美洲的印第安人

美洲是亚美利加洲的简称，它是世界第三大陆。自然地理上，美洲以巴拿马运河为界分为南、北美洲；人文地理上，以墨西哥湾格兰德河为界分为北美洲和拉丁美洲。

在四五万年前的冰川期，一部分生活在亚洲东北部的蒙古利亚人，跨越海平面降低的白令海峡，进入美洲大陆，开始在整个大陆及其周边岛屿繁衍生息；到1500年前后，美洲居民已达到1500万—4000万人。经过漫长的发展，印第安人形成了许多不同的语言和文化族群，并且体质也有明显的差异。这些不同的族群，直到被哥伦布错误地称为“印度人”时，才获得统一的名称，中国人则便宜地称之为“印第安人”。

北美洲的印第安人大致分成七个集团。爱斯基摩人和阿留申人生活在北冰洋沿岸，以渔猎为生，以雪屋为居所，以雪橇为交通工具。特林基特人、海德人等部落生活在北美西北沿海，以镖枪、矛和网来猎捕海上动物。阿塔巴斯克人和大部分阿尔贡金人等族群生活在加拿大和美国北部原始森林地带，使用弓箭、长矛和粗棒，过着狩猎生活。穆斯科吉人、易洛魁人和部分阿尔贡金人等则生活在北美东部和东南部，从事锄耕农业，兼营狩猎和采集。其中，易洛魁人种植玉米、豆类、向日葵、南瓜和烟草；处于母系氏族向父系氏族过渡的阶段，土地公有，集体劳动，共同消费；实行族外婚并有收养外族人的习俗，氏族成员有权选举和更换世袭酋长和军事领袖。达科他人、科曼奇人、夏延人等族群生活在密西西比河以西的大草原上，以弓箭和狗来猎取野牛等大型动物为生，多半住于牛皮制的帐篷里。加利福尼亚人生活在美国太平洋沿岸，以采集为生，兼事狩猎和捕鱼，居住在树叶兽皮搭成的临时小屋，保留着浓厚的母权制特色。普韦布洛人生活在美国西南部和墨西哥北部，有着发达的灌溉农业，种植玉米、豆类、棉花等作物，用土砖建造房屋，有良好的制陶术和发达的纺织技术。

在欧洲人到来之前，北美各地印第安人的发展有所差别，但彼此之间的差距不大，社会形态都没有超出原始公社制；拉丁美洲各地区的发展程度则相去甚远，文明程度呈现出从北到南由高到低的渐变特点。

居住在墨西哥和北美洲北部地区的阿兹特克人、玛雅人和印加人创造出了发达的农业系统、完备的政治社会制度和繁荣的文化。环加勒比海地区的印第安人受到印加、玛雅和阿兹特克的影响，建立了众多酋长国，科学文化也有一定发展。生活在智利和阿根廷西北部的居民处在原始氏族公社末期，过着农业定居生活，会制陶和金属冶炼，懂得修桥铺路等。生活在今巴西、巴拉圭、圭亚那、哥伦比亚等热带丛林中的印第安人较为落后，处于父系氏族社会和石器时代，当地居民以种植、狩猎、捕鱼为生，种植木薯、白薯、玉米、花生、棉花等作物。南美洲南端的自然环境恶劣，生活在这里的大部分居民过着狩猎采集生活，无农业，不养禽畜。

总而言之，美洲印第安文明的发生与发展都极为特殊。它崛起于雨林地带而非大河流域，并且是在与亚欧大陆文明主体相对隔绝的状态下独自产生和发展起来的，各地区也相互隔绝、少有交往与融合，美洲文明内部的子文明呈现出巨大的多样性和不平衡性。

以玛雅人、阿兹特克人和印加人为代表的印第安人为人类做出的最大贡献是农作物的培育，他们培育出的玉米、土豆、西红柿，经过欧洲殖民者的传播，很快成为全人类的主要食物；烟草最早产自美洲，17世纪开始在全世界广泛种植，如今烟草的使用在全世界范围内仍然普遍存在。

