当代世界中种种戏剧性的事件——战争、革命、恐怖主义袭击、毁灭性的自然灾难、经济危机和数不尽的日常新闻信息——往往模糊了各种长期性的历史进程，正是这些历史进程创造出了我们所生活于其中的各种社会和我们所应付的各种问题。大众媒体很少注意到对于我们时代迅速运行着的各种事件赋予了更深刻意义的种种更为广阔的历史范型和情境。《现代世界史》此次新版可以看作是对于我们当代种种复杂而又往往是惊人的事件不断进行历史视角探索的一份最新的文本。因而它提供了一份引导性的设定，即认为当代世界各种事件、各种文化与各种冲突，是由于各种不同的民族思想、体制、社会习俗、经济交往和政治权力斗争而衍生的。
人类历史的这类多层次创造了各种现代社会，并对全世界的人民与各种文化产生了远大的影响。因此，本书就讲述各个国家与民族的历史，并强调诸如战争与革命这类突出的事件，但是它也关注在最显赫的历史事件之下的深层发展着并创造出了我们今天称之为“现代世界”的广阔的历史潮流。我们的阐述探讨了民族国家的兴起，以及过去几个世纪已深深影响世界的各种冲突；然而它把这些转变和事件都联系到广泛的历史性的影响，诸如全球经济的演化、科学与技术的发展、工业的勃兴、宗教传统的重要性、新思想的诞生与传播、家庭与社会生活风尚的变化，以及西方文化与世界上其他各种文化之间的复杂关系。
本书中所使用的“现代（Modern）”一词，是指那些对于形成现代世界具有着重大影响的各种社会与文化的历史演化历程——人类历史的这一阶段大约开始发展于五六个世纪之前，而目前正以空前的速度在许多地方演化着。本书并不自命为是一部世界史，也不自认为能像一部世界史那般有价值。它的计划主要是聚焦于西方的发展，直至独特的现代经济、社会和政治体制的传播在较近的过去日益成为全球关注的焦点，正如本书后面章节所显示的。尽管书中的叙述强调欧洲社会（也就是由欧洲人或欧洲后裔而形成的各种社会）对“现代”体制与各种社会实践的影响，但是它也强调了世界范围的交流、冲突与社会实践，这些都曾经有助于当代日益增长的全球文化。
正如已往各版，本书是由若干章组成的，它们叙述了各个不同的编年时代，一直妥切地直到当下。然而被确切规定和编排的各个章节却要处理许多主题、事件和问题，而不是沿着简单的编年顺序展开。每一章都聚焦于一个特殊的时间架构，但也聚焦在具有持续的历史重要性的各种主题和问题上。编年的结构赋予读者以一种广阔的历史结构，并对特殊的历史题材或问题准备了进一步加以分析和探讨的机会——例如，有些讨论所引用的其他材料是可以从在线学习中心网站（Online Learning Center Web）上查到的（www.mhhe.com/palmer10），其中包括有术语表。
尽管政治制度、革命和国际冲突的历史，在此次新版中仍然很重要，但国家与政治史的某些细节已经加以缩减，以便增加有关社会史、文化史和思想史的探讨——而这些在较近的历史研究中是极有影响的。有些章节讨论了妇女在各种不同的历史场合和时代中的作用，还有从现代早期直至当前时代文化思想运动的阐述，以及对形成为现代全球史的各种政治、经济和文化的交互作用的新分析。有关科学革命和早期全球经济的几章的次序被加以调整，为的是更加明确地表明重大的文化发展与经济发展在编年史上的关系。
在前几章中，读者可以发现对文艺复兴与宗教改革时期的家庭生活的讨论，对文艺辩论、沙龙文化和正在形成的启蒙运动的公众氛围的描述，以及对法国大革命的文化方面的洞见。本书的后面那几章包括女性主义的兴起，关于科学和进步的观念的文化辩论，以及关于现代主义与后现代主义文化运动的种种讨论。
有关 1945 年以后的世界的各章已经改编并分成各节的新题材。原版中有关较近历史事件的最长的两章，已经分成新的更为简练的四章，那将使学生们和其他读者们更便于阅读。新的更短的各章编排后主题更加明确，它们表达了亚洲、非洲和中东在后殖民时代社会的发展，以及共产主义在欧洲的消逝。这些重加组装的章节也包括较近的国际对抗，以及现代经济生活与文化生活中不断增长的全球化。我们相信，有关这类发展的专题历史报导乃是历史分析的根本出发点，它使人们对历史的洞见以及对历史的领会得以平衡。
我们的意图是要鼓励学生们和其他的读者们理解重大事件的复杂性，诸如以往各世纪的宗教战争，美国、法国和俄国的革命，20 世纪的世界大战，民主政治的传播及其所面临的挑战，西方所控制的殖民帝国的建立及其瓦解，新的后殖民时代的民族国家的诞生以及对于国际秩序的不懈追求。读者也将会看到有关各种时局问题的及时报导，诸如恐怖主义、最近中东局势的动荡以及全世界最穷困的一些国家为了经济发展而进行的不懈斗争。
