1976年，保定市南大园人民公社成立了一家农机修造厂，后来也挂上了长城汽车改装厂的牌子。1990年，长城的生存遇到了第一次挑战，魏建军出任长城汽车总经理，长城汽车由此掀开了新的一页！
我的未来不是梦！
早在20世纪80年代初期，保定地区就出现了一些乡镇企业、私营企业和部队修理厂公开半公开地干起了汽车改装，其厂家之多，成分之杂，在全国都是绝无仅有的。虽然受到政策的打压，但在地方政府的默许下，保定事实上也成了民营造车大潮“无序发展”的竞技场。蓦然回首，早年第一个吃螃蟹的民企，可能就是魏建军的叔叔魏德良。
1976年，也是乔布斯成立苹果公司的同一年，保定市南大园公社成立了一家农机修造厂。最晚1979年，魏德良厂长就开始改装名为长城的轻型客车了，后来也挂上了长城汽车改装厂的牌子。虽然实现了“农转非”，但也戴着改装的帽子。“长城汽车”，这个极具中国元素的自主品牌终于播下了第一粒种子。
其实不止保定，许多农机厂找不到出路都想造车了。虽然包产到户让农民吃饱了肚子，盖起了房子，拉动了电视、冰箱、洗衣机的家庭电器化，但小农经济又无法实现先进的农场化和城镇化，更难实现毛主席号召的“1980年全国实现农业机械化”。大农机没有市场了。
1979年，萧山宁围公社农机厂的鲁冠球看到了《人民日报》的一篇社论《国民经济要发展，交通运输是关键》。他嗅到了国家要大力发展汽车的风向，马上砍掉其他项目，开始转攻小小的汽车配件——万向节。一个国内最大的本土零部件企业——“万向集团”诞生了。
1980年，广西柳拖在困境中测绘仿造日本的微型货车
1984年11月，首批长安牌微型车下线
广西的“柳拖”1980年开始测绘仿造日本的微型货车，1984年投产了五菱牌微面。一个专为农民造汽车的企业发芽了。但是地方企业的小货车根本上不了国家层面，甚至上不了刚刚诞生的《中国汽车报》。
这时，山东诸城的一家小农具厂靠生产卷扬机、纺织用的并条机过日子，1987年更名为诸城机动车辆厂。虽然藏起了农字头，也不过是改产“鸣飞”牌四轮车罢了，王金玉也是偶尔出差才有机会看看北京天安门。
别拿村长不当干部，野猪林里藏龙卧虎。
1984年，长城改装有了一定的发展，更名为长城汽车工业公司。后来也部分改装轻卡130客货车，主要供应沧州任丘的华北油田。
《保定市报》（1988年11月2日）
但中国汽车业还是计划经济，国务院在1987年确立了“三大三小”的主导地位，河北省也确立了邢台红星生产6481面包车，保定田野生产121小卡，石家庄征天开发6450旅行车。这个省版的“三大”国企占有着正统优势。因为汽车这玩意儿可不是你们个体户想造就造的，所以政策也大都是为国企定的，有些还是专门限制民营不能跟国企“恶性”竞争的。不能踢开党委闹革命，投机倒把仍然可能被处理。
《保定市报》（1988年10月27日）
其实，个别企业的一把手把“公有制”变成了“官有制”。果然10多年后，红星、保汽、石汽都倒闭了。
我家住在黄土高坡，大风从坡上刮过。保定的长城和天马、大迪、新凯、华北等乡镇或集体改装厂，根不正苗不红，没资格涉足整车制造，就像一群超生游击队，只能找改装车的缝隙抢点汤喝。除了华北厂有吉普212车身的冲压优势外，其他都没有自己的车型，要紧跟市场见风使舵，有时要走政策的钢丝，打一枪换一个地方。
《保定市报》（1988年6月15日）
地道战本来就是保定人发明的，保定地区定兴县的散兵游勇们连改装的资质都没有，在农家院子里买来华北厂的车身攒“北京吉普212”，时常会有外地警察根据北汽的举报来送手铐子。
长城汽车的日子也不好过，那时跑销售要去大机关或大企业走关系。1989年夏天，也正是一次去任丘办事的路上，魏德良厂长乘坐的“右舵”皇冠轿车发生了车祸，他当夜不幸离世。
于是，南大园乡政府任命李亚蓉继任。但由于经济的动荡，西方的制裁，中国经济陷入了停滞状态。王洪成的“水变油”解不了近渴，神通广大的气功大师变不出钞票，汪国真的抒情诗更当不了饭吃。经过一年的经营，公司负债到了200万元，连发工资都困难了。在这种严峻的形势下，长城遭遇了第一次生存危机。
1990年春天，乡政府考虑另请高明了。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。无论天时、地利、人和，乡党委书记朱恩泽自然想到了年轻气盛的魏建军。
7月1日的早晨，太阳刚刚从云层中升起，魏建军终于开着他的拉达轿车离开了史庄村的太行水泵厂，穿过了三丰路，沿着坑坑洼洼的工农南路驶向了保定东南郊外，正式任职长城汽车总经理，雄心勃勃地走上了这个更加广阔的人生大舞台。
不知是历史造就了英雄，还是英雄改变了历史，长城汽车由此掀开了新的一页！
1990年前后，江淮汽车几乎垄断了国内中型客车的底盘市场
也是这个1990年，上交了冰箱厂的李书福正在深圳踩点呢。他那颗驿动的心根本不在大学校园里，而是筹划上马铝镁曲板。一汽红旗轿车厂的尹同耀被派往德国大众学习组装工艺，“共和国的长子”正忙着“合资”呢。王传福从北京有色金属研究总院硕士毕业留院研究电化学。诸城机动车辆厂还在寻找有资质的靠山。石汽开发出了6450 多功能车底盘，江淮的HFC6700客车专用底盘结束了我国用货车底盘改装客车的历史。柳微五菱首次实现了出口泰国。
我的未来不是梦！
第一天上班，魏建军虽然早有思想准备，但眼前的败象仍然令人心酸。一排北房比草棚子强不了多少，房顶上压着塑料布以防漏雨。院子南面堆满了废旧发动机和零部件，院子里的荒草都能捉迷藏。630面包车和121厢式车的改装业务断断续续，干活的设备就是电气焊和几把喷漆枪。全厂职工还剩下61人，都是邻村的农民工。
技术人员主要还有张济明、方欣这几个从国企内退的工程师，刘玉兰算是最年轻的科员，主要负责车型“目录”的申报工作。
虽然对汽车并不陌生，但魏建军毕竟初来乍到。老业务要努力维持，涣散的队伍也要整顿，办公区也要筹备新建。他向来看不惯老一辈们称兄道弟、哥们义气的“山头”作风，不久，他把太行厂的史宝起调过来任长城汽车办公室主任。这个炎热的夏天那么漫长，在那间没有空调的办公室里，他不满足于老业务的修修补补，急切地寻找着转型的方向。
悠悠岁月，话说当年好困惑。
马车也曾是重要的短途运输工具
五花八门的6450改装车
他对轿车的渴望远在天边，近在眼前——
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