丝绸之路传播了先进文化和先进技术

张骞通西域后，西域的许多政权相继派遣使者跟汉朝通好，汉也派使者互访，但是匈奴不断骚扰，加之丝绸之路沿线强盗横行，出于安全和加强对边陲控制的考虑，汉宣帝神爵二年（公元前60年），西汉在西域设置了直辖机构——西域都护府，总管西域各项事务，进一步加强了西汉对西域地区的影响，也增进了西域与中原地区的联系。

在经济方面，丝绸之路是陆路通往西方的必经道路，遍布丝绸之路的大小绿洲城郭，是来往商人进行贸易活动和贸易联络的处所，在集市贸易中既能看到来自中原地区的物产，也可看到源自他方的舶来品，商品的流通促进了经济的发展，多边贸易的增多，又推动了整个地区的经济贸易发展，同时促进了该地区的经济繁荣和文化交流。

中国通过丝绸之路向西方输出的不仅是丰富的中原物产，为西方人的生活带来了很多便利，更是为人类的文明发展作出了贡献。

1）造纸术、井渠技术、丝绸等对西方文明和人们生活的影响

第一，纸是我国古代四大发明之一。在造纸术传入西域之前，印度的佛经已经写在树叶上称为贝叶经；欧洲人当时将羊皮做纸，称为羊皮纸。中国造纸术的传播对世界文明作出了不可磨灭的贡献。随着丝绸之路，纸制品也开始在西域以及更远的地方进行传播。人们在楼兰城遗址考古中发现了公元2世纪的纸，虽然中亚地区也用纸，但是并没有发现造纸设备的证据。很多人认为造纸术的向西传播给欧洲以及中亚带来了巨大的变革。而最初这场变革却是与战争有关：唐朝与新兴的阿巴斯王朝在中亚的势力摩擦不断，在怛罗斯战役中，以唐王朝的失败而告终。但是唐朝高度发达的文明却得以在西方传播。阿拉伯人将唐军战俘沿着丝绸之路带回撒马尔罕，而这些战俘中就有善于造纸术的中国工匠，这些工匠又将中国的造纸术传到了西方，为东西方文明的交流写下了光辉的一页。撒马尔罕生产的纸到了西方，最终使造纸术传播到世界各地。

第二，井渠。西域地区沙漠密布，各国的经济繁荣与水是脱不开关系的。天山与昆仑山融化的雪水是西域地区的水源之一，但是收集这些雪水并不是一件容易的事情，融化后积聚在山脚下的雪水很快就会被蒸发或渗入地下。从汉朝军队屯田囤积在西域发展农业之时，流传于山区的坎儿井和井渠技术被驻军使用在西域，并逐渐流传至更远的国家。早先西域地区坎儿井技术究竟是由中国还是由波斯传入西域一直是件有争议的问题。不过井渠技术和穿井法已经被证实是由中国传向西方。水是生命的源泉，因而掌握了井渠技术无异于为自己的生存环境提供了必要保障。至今在我国新疆地区坎儿井依然服务于当地。直到近代林则徐和新中国的王震都为新疆的坎儿井建设作出重大贡献。

第三，印刷术。开始于隋朝时期的雕版印刷术，经北宋毕昇得到了发展完善，最后生成活字印刷。中国的印刷术是人类近代文明的先导，为知识的广泛传播、交流创造了条件。现今已知的最古老的印刷品是在甘肃省敦煌被发现的唐朝的《金刚经》。中国古代印刷术也是沿着丝绸之路逐渐西传的技术之一。在敦煌、吐鲁番等地，已经发现了木刻板和部分纸制品用于雕版印刷的木刻板和部分纸制品，英国的大英博物馆现在仍然保存了唐代的《金刚经》雕版残本。这说明印刷术在唐代时期至少已经传播到了中亚。13世纪时，不少欧洲旅行者沿着丝绸之路来到中国，并将这种技术带回欧洲。我国的活字印刷技术由新疆经过波斯、埃及传进欧洲。公元1450年左右，欧洲活版印刷术的发明者，德国人古登堡受到中国活字印刷术的影响，用合金制成了拼音文字的活字，用作印刷书籍。印刷术、火药、指南针的发明被马克思称作是资本主义发展的必要前提。