第 10 版还进行了另一些修订，以便本书更易于被新一代的读者接受。插图部分也由于增添了新的图片而得到扩充，包括现代艺术家的一些重要作品，诸如巴勃罗·毕加索、贝尔特·莫里索、杰克逊·波洛克和亨利·摩尔。正如多种文献与资料一样，以往文化中的景象和艺术品提供了重要的历史信息。懂得如何阅读和批判性地评估一份图片、绘画或照片乃是分析思想的主要方式，对于跨文化的比较研究乃是无价之宝。除了每一章中的各幅插图以外，还有四色的彩色插页，表达了不同历史时期的艺术创造性及其文化与社会关怀。所有图片的简短说明，都与本书所叙述的事件或问题有关。
本书新版的其他特色还包括新绘制的便于阅读的地图。范围广阔的地图和图表标明了历年疆界的变迁、各国和各地区人口和经济的变化。在修订的地图之外，还根据评论者的意见在每一章中都增加了大事年表，以便读者能够对每个历史时期的大事和重大日期有个粗略的把握。长期以来本书为人称道的特色，即全面的延伸阅读推荐书目已经做了修订和更新，其中收入了新的、有用的网址目录以及重要的最新学术著作的目录。
《现代世界史》此次新版的这些改动，是用以提高本书的可读性的，而并非用以取代或者削弱深受教师和学生所欢迎的那种体裁、内容、叙述和分析的特色。更进一步说，读者们将会发现本书的最新版再度表达了那种强烈的信念，即历史知识和历史眼光对于每一个生活在，并且希望理解这个不断演化着的现代世界之中的人来说，乃是具有价值的。如果能够通过它所可能提供的新知识或新眼光，帮助任何年龄或背景的人对他们自己和他们的世界获取新的洞见，那么本书就达到自己的目的了。
教师手册/题库 这本独具特色的手册的前半部分逐章提供了指导，通过一些最好的文件、有教育意义及特色的电影、视频和音频记录等等，来增益课堂的讨论。手册中的简短回顾部分可以帮助教师挑选最适合每一个课程话题的电影。手册还给教师提供了章节目标和每一章的讨论要点，并在其后配以题库，包含多选题、简答题和辨析题等。
电脑题库 本题库的 CD-ROM 版本可以在苹果计算机（Macintosh）和符合 IBM 兼容机标准的个人电脑上使用，教师因此可以自己定制每一个测试。
投影幻灯片 书中的地图制成了一套 150 多张的彩色投影幻灯片，可以在课堂讲演时加以展示。
电子幻灯片 您可以向麦克劳—希尔公司的当地销售代表索取本书的电子幻灯片。教师可以在一系列数百张的精美图片幻灯片中选择，定制自己的幻灯片系列，从而补充本书文本内容，强化课堂讲演效果。
在线学习中心教师版（www.mhhe.com/palmer10） 在本书专设网站首页，教师可以找到教师手册的下载版本。通过和网上学习中心学生版相链接，教师可以通过网络来布置家庭作业和进行课堂活动。教师也可以使用麦格劳—希尔公司 PageOut 网站来制作一份交互式的课程大纲。
PageOut（www.mhhe.com/pageout） 在 PageOut 上，教师能创建自己的课程网站。PageOut 不要求事先知晓 HTML 语言，不用长时间编写代码，关于教师的部分也不需要设计技巧。教师只需将课程信息填入模版，点击 16 个样式之一即可。整个过程所需时间很少，却能创建出设计很专业的网站。最突出的特性包括如下部分：可以让教师收录内容和链接的互动式课程大纲；在线的成绩管理系统、课堂笔记和书签；教师和学生可以讨论课程相关话题的版块等等。
视频 通过人文和科学电影集萃（Films for the Humanities and Sciences collection），可以获取很多关于史上经典话题和当代话题的各种各样的视频。教师可以在与课程相关的一系列视频中挑选，以此对讲演加以阐述和提高。请联系您所在当地的麦格劳—希尔公司的销售代表，以获得进一步的信息。
学生学习指南 一本易于使用的《学习指南》，由乔·科尔顿和梅根·麦克莱恩编写，帮助学生不用通过糟糕的背诵，而是通过活跃的思考和解释来学习和掌握书中的重要概念。对于全书 133 节中的每一节，《学习指南》都提供了学习问题、要讨论的关键词句和辨析题等。每一章包括了普通论述题和通常要讨论的段落，也提供了一些经过选择的地图练习。此外，关于书中大量插图的问题都包括在与它们最相关的部分中，设计这些问题是为了更好的理解和分析，特别是那些插图能补充文中讨论的时候。
在线学习中心学生版（www.mhhe.com/palmer10） 这次网站新增的内容（也是应评论者要求）是互动字典。这对于学生来说是一个重要的学习工具，用来补充学习课本页边方块中的概念和话题。在本书专设的网站上，学生能链接到互动的学习指南，包括在线的论述题、交互式绘制地图练习、网络练习、交互式编年表和主要在线文献来源的网址链接。在线学习中心包含了值得信任的历史学搜索引擎的链接，因此是读者运用网络进行研究的理想场所。
