散游人，使游人一进园就能沿着各种道路很快到达自己理想的场所。直到现在，中央公园的交通网络基本上还保留了原来的框架。

图21－5　美国纽约中央规划总平面

他们的设计思想非常超前的一点是，预见到人们需要在清新的空气中进行积极的文体活动，而中央公园将是第一个为公民提供开展文体活动的公园。当时，他们特意划出了一些空地，随后经过几十年的建设，这些空地都已陆续建成各种各样的球场及娱乐活动场地。

（四）中央公园的建设与发展

中央公园的建园，有着一番艰辛历程。1856年以前，在这片令人厌恶的硕大荒地上，到处是鹅卵石、裸露岩层，还有一潭潭死水及缓慢流动的小溪。一些牧羊主和酿酒人擅自占地放牧和做生意，加上一些流动居民，形成了一大片杂乱无章的地区。1858年开工时，雇用了3000名失业工人和400匹马进行清场。工程一开始，就遇到牧羊主及棚户们的顽强抵制。他们用石块木棒攻击工人，百般阻挠。尽管如此，工程还是在市民的一片要求声中进行下去。清场工作十分艰巨。他们共运走了一万余车杂石及十几亿立方英尺的土壤到公园四周作为矮墙地基。1864年公园就初具绿色规模，游人就已络绎不绝地光顾，当年就超过6亿人次。公园的正式开放是在1876年，在以后的几十年中，虽经过30年代的经济大萧条，湖中的鱼、鸭被吃掉，但这里的工程却始终没有停止过，只不过进展缓慢而已。

1864年纽约市政府为买地花费了500万美元，但建设的资金主要靠富人捐助。这些赞助人虽对公园贡献了大量资金，却也对“绿草坪”规划设计不断地进行干预。他们总想在设计中实现自己的意愿（尽管有些也是为公众利益），要求修改设计。当时最典型的要数大律师安德鲁（Andrew）、哈斯威尔（Haswell）、格林（Green）。1976年曾是美国民主党总统候选人的格林，把自己的一生都贡献给了改造纽约市。1857年至1870年他在担任中央公园董事会司库和董事期间多次推行他的计划。这对奥姆斯特德来说是个很棘手的问题。格林曾在公园里占地，建了纽约大都会博物馆，舆论一直认为，尽管他是公园坚强的支持者，但对此做法应负重要责任。至今，没有其他人再敢侵占这块土地。另一种侵犯表现在雕像的建立。捐款者千方百计要为自己树碑立传。面对此事，沃克斯和大画家丘吉尔联名写了一份报告，说明公园是为娱乐、舒适而建，不应该是一个阴森森的树碑立传之地。董事会（多为捐款者）勉强接受了这个建议，限制了林荫路旁雕像的建立，仅建了一些文艺界名人雕像。

总之，在公园设计实施过程中以上种种干扰之争，成了公园传统之争，这些争执一直持续到今天。近代，公园极力表彰一些无私奉献的捐款人，并载入公园的史册，以摆脱这种自我宣传的现象。这一做法已取得成效。

随着美国社会经济的发展，中央公园的设计内容也不断地改进和丰富，主要的变化表现在以下几个方面。

①在公园的东南部，原有一个军火库，奥姆斯特德和沃克斯本想拆除。后被保留下来，作为公园办公室，公园主任又把一些名人送给市政府的一些动物安置在军火库周围地区。就此，诞生了美国第一个动物园。

②在东105街处，在“绿草坪”的设计方案中本想建一个树木园。但在1899年建立了几个大型玻璃温室和繁殖室。1934年，温室消失，取而代之的是诱人的、以露地花卉为主的中央公园的园中园——温室花园了。

③1870年时的牧羊草地（Sheep Meadow）于1934年改为大草坪（见图21－6），不再放牧。羊圈改建成一座漂亮的高级餐馆——绿地酒家（Tavern on The Green）。大草坪是人们进行日光浴和嬉戏的主要场所。昔日的牧草田园风光已一去不复返了。

