独立战争的进程

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【摘要】：美国独立战争是世界历史上首次殖民地居民打败宗主国并获得独立的战争，在法国和西班牙的援助下，数万名为自由而战的大陆军官兵顽强抗战，最终以8年的时间，击败了拥有800万人口的大国英国，成为世界战争史中以弱胜强的典范。7月2日大陆会议宣布与英国政府断绝政治联系，并对《独立宣言》进行讨论。

美国独立战争是世界历史上首次殖民地居民打败宗主国并获得独立的战争，在法国和西班牙的援助下，数万名为自由而战的大陆军官兵顽强抗战，最终以8年的时间，击败了拥有800万人口的大国英国，成为世界战争史中以弱胜强的典范。

（一）《独立宣言》

1774年9月5日召开的“大陆会议”，不仅是北美独立战争的指挥部，也是合众国赖以孕育形成的直接母体。因为它是由各殖民地民选议会选派的代表组成的，它的召开意味着以往各自独立、互不相连的殖民地，第一次找到了一个相互联系的历史性平台。

1775年12月，英国议会宣布禁止与北美殖民地开展贸易活动，下令查禁没收在大西洋海上航行的北美殖民地船只。英国政府对待北美殖民地反抗运动的这些强硬态度无疑进一步增强了北美殖民地的独立意愿。

当年四五月间，北卡罗莱纳、弗吉尼亚、宾夕法尼亚和新泽西的代表，先后在第二届大陆会议上要求脱离英国的殖民统治而宣布独立。1776年6月7日，弗吉尼亚州代表理查德·亨利·李向大陆会议提出建议，宣布13个殖民地应当是自由和独立的，“大陆会议”应该与外国缔结同盟，应制订实行联合的总体计划。会议决定成立一个由约翰·亚当斯、本杰明·富兰克林、托马斯·杰斐逊等人组成的委员会来负责起草独立宣言。

在有关人类事务的发展过程中，当一个民族必须解除其和另一个民族之间的政治联系，并在世界各国之间依照自然法则和上帝的意旨，接受独立和平等的地位时，出于人类舆论的尊重，必须把他们不得不独立的原因予以宣布。

——《独立宣言》

宣言最终由杰斐逊执笔。7月2日大陆会议宣布与英国政府断绝政治联系，并对《独立宣言》进行讨论。7月4日，《独立宣言》正式获得通过，并由各殖民地代表签字。这份划时代的文献宣布：美利坚人已成为“一个民族”（one nation），生存、自由和追求幸福是天赋人权，建立政府就是为了保证这些权利；政府的权力来自被统治者的认可，如果政府损害了建立政府的初衷，民众就可以改变或者推翻它。为了博取欧洲民众的同情，他们将斗争的矛头对准了世袭的国王而不是由选举产生的议会。宣言列举了英王解散殖民地议会、向殖民地人民强行征税等27条罪行，指出他违反原来与殖民地订立的“契约”，不配再做“一个自由民族”的统治者。最后，宣言宣布：“这些联合殖民地应成为而且名正言顺地应当成为自由独立的国家，解除它和英国的一切政治联系，及一切对英王的隶属关系。”

1776年7月4日，从大西洋东海岸到阿巴拉契亚山，整个北美殖民地一片欢腾。在费城，教堂钟声齐鸣，大陆军士兵也列队鸣枪致贺，全城沸腾了。这一天，北美殖民地的广大民众都在为《独立宣言》的发表而狂欢庆祝。《独立宣言》的通过与发表，标志着美利坚合众国的正式诞生。7月4日，被确定为美国的国庆日。

《独立宣言》不仅宣告了一个新的国家的诞生，并且阐明了一种人类自由的哲理，对于此后的整个西方世界都产生了巨大的影响。

▲在费城独立大厅外面，矗立着一座现代化的钟楼，世界最著名的大钟之一——自由钟安放其中。钟面上刻着《圣经》上的名言：“向世界所有的人们宣告自由。”

