社会责任理论的产生的分析介绍

一、社会责任理论的产生

1947年美国新闻自由委员会提出社会责任理论(Social Responsibility Theory),指出当代社会新闻自由的发展方向,并在某些方面已经付诸实行。社会责任理论作为当代社会背景的产物,直接来自对媒介乱象的批评。

1.技术革命的进步与媒体垄断

美国大众传播学者西奥多·彼得森在《报刊的社会责任理论》^[25]一文中系统地阐述了社会责任理论产生的背景和内容,他认为社会责任理论是由几个方面的因素推动产生的:第一,技术和工业革命改变了国家的面貌,改变了美国生活方式,也影响了报刊本身的性质。工艺的进步使一些传播工具的规模、速度和效能有了提高,并产生了新的传播工具———电影、广播和电视。工业化带来了大量的广告,成为报纸、杂志和广播的主要支柱。第二,教育的普及和人口的增长扩展了报刊市场。第三,报刊变成一种到处都有的传播工具,但也变成了少数拥有者控制的工具。大众传媒的所有权集中到少数人手里,日报的数目日渐减少,各城市竞争的报纸也在减少。第四,报刊机构日益庞大,需要巨资,后来者想插足媒介产业越来越困难,很多中小媒体已无法继续经营。少数人控制媒体,导致新闻自由成为少数人的专利,没有社会责任的制约,传媒业容易被控制者用来为所欲为。

2.媒介批评的兴起,报刊遭到大量指责

与此同时在美英等国出现了激烈的媒介批评,社会各界对媒介制度、媒介经营及媒介内容的不良影响给予评价,包括理论批评和媒介作品分析两种类型,形成了大众文化学派、政治经济学派和社会学派。2·0世纪报刊批评的主题集中于:报刊为了自己的目的利用其巨大的力量,传播媒介老板的意见,损害反对者的意见;报刊为大工商企业效劳,其编辑方针和编辑内容有时被广告客户控制;报刊对抗社会变革;报刊的时事报道,更多关注肤浅和刺激性事件,而不注意当前发生的重要事件,娱乐报道缺乏积极的内容;报刊已经危害了社会道德;报刊侵犯了个人的私生活;报刊被一个社会经济阶级———笼统地说即“商业阶级”所控制,后来者无法侧身这一事业。

批评家们还指出,娱乐节目丧失了严肃性,趋向低级趣味;在讨论社会事件时,广播和电视过多倚重保守的评论员,而规避真正健康的讨论;电视节目中犯罪和强暴的内容占据很大比重。在一片批评声中,加强广播电视节目的社会责任,提升其社会积极意义尤显迫切。

在媒介批评的强烈呼声下,大部分美国人开始要求报刊具备一定的业务准则,一些报纸制订了报业法规。广播电视网按照为社会服务的法律要求,根据他们认识到的社会利益,也增强了责任意识。英国报业总理事会也谴责或揭露报刊方面的某些坏的做法,并对受众的控诉进行调查。如果控诉属实,则设法纠正,如果控诉不实,也要予以答复。在这个过程中,社会责任理论开始出现了。

3.新的世界观代替自由主义的世界观

自由主义理论的基础是牛顿的世界永恒运动说、洛克的自然权利哲学、古典经济学的学说和弥尔顿的自我纠正法则。但是现代思想几乎摧毁了支持报刊的自由主义理论的世界观,20世纪形成的达尔文、爱因斯坦的世界观,使知识界的思想发生了深刻的变革。报刊的社会责任理论代表着个人主义学说和集体主义观念的混合物,作为反对极权主义的一种保障,竭力树立为公共福利服务的观念。

自由主义理论与新出现的世界观不相吻合。报刊的社会责任理论认为,国家若是依靠政府来纠正报刊内部的情形,那么国家就会转向极权主义。现代社会需要一些强大的大众传媒机构,一旦这些机构强大得足以威胁民主,那么分散这些机构的方法并不能解决这个问题,于是只剩下一个方法———这些机构必须自己控制自己。20世纪,民主资本主义树立了少许对社会担负某些义务的观念,给媒介的社会责任理论播下了种子。

社会责任理论建立在新的人性理论基础上,强调人们永远有被错误告知的可能,既然人性有善与恶的两面,只有推动媒介工作者树立社会责任,媒介才能抑恶求善,愿意有节制而不是放任地发表自己的意见。

一个时代的精神是在社会知识界中占主导地位的世界观,这个世界观影响着道德和科学领域中的思想类型。时代一旦巨变,一个与时代精神大相径庭的新闻理论就要大加修正,或是全部废弃。社会责任理论修正、充实和代替了过去的新闻自由主义,是当代精神文明的硕果。