图21－6　纽约中央公园大草坪

④现在大都会博物馆西面的大草坪原来是两个长方形渡槽的老水库，1919年干枯了，现已建成以球类活动为主的最大的体育活动场所。它北面的水库整治保存完好，是纽约的主要给水水源之一，用铁栅栏围起，周围的小路是人们长跑的理想路线，水库中的海鸥、水鸟时起时落，形成大片湖光景色（见图21－7）。

⑤公园的发展适应了当代各项文化娱乐体育活动的需求。路面改铺沥青，30年代又修了自行车道，还建了一些永久性的网球场、溜冰场、足球场、排球场、棒球场、草地滚球场等，还有露天音乐台，特别是莎士比亚露天剧场的建立更深受人们欢迎。沿着公园周围还开辟了许多儿童游戏场。

图21－7　湖边游览道路

⑥近代，中央公园又把注意力引向园艺、植物品种的培养、植物配置及动物保护。如疏伐、更新成片树林，保养古稀树种，恢复原有品种，引入外来树种，栽培成片露地花卉，保留利用野花，养护大片草地，加强了对一些具有特色的莎士比亚花园、草莓园的建设和管理，还封闭了一片自然保护区。这些工作都是建立在现代化、科学化的基础之上，并吸收了广大群众参加。建园初期养殖在林中的不同品种的七对鸟，现已成群。林中的松鼠、鸽子，湖中的鸭子、海鸥都已成为游人喜爱的、容易亲近的伙伴。如今，中央公园仍不愧是一个自然野趣、鸟语花香的境界（见图21－8）。

图21－8　美国纽约中央公园湖泊

（五）中央公园活动的方式与内容

中央公园活动的开展，有着一段辉煌的历史过程。在建园初期，除了供人们骑马、散步、划船外，它还成为各种精制马车的赛车场。衣着华丽高雅的上流社会夫人们，鞭打着马儿在人群的欢呼下嬉笑风生地在公园里奔跑。大约在1875年，不少绅士们也驾着四套马车加入赛车队伍，并创立了考究的轿式马车俱乐部。到了1890年骑自行车活动开始风行，一些衣着开放的女士们骑着镀金的、嵌镶珠宝的自行车招摇过市。时至今日，骑自行车、骑马和租马车兜风在中央公园仍很时髦，且它已成为广大公民所喜爱的活动了。

纽约人十分喜爱在大自然环境中锻炼身体。公园的体育活动场所之多，相当醒目。人们穿着各式运动服，随意地或有组织地进行练习和比赛。公园的汽车道在早上和傍晚，以及周末一律禁驶汽车，而由一些长跑、竞走、骑车、滑板、溜旱冰的人群占据。每年纽约举行的国际马拉松长跑终点站也设在中央公园。几个大草坪是日光浴、休息、遛狗、扔飞盘和自由嬉戏的理想场地。总之，这里是纽约人开展体育活动的大本营，它证实了奥姆斯特德的预见。