玛雅人生活在墨西哥南部尤卡坦半岛和中美洲北部一带，他们是奥尔梅克文化的最直接继承者。公元前2000年左右，墨西哥中南部的印第安人逐渐定居，从事农业生产，种植玉米、豆类和棉花等作物，并且能够制作陶器、纺线织布。公元前1000年前后，该地区出现了奥尔梅克文化，它在公元前8—前5世纪进入全盛时期。奥尔梅克人创造了象形文字、计数法和历法，并留下了令人震撼的巨石雕像。然而，公元前300年左右，这个文化莫名其妙地突然消失。

从公元初年到9世纪，尤卡坦半岛南部兴起一批城邦，它们多以高大壮观的金字塔祭祀建筑为核心和象征；6世纪形成的奇钦·伊查城邦，成为半岛北部的政治中心。10世纪后，乌斯马尔、玛雅潘等城邦兴起；12世纪末，玛雅潘击败奇钦·伊查和乌斯马尔，成为半岛北部的霸主，“玛雅”之名便由此产生。15世纪，玛雅潘在众多小城邦的围攻之下衰落，随后各城邦陷入混战，玛雅文明极速衰落，到1511年西班牙殖民者到来之时已是奄奄一息。

玛雅社会处于原始社会末期和奴隶社会早期阶段，虽然以农村公社为基本组织单位，但阶级分化明显，奴隶制非常发达。军事贵族和祭司是统治阶级，哈拉奇·维尼克是教俗两界的最高首领，且实行世袭制。农业是玛雅经济的基础，玛雅人培育出了玉米、西红柿、甘薯、南瓜、豆类、辣椒、可可等作物，并以玉米为主要作物。玛雅人还能制造出十分精美的陶器，并居住在泥灰结构的房屋中。尽管商品种类繁多，但多以物物交换为主。

玛雅人经济水平不高，却创造出了令人惊叹的文化成就，主要体现在文字、天文、历法、数学、建筑等方面。玛雅人创造出了完整的象形文字体系，由800多个图形和符号组成。他们创造了以365天为一年的太阳历，一年分为18个月，每月20天，另加5天的禁忌日。他们能准确推算月亮以及金星等行星运行的周期，夜间按星星运行来确定时刻。玛雅人还创造了独特的 20进位计数法，并且在运算中使用“0”的概念。在印第安人建造的金字塔中，玛雅金字塔最具有代表性，它们在外形和功用上都与埃及金字塔有所不同。玛雅金字塔绝大多数为四方阶梯形，顶部为平台，或在平台之上修建庙宇，并且这些金字塔是玛雅人用于祭祀的场所，而非国王的陵寝。此外，壁画艺术也是玛雅文化的一大成就，创作于6—8世纪的波南帕克壁画堪称世界古代文化中最伟大的艺术作品之一。

阿兹特克人因其故乡位于墨西哥西北的阿兹特兰而得名，11世纪时仍处在迁徙不定的原始社会状态，直到1325年才在墨西哥中部特斯科科湖北岸定居，修建特诺奇蒂特兰城，即后来的墨西哥城。阿兹特克人尚武好战，定居之后迅速对外征伐，并在15世纪初与特斯科科人、特拉科班人结成部落联盟，联合扩张；15世纪末，阿兹特克将势力范围扩展到墨西哥全境和中美洲部分地区，曾远达危地马拉，建立起一个奴隶制帝国，统治着600余万臣民。阿兹特克帝国境内交通发达，蛛网般的大路连接着所属各部落，但是阿兹特克人并不对臣服部落实施直接统治，只是要求他们缴税纳贡。

阿兹特克社会的基本单位是氏族，并在15世纪后半期进入奴隶社会。土地公有，主要由氏族公社成员集体耕种，收获物供全体社员享用；少数土地由奴隶耕种，用来供养首领、祭司和军队。