（二）独立战争的经过

独立战争初期，北美殖民地各地组成了民兵队伍，实行机动灵活的游击战，所以暂时掌握着优势。相反，英国殖民当局对形势估计不足，其本土的增援部队直到1776年6月才开始陆续抵达。所以，大陆军在战争初期初战告捷，英国军队显得比较被动。但随着战争的继续，大陆军的弱点逐渐显露出来，组成大陆军的民兵缺乏有效的军事训练，装备与军火供应也十分匮乏，作战指挥的效率不高，军官们常为各自的军衔与权威争论不休，很快大陆军就处于十分被动的境地。

l776年8月27日，英军总司令威廉·豪率2万名英军与数千德意志黑森雇佣军在长岛登陆，俘获驻守在那儿的大陆军斯特林将军及其近千名大陆军，接着英军进逼纽约，对大陆军实行分割包围，各个击破。华盛顿意识到处境的危险，于8月29日在夜幕掩护下率部渡过哈德逊河，进入宾夕法尼亚，挫败了英军围歼大陆军的计划。但此时局面对大陆军十分不利，华盛顿在写给弟弟的信中说他害怕北美的大陆军已经快到了山穷水尽、一败涂地的境地。此后英军乘船沿海岸南下，于9月26日攻克了大陆会议的所在地费城，大陆会议被迫撤离到宾夕法尼亚的约克镇，独立战争一下子处于最严峻的阶段。

10月的萨拉托加战役成为局势的转折点，伯高因将军驻扎在加拿大的英军南下，企图与豪将军的军队汇合，对大陆军构成合围，但豪将军率领的英军只顾攻占费城，未给他们以有效的配合，使得哈得逊河流域的美军后方没受到豪的英军的威胁，因而能抵御伯高因的军队自北南下。而伯高因的英军远离后勤供应基地，沿途又遭到民兵狙击，伤亡惨重，撤退萨拉托加附近时，孤立无援，于10月17日被迫向大陆军投降。

黑森雇佣军

西方近代历史上享有盛誉的黑森（Hessen）雇佣军主要由莱茵地区尤其是黑森—卡塞尔地区的日耳曼族士兵组成。黑森—卡塞尔是一个德意志小邦国，位于今天德国黑森州，历来有雇佣军传统，雇佣军的佣金曾经超过了一半的国家收入，正如统治黑森地区的伯爵威廉八世所说：“失去了雇佣军，我们将失去所有的资源。”

基于这样的传统，历史上的黑森雇佣军非常重视军队的维持与训练，常备军维持在2.4万左右，军民比达到了令人吃惊的1∶15，他们的军官素质在当时领先欧洲，加上德意志民族高度的纪律性和坚韧不拔，黑森雇佣军成为了各个战场上的常客，而且以作战勇敢、战绩卓著而驰名，被誉为“能够用金钱买到的最优秀的军队”。

在美国独立战争中，英国花费2000万泰勒（当时的货币单位，与现在美元的兑换率大概是1∶15，所以现在可以理解为3亿美元）从黑森—卡塞尔公国雇佣1.2万名黑森雇佣军，当然，由于北美战事吃紧，后来陆续增加到近3万人。

黑森雇佣军作风强悍，严守纪律，深受英国政府和军方的青睐。在北美战场上，3万名黑森雇佣军近一半战死、病死和失踪（其中病死的最多），还有许多人留在独立后的美国，成为了美利坚的子民。

萨拉托加大捷的政治意义远大于其军事意义，英国议会和内阁开始认识到英国存在战败的可能，因而出现了议和的呼声。在七年战争中失败的法国，在战争之初就秘密以金钱和武器援助美国，但由于还不相信美国的力量，因而在公开的国家场合仍保持严守中立的姿态。萨拉托加大捷之后，1778年2月法国和美国正式缔结同盟条约。6月，英、法海军交火，法国终于加入反英战争。不久荷兰与西班牙也相继承认美国，加入反英的联盟，作为大陆会议特使前往法国争取援助的富兰克林以灵活的外交手腕，争取国际舆论的同情，孤立英国，为改善美国的国际环境作出了重大贡献。

1781午8月底，华盛顿亲率5700名大陆军、3100名民兵及法国拉法伊特将军率领下的7000法军，将固守在港口城市约克敦的南方部队司令康沃利斯率领的英军团团围住。康沃利斯原来指望英军的海上支援力量，但在英国舰队赶来时，才发现法国海军已占有压倒性优势。当英军总司令克林顿于10月24日带领7000名英军赶来增援时，已然为时已晚。康沃利斯和将近8000名英军已在10月19日向大陆军缴械投降，美国独立战争取得了决定性胜利。