图21－9　在中央公园中进行的设计艺术展

中央公园的文化娱乐活动更是丰富多彩，扣人心弦。除了个人、集体、家庭节假日进行的随意表演和娱乐外，公园重视有组织地开展活动（见图21－9），目的是提高人们的文化素质和修养。现介绍三种主要形式。第一种是举行各种文艺表演。每年夏季是黄金季节，在露天音乐台，每天排满了国内外艺术团体的演出。莎士比亚露天剧场也演出它的名剧。特别令人兴奋的是，一些世界名歌唱家也到公园为公众演出。例如1988年夏日的一天，纽约市民携家带口在大草坪上聚集，多达十几万人，手持鲜花、气球，三五成群围坐野餐、消闲。入夜，他们在皎洁的月光下、清爽的环境中、柔软的草地上欣赏世界著名歌唱家帕瓦罗蒂和多明戈的演唱。第二种方式是“边游边聊”（walks and talks）。它出于奥姆斯特德当年漫游英国时汲取了激情与灵感而写的《一个美国农夫在英国的游历与评论》。这是一种内容丰富、非常随意、小型、自由的游园方式，有导游员带领，如边游边漫谈有关公园的历史、保护，观察昆虫、鸟类，赏花、认树、摄影、作诗，欣赏周围的摩天大楼景观，以及在安徒生雕像旁为孩子们讲童话故事，等等。第三种形式是学手艺（workshop）。此是一种富于民间风俗、趣味性很强的劳作，如有人教做蝴蝶、植物标本，做风筝、书笺，做木工，编草帽，等等。以上这些活动非常频繁。每年按四个季节印刷出活动日程安排表，游人可免费索取和参加。总之，中央公园的文化娱乐活动充满了科学和艺术性。它深深地吸引了广大群众。

（六）中央公园的几点启示

纽约中央公园被认为是世界公园的典范，它的设计与建园的成功给人们以如下启发。

中央公园是城市发展的必然产物，是纽约人生态观转变的反映。园林已成为现代化城市的主要标志之一。中央公园充分体现了这一点。首先，它以优美的自然面貌、清新的空气参与了纽约这个几百万人聚集地的空气大循环，是纽约市的大氧气库。所以，尽管北部有些荒芜，人们仍坚持保护它的完整和不容侵占，保护它的空气与水质的洁净，保护它的林木和草地。其次，中央公园适应了纽约人娱乐观的变化，满足了城市社会生活发展的需求。它不收门票，全年自由出入，免费参加各种活动，不同年龄、不同阶层、不同民族的人都可以在这里找到自己喜爱的活动场所。它已成为人们生活中不可缺少的部分。对城市来讲，它是公园；对个人来讲，它就像自己的私园一样。所以，许多纽约人为它捐款和参加义务劳动。这就保证了公园的朝气与活力。

中央公园的建立更加促进了城市经济、建设与交通的发展。奥姆斯特德预见到，中央公园必将成为这个城市的中心。百余年的发展史见证了城市建筑向公园外四面拓展开去，三条地铁沿公路两侧而过。特别是公园两侧的房地产价值升高，促进了许多豪华公寓及大饭店的建设。东侧五马路一带为黄金地段，地价昂贵。这里的居民推窗眺望，看到的不是几个绿块，而是一片自然风光，享受到的是新鲜的空气。总之，中央公园的诞生与发展说明只有公园与城市平衡发展，才能使城市面貌改观，更加繁荣。

中央公园的建立带动了美国城市公园的蓬勃发展，以及城市绿地系统启蒙思想的诞生。在奥姆斯特德与沃克斯合伙设计了中央公园之后，在全美国掀起了一个建设城市公园的高潮。中央公园建园成功，鼓舞了各个城市纷纷自建公园，而且是各有特色，婀娜多姿。这势头一直持续到20世纪20年代，并波及欧洲及世界各国。

在中央公园设计后，沃克斯又设计了布鲁克林前景公园（Prospect Park）。它的风格特色可与中央公园相媲美。接着他们二人又共同设计了公园公路，将城市的汽车大道改进为一个充满绿色的宽阔的公路，把当时还是两个城市的纽约和布鲁克林的公园联系起来。1873年又改进了海洋公园大道，把前景公园和科尼岛连接在一起，使纽约市的绿地趋向于沟通。此外，在波士顿，也做了类似的设计。这是城市绿地系统思想的启蒙，使绿地真正地融于城市之中，成为城市的重要组成部分。这也是当今在城市规划理论与实践不断发展的新形势下，必须树立的一个思想。

中央公园是世界上第一个为群众设计的公园。奥姆斯特德和沃克斯为此奉献了自己的热情、智慧和艺术才华。园林设计师凯潘说：“中央公园就像一件伟大的艺术作品那样值得我们尊敬和保护，尤其，它是一种独特的城市艺术。”