列宁曾说，美国独立战争是人类历史上一次最早的、最伟大的、真正的解放战争。美国独立战争是世界历史上第一次大规模的殖民地人民争取民族解放的资产阶级革命战争，它为美国资本主义和现代文明的发展扫清了障碍。
北美大陆会议
1756年～1763年，英法为争夺海上霸权和掠夺殖民地进行了七年战争，最终以英国胜利宣告结束。英国在北美接管了加拿大，控制了密西西比河以东的新法兰西，对北美殖民地全面加强控制，并征收重税，严厉缉私，限制经济活动，严重损害了北美殖民地各阶层人民的经济利益。各殖民地相继成立议会，掀起反抗浪潮，与英国相抗衡。
18世纪70年代，英国进一步执行高压政策，殖民地人民怨声载道。1775年4月，在波士顿附近来克星顿，殖民地爱国者打响了反抗的第一枪，揭开了独立战争的序幕。1776年7月4日，北美大陆会议通过由13个殖民地代表签字的《独立宣言》，正式脱离英国的殖民统治而独立，然而取得独立战争胜利的道路却是艰苦的。
战争刚刚开始时，华盛顿率领的大陆军不仅兵源少，而且军事物资奇缺，所有士兵全凭满腔爱国热忱来抗击装备优良的英军。战争的前三年，大陆军一直处于劣势，英军节节进逼，纽约、费城先后被英军攻占。1777年9月，英军将领柏高英率领7000英军从加拿大出发，准备与纽约的英军两头夹击华盛顿的军队。柏高英率领的英军在进入新英格兰地区时，大陆军和民兵趁机在密林屏障后面布下天罗地网，英军战败，被迫退往萨拉托加，柏高英宣布投降。
萨拉托加大捷对美军来说是一个转机，英军的攻势终于被阻止了，后来的战事变得越来越有利于美军。此后，两军进入战略相持阶段。在这一阶段，国际环境日益向有利于美国的方向发展。法国、西班牙、俄国、普鲁士、荷兰、丹麦、瑞典也先后对英国作战，北美独立战争扩大为遍及欧、亚、美三大洲的国际性反英战争，英国陷入空前孤立的境地。
1781年4月，英军在主将康沃利斯率领下，实行战略收缩，向北退往弗吉尼亚。美军乘势收复了除萨凡纳和吉尔斯顿之外的南部国土。4个月后，康沃利斯的军队退守在弗吉尼亚半岛顶端的约克敦。此时在整个北美战场，英军主要收缩在纽约和约克敦两点上。1781年8月，华盛顿亲率法美联军秘密南下弗吉尼亚；与此同时，德格拉斯率领的法国舰队也抵达约克敦城外海面，击败了英国舰队，完全控制了战区制海权。9月28日，大约1.7万名法美联军从陆海两面完成了对约克敦的包围。在联军炮火的猛烈轰击之下，康沃利斯走投无路，于1781年10月17日请求进行投降谈判。
约克敦战役后，除了海上尚有几次交战和陆上的零星战斗外，北美大陆战事已基本停止。1782年11月30日，英美签署《巴黎和约》草案。1783年9月3日，英国正式承认美国独立。
约克敦战役后，美国士兵欢庆胜利。
学海拾贝
《独立宣言》是世界上第一个人权宣言，也是世界近代史上最重要的历史文献之一。这部宣言宣布了“主权在民”的理念，明确了法律面前人人平等，同时也明确规定了政府有限的权力。
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