大西洋总体情况

世界第二大洋就是大西洋，其也是跨纬度最多的大洋。大西洋古称阿特拉斯海，它起源于希腊神话中的一位名叫阿特拉斯的大力士神。

1.大西洋概况

大西洋

从地理位置来看，大西洋位于欧洲、非洲与北美、南美之间。大西洋包括属海的面积为9431.4万平方千米，不包括属海的面积为8655.7万平方千米；包括属海的体积为33 271万立方千米，不包括属海的体积为32 336.9万立方千米；包括属海的平均深度为3575.4米，不及太平洋和印度洋，不包括属海的平均深度为3735.9米。目前，已知大西洋最深处为9218米。大西洋北接北冰洋，南接南极洲，西南以通过合恩角的经线（西经67度）与太平洋为界，东南以通过厄加勒斯角的经线（东经20度）与印度洋为界。

英语中大西洋“Atlantic”一词源于希腊语词，意思是希腊神话中擎天巨神阿特拉斯之海。拉丁语中大西洋称为Mare Atlanticum，希腊语的拉丁化形式为Atlantis。原指地中海直布罗陀海峡至加那利群岛之间的海域，以后泛指整个海域。据有些拉丁语的文献资料显示，大西洋也被称为Oceanus Occidentalis，表示西方大洋的意思。

古时候，关于大西洋的知识均被记载于托勒密地图里。1440～1540年间，基本上将大西洋上的全部岛屿以及大洋的陆界测绘清楚了。1819～1821年间，南极大陆及其周围的岛屿被人类发现了。1770年，B.富兰克林组织编绘的北大西洋海流图（主要描述了湾流的路径）制版付印。此时，大西洋的岛屿及陆界、海流图都已经被确定下来。

19世纪以后，人类开始进入了对海洋学调查研究阶段。在各国组织的调查中，较重要的有英国的“挑战者”号（1872～1876年）、“发现”号（1925～1927年和1929～1938年）、俄国的“勇士”号（1886～1889年）、德国的“羚羊”号（1874～1876年）和“流星”号（1925～1927年）等考察活动，以及美国海岸及大地测量局对湾流的调查等。这些海洋学调查研究对大西洋的研究作用重大。

自20世纪70年代以来，为了使文化部门对大西洋有进一步的了解，人们开始着手于联合研究、实验等多方面。比如，人们对大西洋进行了海—气相互作用联合研究、多边形—中大洋动力学实验、全球大气研究计划大西洋热带实验和法摩斯计划等专题调查和海上现场试验。这样一来，人们对大西洋有了更多的了解和认识。

2.地理环境

在大西洋自然环境中，大西洋海底地形特点之一是大陆棚面积较大。其主要分布于欧洲和北美洲沿岸。此外，大西洋自然环境还包括气候特征。

3.地理位置

大西洋位于欧洲、非洲与南、北美洲和南极洲之间。北以冰岛—法罗岛海丘和威维尔—汤姆森海岭与北冰洋分界，南临南极洲并与太平洋、印度洋南部水域相通；西南以通过南美洲最南端合恩角的经线与太平洋分界，东南以通过南非厄加勒斯角的经线同印度洋分界；西部通过南、北美洲之间的巴拿马运河与太平洋沟通；东部经直布罗陀海峡通过地中海，以及苏伊士运河和红海沟通。

从整体形状来看，大西洋东西狭窄、南北延伸，轮廓略呈S形，自北至南全长约为1.6万千米。在赤道区域，大西洋的宽度最窄，最短距离仅有2400多千米。

大西洋东西两侧的岸线大致平行。南部岸线平直，有较少的内海、海湾；北部岸线曲折，沿岸岛屿众多，有较多的海湾、内海、边缘海。岛屿和群岛主要分布于大陆边缘，多为大陆岛。因此，大西洋在开阔洋面上的岛屿比较少。

在几个大洋中，大西洋是入海河流域面积最广的，其流域面积达4742.3万平方千米。圣劳伦斯河、密西西比河、奥里诺科河、亚马孙河、巴拉那河、刚果河（扎伊尔河）、尼日尔河、卢瓦尔河、莱茵河、易北河以及注入地中海的尼罗河等是其主要的河流。由此可见，大西洋的入海河流域面积较为广泛。

从大西洋的风向、洋流、气温等方面来看，通常以北纬5度作为南、北大西洋的分界。此外，大西洋的北半球陆界要比南半球陆界长得多，而且海岸曲折，属海和海湾众多。

4.海底地形

大西洋的平均深度为3300米，其中最深的地方是波多黎各海沟，为8380米。洋底地貌的突出特征是有一条纵贯南北呈S形的海岭，称为大西洋中脊，宽达1610千米，它是环球海岭（72450千米）的一个组成部分。中脊两侧海盆平均深度在4200～6300千米。北大西洋有北亚美利加海盆、圭亚那海盆（西侧）和加那利海盆、维德角海盆（东侧）。巴西海盆、阿根廷海盆（西侧）和安哥拉海盆、开普海盆（东侧）在南大西洋。这些海盆充分说明了大西洋海底地形。

大西洋海底地形特点之一是大陆棚面积比较大，其主要分布在欧洲和北美洲沿岸。超过2000米的深水域占80.2%，200～2000米之间的水域占11.1%，大陆棚占8.7%，比太平洋、印度洋都大。大西洋海底地形的第二个特点就是，洋底中部有一条从冰岛到布韦岛，南北延伸约1.5万千米的中大西洋海岭，在赤道地区被狭窄分水鞍所切断，一般距水面3000米左右，有些部分突出水面，形成一系列岛屿。由此可知，整条海岭蜿蜒呈S形，将大西洋分隔成与海岭平行伸展的东西两个深水海盆。

从东西海盆来看，东海盆一般深度不超过6000米，要比西海盆浅。我们知道，西海盆较深，其深海沟大部分在西海盆内。在南半球，中大西洋海岭主体向东、向西还伸出许多横的山脊支脉，如伸向南美洲东海岸的里奥格兰德海丘，伸向非洲西南海岸的沃尔维斯海岭（鲸海岭）。在中大西洋海岭南端，布韦岛以南是一片水深达5000米的地区，被称为大西洋—印度洋海盆。南桑威奇海沟是南大西洋最深的地方，其深度达8428米。然而，中大西洋海岭的北端则相反，海底逐渐向上隆起，在格陵兰岛、冰岛、法罗群岛和设得兰群岛之间，深度不到600米。在大西洋东部地区，尤其是在北半球的热带和亚热带，有许多水下浅滩。