PowerWeb 世界史的 PowerWeb 会给学生一些密码保护的、专门针对课程的文章。这些文章由教授世界史的教师所提交和选择，是从当前的研究期刊和通俗刊物的文章中为学生遴选的。这些文章对那些超越本书范围的材料来说是特别有用的。
我们再次深深感谢很多人的帮助，本书的问世也有赖于他们的协助。我们特别有负于麦格劳—希尔（McGraw-Hill）出版公司的主编和编辑部，他们自第七版就一直在出版本书。我们还感谢本书早先的出版者 A. A. 诺普（Knopf）公司，并感谢格林（Ashbel Green）和诺普的团队继续使它可能成为公共读者的市场版。麦格劳—希尔公司的乌尔（Lyn Uhl）、艾克曼（Monica Eckman）、戈德贝格（Larry Goldberg）、特仑塔柯思蒂（Susan Trentacosti）、基尼伽克丝（Marianna Kinigakis）、阿贝尔（Ayelet Arbel）、阿格拜亚尼（Nora Agbayani）、尤特莱（Janean Utley）、布朗（Sonia Brown）、斯魏姆（Louis Swaim）、克劳莱（Sean Crowley）、贝德斯（Katherine Bates）的支持和协助都是无可估计并且极为重要的。我们也感谢布斯（Christine Buese）和布尔（Deborah Bull）在制图方面的专业协助和凯楠（Bethany Keenan）协助校正有用的网站。
我们也受惠于评论家们的专业建议，他们提出了许多意见，使本书的新版得以修订，同时我们也从很多在讲课中使用过本书早期版本的同行中吸取了许多其他的意见。我们特别要提到以下的几位评论者：霍普学院（Hope）的巴尔（Marc Baer）、北卡罗莱纳（North Carolina）大学的布朗（Robert Brown）、卫斯里（Wesleyan）大学的格林（Nathanael Greene）、福克纳（Faulkner）大学的希克斯（L.Edward Hicks）、塔夫兹（Tufts）大学的马可保罗斯（George Marcopoulos）、塔斯克齐（Tuskegee）大学的麦克斯万（James McSwain）、亨特（Hunter）学院的美美加罗斯（Florene Memegalos）、西部高中（West High School）的尼古拉斯（Jenny Nicholas）、塔夫兹（Tufts）大学的普罗克托（David J. Proctor）、韦查塔（Wayzata）高中的鲁代尔（Sarah Rudell）、加州大学诺斯里奇分校（California State University, Northridge）的翁瓦利（Tamas Ungvari）和博伊西（Boise）州立大学的泽林斯基（Michael Zirinsky）。另有其他的同行也提供了值得提及的反馈：拉萨尔（LaSalle）高等学校的柯立斯特拉（Joseph J. Colistra），林肯路（Lincoln Way）高中的柯莱（Michael Corey）、普莱森威尔（Pleasantville）高中的曼齐尼（Virginia Mancini）、德州圣马可学校（St. Mark’s School of Texas）的普罗斯特拉（Henry A. Ploegstra）和南兴代尔（Hinsdale South）高中的斯托尔（Michael Stoll）。这些人绝不应对本书的缺点负任何责任，但是他们都对它贡献了力量。我们也希望感谢我们的同事和我们的家庭的慷慨支持和贡献。
最后，我们以深沉的遗憾提到我们的同事和合作者罗伯特·R·帕尔默（时常被称作 R. R. 帕尔默）在完成了漫长而出色的成绩之后，于 2002 年逝世了。他对法国革命和 18 世纪与 19 世纪早期大西洋两岸历史的杰出贡献已经理所当然地获得了广泛的认可。他那高瞻远瞩的智力、精密入微的研究、历史的洞见和广泛的兴趣，从一开始就突显在这次工作之中，而且他始终保持着对本书的指导性思想影响与鼓舞。同时，作为《现代世界史》一书的长期特色，这种学术合作在这次新版中得以延续并采取了新的形式，而对于新的形式，最新的合作者是要负主要责任的。
乔·科尔顿
劳埃德·克莱默
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