印度洋的总体情况

作为地球上第三大洋的印度洋，被亚洲、非洲、南极洲和大洋洲的大陆所包围。印度洋与太平洋的分界线是东南部从塔斯马尼亚岛的东南角向南，沿东经146°51′线至南极大陆。位于塔斯马尼亚岛与澳大利亚大陆之间的巴斯海峡是两大洋的分界处。然而，巴斯海峡究竟是划归太平洋还是印度洋，众说纷纭。

印度洋

另外，也较难划定印度洋东北部的分界线。有一些学者认为，它经过澳大利亚和新几内亚岛之间的托雷斯海峡，再由阿迪岛经小巽他群岛（努沙登加拉群岛）和爪哇岛的南部，越巽他海峡至苏门答腊岛；但有的学者认为，阿拉弗拉海和帝汉海不应划入印度洋，应属太平洋。苏门答腊岛与马来半岛之间，有的主张以新加坡为界，有的主张以佩德罗角向东北延伸划界，将马六甲海峡划入太平洋。由此可见，印度洋东北部的分界线较难划定，而且还较为复杂。

1.印度洋概况

位于阿米兰特群岛西侧的阿米兰特海沟是印度洋最深的地方，深为9074米。印度洋东、西、南三面海岸陡峭而平直，没有突出的边缘海和内海。与亚洲相濒临的印度洋北部，由于受亚洲西部和南部岛屿、半岛的分隔，形成许多边缘海、内海、海湾和海峡。安达曼海、阿拉伯海是印度洋中的主要边缘海；印度洋中主要的海湾是孟加拉湾、阿曼湾、亚丁湾；其中曼德海峡、霍尔木兹海峡、马六甲海峡等是印度洋上主要海峡。

2.名称由来

印度洋是世界上第三大洋，其在亚洲、非洲、大洋洲和南极洲之间，全部水域都在东半球上。由于印度洋位于印度半岛南面，所以称为印度洋。

在古时候，人们称印度洋为“厄立特里亚海”。这个名称最早出现在古希腊地理学家希罗多德（前484—前425年）所著《历史》一书及其编绘的世界地图中。“厄里特里亚”在希腊文中的原意就是红色，全名意为红海。

“印度洋”这个名称出现的相对晚一些。公元1世纪后期，罗马有一位名为彭波尼乌斯·梅拉的地理学家，他最早使用印度洋这个名称。公元10世纪，阿拉伯人伊本·豪卡勒编绘的世界地图上也使用了这个名字。近代正式使用印度洋一名则是在1515年左右，当时中欧地图学家舍纳尔编绘的地图上，把这片大洋标注为“东方的印度洋”。在这里，“东方”一词是与大西洋相对而言的。1497年，葡萄牙航海家达·伽马东航寻找印度，便将沿途所经过的洋面统称为印度洋。1570年，奥尔太利乌斯编绘的世界地图集中，把“东方的印度洋”一名去掉“东方的”，简化为“印度洋”。因此，人们就逐渐接受了这个名字，而且还成为了通用称呼。