第四，丝绸。在丝绸之路这条横贯东西的通路上，丝绸与瓷器成为当时东方强盛文明的一种象征。丝绸是奢侈的消费品，历朝中国政府的友好使节出使西域乃至更远的国家时，通常将丝绸作为表示两国友好的礼物，并且丝绸的西传也使西方各国对古代中国有了初步的印象。由于西传至君士坦丁堡的丝绸和瓷器价格非常非常高，使得很多人认为中国是一个物产丰富的富饶地区。各国元首及贵族曾以穿着用腓尼基红染过的中国丝绸为荣耀，以家中使用中国瓷器作为富有的象征。欧洲人把这种质地轻柔、色泽华丽的丝织物看作是神话中天国里面才有的东西。古希腊人干脆称中国为赛尔斯（Seres），即丝国，他们把购丝绸、穿丝绸看作是地位的象征。丝绸成为罗马人狂热追求的对象，在古罗马的市场上，丝绸的价格曾以每磅12两黄金的天价售出。丝绸也造成罗马帝国黄金大量外流，这也迫使元老院断然禁止人们穿着丝绸。丝绸贸易在欧亚大陆的广泛传播为推动欧亚贸易做出了贡献。丝绸也曾是两河流域各国财富的象征。

唐太宗时吐蕃的赞普松赞干布和唐朝的文成公主通婚，文成公主将蚕与茧传到了吐蕃，也有人通过走私的方式，秘密将蚕卵等作物西传。

第五，中国有上好的茶叶和瓷器。在中国古代文献中，有着关于饮用茶叶的记载，最早可以追溯到石器时代的炎帝神农氏。中国古代的茶叶，在西汉时便传到国外，汉武帝时曾派使者出使印度支那半岛，所带的物品中除了黄金、锦帛外，还有茶叶。南北朝时齐武帝永明年间，中国茶叶和丝绸、瓷器等一道传到了土耳其。唐顺宗永贞元年，日本最澄禅师回国，将中国的茶籽带回了日本。随着茶叶从中国不断传往世界各地，许多国家开始了种植茶树，世界上其他地方饮茶的习惯都是由中国传过去的。茶叶在宋代时传到了吐蕃，先仅在上层社会之间传播，后来流传于社会各个阶层之间。公元10—11世纪在中国边陲的丝麻交易量减少，茶马贸易变多。茶叶在17世纪才由荷兰人传入欧洲，19世纪印度开始种植茶树。

中国同时也是瓷器的故乡，瓷器是中国对世界文明的伟大贡献，在英文中瓷器（china）与中国（China）同为一词。大约在公元前16世纪的商代中期，中国便已经出现了早期的瓷器。中国的瓷器是从陶器发展变化而成的，原始瓷器起源于3 000多年前。到北宋时期，名瓷名窑已遍布大半个中国，这期间是瓷业最为繁荣的时期。

经由丝绸之路传播到世界各地的中国特产，不仅在古代是人们喜欢的物品，即使在今天，世界各地人们需求的生活用品多数也是“made in China中国制造”。

2）传入的西方文明对汉族地区的影响

佛教作为世界三大宗教之一，早在西汉（公元前206—220）末传入中国。据推测，佛教由印度经丝绸之路传到新疆克孜尔，再到甘肃敦煌，最后传入中国内地。丝绸之路沿线留存下来的佛教石窟，如敦煌的莫高窟很多都融入了东西方文明的艺术风格，是丝绸之路上中西文化交流的见证，今天它们是全人类共有的宝贵的文化遗产。唐代大诗人杜牧有诗云“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，足以见证当时佛教在唐朝的盛行程度，影响深远。

由西域传入中原的如胡豆、菠菜、黄瓜、石榴、哈密瓜、葡萄、核桃、胡萝卜、胡椒等为人们的餐桌提供了丰富的佳肴，西域特有的葡萄酒经过发展也融入到中国的传统酒文化中。中国的商队还通过丝绸之路输出铁器、金器、银器等奢侈品。这些贸易活动都为经济的发展、民族间的融合、各国人民的文化交流提供了重要的机会。