阿兹特克人在继承玛雅文化的基础上又有所创新。农业是其主要经济门类，阿兹特克人独创“浮园耕作法”，即特斯科科湖边居民在湖中木排上敷泥种植，以弥补土地之不足；并且大规模兴修水利，推动农业发展。他们主要使用石器和木器进行生产劳动，能够制作出精美的彩绘陶器；能够冶炼金、银、铜等金属，但仅用于制作饰品和祭器，很少用于生产；并且擅长纺织、刺绣和鸟羽镶嵌。他们还创制了一种图画文字，采用类似玛雅人的历法，并对1200多种动植物、矿物作了分类。阿兹特克人在建筑艺术上有着惊人的造诣，首都特诺奇蒂特兰城建造在特斯科科湖中的一群岛上，整个城市宏大华美；全城由宽敞的河道和堤坝连接在一起，主岛中央是一片以阶梯式金字塔主神庙为主的祭祀区，高大的建筑由石材砌筑而成，巍峨壮观；六万余幢房屋散布各岛，房屋周围和房顶上栽种着许多花草，整个城市犹如一个庞大的“空中花园”，令人叹为观止。

然而，这种辉煌繁盛的背后却隐藏着野蛮和残忍的阴影。阿兹特克人笃信鬼神，盛行活人献祭之风，每年充当牺牲者多达数千人。为此，阿兹特克人不得不常年与外族交战，获得足够的战俘或人质以作牺牲，遂与周边臣属部落交恶；后来，西班牙殖民者对此加以利用，摧毁了阿兹特克帝国。

纵贯南美大陆的安第斯山脉所形成的高原地区生活着许多印第安族群，印加人便是其中的一支，因部落首领和家族称“印加”（意为太阳之子）而得名，印加文化是在继承安第斯高原各族古老文化的基础上发展起来的。

11世纪，印加人在安第斯山区中部的库斯科谷地定居；自13世纪起，印加人开始对外扩张，征服谷地内的诸部落，建立国家，并兴建库斯科城。自1438年起，印加人开始大肆扩张，建立起一个庞大的奴隶制帝国；在国王瓦伊纳·卡帕克统治时期（1493—1525或1527年），印加帝国达到极盛。帝国版图以现在的秘鲁为中心，北起哥伦比亚南部，南抵智利中部、阿根廷西北部，西濒太平洋，东接亚马逊河流域雨林，南北绵延3000公里，面积约为90万平方公里，人口近千万。然而，瓦伊纳·卡帕克去世后，两位王子内讧，导致国势急剧衰落。1533年，西班牙殖民者攻陷库斯科城，灭掉印加帝国。

印加人实行严格的中央集权统治和神权统治。国王（“印加”）被视为“太阳神之子”，掌握立法、行政大权，兼任最高军事统帅和大祭司，拥有至高无上的地位。国王登基和出征之时，皆进行人祭；死时，以妻妾奴仆殉葬或献祭，有时多达数百人；死后被制成木乃伊，祭奉在太阳神庙内。印加社会存在着贵族、祭司、平民和奴隶四个等级。国家的重要行政职务由贵族充任，且职务世袭。印加帝国以库斯科城为中心，分为四个总督区，下辖若干个氏族公社。土地分为王田、神田和社田，由公社成员集体耕作，王田、神田供养国王和祭司，社田归公社共享。成年男子须轮流承担劳役和兵役、修路开矿、建造神庙宫殿的义务，称为“米塔制”。

印加人创造了灿烂的文化。印加人在安第斯山区的崇山峻岭间开辟梯田、凿渠引灌，培植了40余种农作物，以玉米和马铃薯为主，并且驯养了驼马和羊驼等畜类。他们以青铜器制造工具和武器，并能制作精美的金银器具、饰品。印加人也在建筑方面显示出了极高天赋。首都库斯科城修建在海拔3400米的高原上，城内设施完备，宫殿、城池皆以巨石建成，石块之间不施泥灰，却合缝严密，可谓鬼斧神工；城中的宗教中心太阳神殿（金宫），墙壁和地面以纯金铺成，透露着“令人难以置信的美妙”。 萨克塞瓦曼城堡和马丘比丘遗址也都展现了印加人高超的建筑才能。印加人对外科、解剖、牙科、麻醉等医学知识有了初步认识和掌握，并且独创了自己的历法，与现行公历类似，以冬至为岁首。但没有文字，采用结绳记事的方式来记载重大事件。