马克思、恩格斯吸收了空想社会主义者教育思想中有价值的内容，从唯物史观出发，对国民教育制度进行了科学的论述。
马克思、恩格斯充分肯定了国民教育制度，将国民教育制度作为现代社会的基本制度，同时也作为未来新社会的基本制度。早在1845年，恩格斯就将人人享受平等的教育权，看作是共产主义教育的基本原则。他认为“一切人都有平等的受教育的权利，都应该分享科学的成果”，[19]应“由国家出资对一切儿童毫无例外地实行普遍教育。这种教育对任何人都一样，一直进行到能够作为社会的独立成员的年龄为止”。[20]1847年恩格斯在《共产主义原理》中指出，所有的儿童，从能够离开母亲照顾时候起，由国家机关公费教育。1848年马克思、恩格斯在《共产党宣言》中确立的新社会的基本原则之一，是以社会教育代替家庭教育，对一切儿童实行公共的和免费的教育。马克思、恩格斯站在工人阶级和最广大人民群众的立场，论述国民教育的发展，指出“最先进的工人完全了解，他们阶级的未来，从而也是人类的未来，完全取决于正在成长的工人一代的教育”。[21]在1869年8月10日至17日召开的第一国际总委员会关于现代社会中的普及教育的会议上，马克思建议，“代表大会应当毫不犹豫地通过决定，教育应当是义务教育”[22]，支持工人阶级利用合理斗争在资本主义条件下争取平等的受教育权利。1871年巴黎公社起义后，马克思在《法兰西内战》中对公社在教育上的许多重大改革给予充分肯定，其中包括对全民实行免费教育，一切教材也由学校免费发给学生。
马克思、恩格斯坚持从他们创立的唯物史观出发，紧密联系社会经济和政治制度的变化分析教育制度的变化，指出：“一方面，为了建立正确的教育制度，需要改变社会条件；另一方面，为了改变社会条件，又需要相应的教育制度。”[23]在同形形色色的机会主义者的斗争中，马克思、恩格斯针对当时拉萨尔派对“平等的国民教育”的错误理解，指出在资本主义条件下，教育机会是由受教育者所处的阶级地位和经济地位决定的，不可能有真正的机会均等。在《哥达纲领批判》中，马克思指出：“平等的国民教育？他们是怎样理解这句话呢？是不是以为在现代社会里……教育对一切阶级都可能是平等的呢？或者是要求上层阶级也被迫降到很低的教育水平——国民小学，即降到不仅惟一适合于雇佣工人的经济状况，而且惟一适合于农民的经济状况的教育水平呢？”[24]恩格斯在《英国工人阶级状况》一文中，联系英国实际对当时的国民教育制度作了深入分析，指出：“政府5 500万英镑的庞大预算中用于国民教育的只是4万英镑这样一个可怜的数目，假若没有各宗教教派的热狂，教育经费也许还要少得可怜。”“工人不止一次地要求议会建立完全世俗的国民教育，但是到目前为止，还没有一届内阁同意采取这样的措施。”[25]道理很简单，因为工人受教育对资产阶级来说，存在着矛盾的利益关系。他们既要普及教育，使工人有文化，促进生产发展；又不想普及教育，不愿让工人有文化，从而使工人阶级及其后代处于智力荒芜的等级。
国民教育制度经历的几个世纪的推进历程，证明了马克思、恩格斯的分析和预见。到19世纪末，多数欧洲国家和美国更多地看到了普及教育对经济和社会发展的积极作用，更多地看到了国民教育对国家整体利益的重要作用，加快了实施国民教育的步伐。“于是，国民教育体系成为了教育发展史上的一个分水岭。它标志着大众教育时代的到来和扫盲事业的发展，同时也成为了‘国家办学’的源头——这一体系逐渐在20世纪各个现代国家教育发展中取得主导地位。”[26]
20世纪以来，特别是第二次世界大战结束以来，国民教育制度得到不同社会制度国家的广泛认同，教育事业出现了突飞猛进的发展态势。
“国民教育”这一概念继承并包含了人类对美好教育制度的长期追求，既是资产阶级革命的理论和主张，也是空想社会主义和马克思主义的教育主张。
国民教育思想是人类走向大众教育时代的号角和旗帜，没有国民教育思想的引领，人类教育的发展不知要迟缓多少年！
国民教育的出现标志着它与历史上自愿捐助学校及其他教育形式的截然分裂。在国民教育思想引领下，世界教育发展的新时代开始了，人类才智开发的新时代开始了。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
