经济全球化的缘起和进程

经济全球化的缘起和进程

远在古代，分布在全球各地的人类就开始了对外的贸易和交往；早在欧洲资产阶级登上政治舞台之前，人类就开始尝试开辟通往全球的道路。中国古代就有通往波斯的陆上丝绸之路和通往东南亚的海上丝绸之路。公元1405年至1433年的28年间，中国的郑和7次远航，途经30余国，远达非洲南端。郑和船队中最大的“宝船”载重量约1　500吨，可容千人，船队每到一地都以精湛的中国手工艺品换取当地特产，促进了中国与亚非各国的经济文化交流。欧洲从10世纪起，意大利北部的城邦开辟了商业革命的道路。威尼斯从11世纪起就开始编织四通八达的贸易网，由此在后来的数百年中保证了自身的繁荣和在欧洲的经济优势。1430年到1540年，身兼商人、航海者和征服者三职的欧洲人探查了非洲的所有海岸，并最终实现了环绕整个非洲大陆的航行。他们控制了印度洋海域上阿拉伯和印度之间的贸易，后来一直推进到中国和日本；另外，欧洲人发现并陆续征服了美洲大陆的中部、南部和北部。

当然，上述活动还只能说是后来经济全球化的准备或初始阶段。因为发展较为成熟的全球经济活动应该具备这样的特征：通过建立稳定的全球性联系，带来直接而显著的全球性影响。以这个标准来衡量，此时欧洲的航海强国虽然到新大陆掠夺黄金白银和开拓种植园，利用新航线到东方进行国际贸易，并在许多地区建立殖民政权和殖民据点：但欧洲大陆和其他地区间的微弱经济联系，只不过是古代世界经济掠夺和货物贸易的延续，这些殖民者和商人的所作所为与中世纪的蒙古骑兵和阿拉伯商队并没有什么本质的不同。

经济全球化的进程起源于第一次工业革命。18世纪中后期，由蒸汽机带动的生产力发展，使得英国乃至整个西欧不可能满足于自给自足的生产方式。资本家想要获取更多原料、雇佣更多劳力、寻找更大市场。于是，资本家们携带着他们的资金、商品和坚船利炮冲出欧洲，走向世界：原来掠夺黄金白银，现在要掠夺原料；原来到东方进口高贵产品，现在要东方人买欧洲的工业产品；原来大肆屠杀美洲土著，现在从非洲贩运黑奴到美洲种植农产品；原来多在沿海建立殖民据点，现在逐步向内陆探险。新生的资产阶级政权未必清楚经济全球化的重大意义，但他们显然了解在本土之外经济获益的重要性。否则，英国政府何以在应对法国大革命这等关键时刻，还不惜重金让马噶尔尼出使万里之外的中国？

第二次工业革命大大推动了经济全球化的进程。这同样是在生产压力和市场压力共同刺激下的必然结果，但与第一次工业革命不同的是，此时的资本家已经不满足于从外地引进原料和向国外出售本国的工业产品了。他们希望将全世界变成一个毫无国界的大工厂，将原料产地、生产基地和销售市场融于一体。而为了实现这一理想，西方列强借助军事力量和经济渗透建立了世界殖民体系。

近代经济全球化随着1929年资本主义经济大危机的爆发而中断。二战结束后，世界分成两大阵营，东西方展开全方位的冷战。在经济领域，西方世界建立以关贸总协定和布雷顿森林体系为标志的自由贸易经济秩序，社会主义阵营建立以经互会为标志的国际经济秩序。世界经济被人为地分割成两种经济模式和两个市场。直至20世纪90年代，随着两极格局的解体和原社会主义国家的市场化转型，经济全球化才得以复苏和成长，并表现出前所未有的发展速度。

两个因素促使当前的经济全球化以史无前例的速度和规模迅猛发展。一是信息和通讯技术为经济全球化的快速发展提供了技术支持。这一点和近代经济全球化并无不同，只是在信息时代，通讯和交通技术的进步和百年前不可同日而语。如今的国际贸易虽然仍旧主要依靠航运，但海路运输已如同城市里的公共交通，其热门路线已经完全固定；至于大型飞机的发明更是使全球范围内的“朝发夕至”成为现实。100年前电话还是一种奢侈品，而如今手机和网络已经走进千家万户；中国目前网民人数已数以亿计，许多年轻人已经不必去家乐福或沃尔玛，他们只消在家中打开“易趣”或“淘宝”，便可购买自己想要的几乎任何商品。

另一方面，原社会主义国家的市场化经济改革为全球化提供了体制上的保障。原本采取计划经济和内部相互贸易的社会主义阵营，在冷战结束前就已经开始发生缓慢的变化。1978年中国开始的改革开放，意味着除苏联外最大的社会主义大国走向世界市场。而苏东剧变后，原苏联、东欧国家都一一采取市场化改革，从计划经济向市场经济过渡。这就意味着它们已经开始参与国际经济合作与经济竞争，向国外资本和商品开放国门。换句话说，冷战的终结意味着阻碍全球经济一体化的政治界限已经消失，经济全球化成功扩张到了几乎所有的国家和地区，世界统一市场形成。