1.2.3 政治学的研究路径
不同的学者对政治、政治学有不同的理解，他们从不同的路径进行自己的研究，共同推动着政治学不断发展与完善。总结古今中外的政治学研究路径主要有以下几种：
1.哲学的研究路径
政治总是与哲学、伦理联系在一起的，政治学的哲学研究路径可以说正是秉承了这种思想。它的作用不在于提供具体的实证操作的方法，而是探讨政治的目标以及政治学在整个人文社会科学中的位置与意义。坚持这种研究路径的学者们认为，政治是一种崇高的追求，要不断探索更高的政治价值。政治学的研究路径不仅在不断地推动政治向着更加完美的方向发展，而且从政治社会的本质层面，为政治学的研究提供一般的理论支点，使政治学的研究成果建立在稳健的理论基础之上。同时，它从政治社会运行的普遍规律层面为政治学的研究和政治学理论体系的建构，提供了必须遵循的基本原则。
2.历史学的研究路径
历史学的研究路径并非是对历史上的政治事件的简单回顾与总结，而是要站在历史的高度理解政治、发展政治。任何政治现象的产生与发展都有其自身演变的规律，历史学的研究路径的首要任务就是要发现这种规律。重大的政治事件往往能够影响人类的发展进程，历史学的研究路径不是要预测未来，而是要积极地探索各种政治现象、政治事件的本质，从历史中总结经验，发现规律，以此来指导现代的政治实践。同时，历史学的研究路径要求学者们把政治事件放到其特定的历史背景中去理解与研究，还原政治事件真实的面目。
3.经济学的研究路径
经济学的研究路径，重点是研究经济与政治之间的关系。马克思主义认为经济基础决定上层建筑，经济结构决定政治制度的性质，进而形成了独具特色的马克思主义政治经济学。后来的马克思主义者大多遵循这样的路径对政治学进行研究，我国亦是如此。西方政治学家对经济与政治的关系的认识也各有不同，亚里士多德在阐述政治与经济的关系的时候与马克思主义政治经济学保持一致，偏向于经济是政治的基础这样的观点，他认为国家的性质依赖于统治者的财富程度，同时其还强调一个国家中大多数人的经济追求将影响国家和政府的性质。
马基雅维利则认为经济是政治的从属因素，他认为政治领袖和政府决策决定着社会资源的分配方式，经济仅是政治统治的工具。在当今社会，西方政客们习惯了“政治问题经济化，经济问题政治化”的模式，人们对于政治与经济关系的讨论仍将持续，而这种研究路径也会为政治学的发展作出新的贡献。
4.制度的研究路径
制度的研究路径主要是通过对政治制度和程序的分析来理解社会的政治现象与政治事件。早在古希腊时期，政治学家们就非常注重对国家制度的研究，进而探讨人类理性的生活制度。
尽管许多学者将政治作为一种高尚的价值追求，但是政治终究要回到现实中，需要通过各种政治规范、政治制度来维持社会秩序。在现实的社会生活中，经济基础、政治文化对政治行为的影响在很大程度上也要依靠政治制度来实现。
制度的研究路径分析的主要对象基本上是国家的制度规范，在过去大多是静态的描述与分析，总结过去已有制度的缺陷，为当时的制度完善作出贡献。后来遵循此种路径的政治学者们积极探索，通过与各种政治思想相结合，力图设计出与各种先进的政治思想相吻合的政治制度，也就是政治思想、理念的实践化，而这也成为如今此种路径最重要的任务与目标。兴起于20世纪60年代的新制度主义，为政治学的制度研究路径注入了新鲜的血液。1984年，马奇和奥尔森发表了《新制度主义：政治生活中的组织因素》一文，他们指出，由于行为主义的影响，作为政治生活基本因素的组织被忽略了，而实际上，组织和法律制度则成为政治生活的主导者。个体“表现出来的”偏好与真正的偏好是存在距离的，集体决策不是个体偏好聚集的结果，而是决策规则影响的产物，而且集体决策无法还原为个体偏好。他们提出用“新制度主义”观点来看待政治生活，重新复兴制度分析的作用。在政治学领域中，新制度主义的兴起与对行为主义理论的批判是分不开的。新制度主义者认为放弃对制度的研究是行为主义的一个主要缺陷。“新制度主义强烈反对把行为确定为政治分析的基础要素；他们不相信行为能够为解释‘所有政府现象’提供足够的基础。因为，行为发生在制度环境中，因此，在理解这一概念时，必须考虑制度因素。”[17]
5.数理统计的研究路径
严格地说，数理统计并不是一个完整的研究路径，它更多的是一种具体的研究工具。在国外，随着定量分析技术的发展与完善，在政治学领域政治学者们也在不断地追求政治变量的量化分析，力图建立相关的变量模型，以此来研究政治现象。这种研究路径不仅具备定量分析的诸多优势，而且突破了政治学长期以来定性分析的困局，使得政治学更容易接触社会，也为解决现实社会中的政治问题做出了更多的贡献。遗憾的是，我国的政治学者在运用数理统计这种路径研究政治学方面还是比较欠缺的。
6.行为主义的研究路径
事实上行为主义的研究路径是对现代西方政治学研究的一个总的概括，它一方面借鉴其他社会科学的研究方法，另一方面又支撑一些更为具体的研究路径，诸如系统途径、结构—功能分析、沟通理论、团体理论及博弈论。[18]
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