北冰洋的总体情况

1050年，德国地理学家瓦伦纽斯将大熊星座正对着的海洋划成了独立的海洋，并将其称作北冰洋。四大洋中位置最往北的海洋就是北冰洋，因为这个地区的气候严寒，海洋表面常年覆盖着冰层，所以人们经常将其称为北冰洋。

北冰洋的形成与北半球劳亚古陆的破裂和解体关系密切。海底的过程最早起源于古生代晚期，但它却是在新生代形成的。

北冰洋以地球的北极为中心，通过亚欧板块和北美板块的洋底扩张，致使北冰洋海盆的产生。现在在北冰洋中所发现的北冰洋的“中脊”，也就是产生北冰洋洋底地壳的中心线。北冰洋处于不断地扩张运动中，而且在北冰洋的生成期间，它不只进行过一次扩张。

北冰洋

北冰洋以北极为中心，被亚洲、欧洲和北美洲所环抱。北冰洋是地球海洋中面积最小的，其面积是1310万平方千米，同时北冰洋也是最浅的海洋，它的总面积约是太平洋面积的1/10，是世界海洋总面积的4.1%。

由于北冰洋被陆地所包围，因而它处于半封闭状态。北冰洋与通过挪威海、格陵兰海的巴芬湾连接，以狭窄的白令海峡连接着太平洋，通过冰岛—法罗海槛和汤姆逊海岭同大西洋分隔开来。

北冰洋的平均深度约为1200米，南森海盆就是北冰洋中的最深点。北冰洋的海盆可以分为欧亚海盆和美亚海盆，欧亚海盆被一条从大西洋延伸过来的南森海底山脉分为南森海盆和非拉姆海盆。美亚海盆被阿尔法山脉分为马卡罗夫海盆和加拿大海北冰洋上空盆。

由于北冰洋气候条件独特，因此，可以将北冰洋的海水分为三层：表层200米，由于降水和冰冻等因素，大洋表层的温度变化较大，高温和低温之间相差4℃；中层200～900米，在中层之间有大西洋流入的海水，温度在1～3℃；底层的温度最低，在0℃以下。

北冰洋的浮游生物只有其他海洋的1/10，这是因为在北冰洋的海平面覆盖着的冰层反射阳光，海水的温度也比较低。在北冰洋生活的鱼类只有北极鲑和北极鳕，哺乳动物有海豹和各种鲸，栖息在陆地上的有北极熊和北极狐。这些动物都成为生活在那里的因纽特人的狩猎对象。

根据北冰洋的自然地理特点，北冰洋可以被划分为北极海区和北欧海区。属于北极海区的海峡有：喀啦海、拉普捷夫海、东西伯利亚海、楚科奇海、波弗特海及加拿大北极群岛各海峡；格陵兰海、挪威海、巴伦支海和白海属北欧海区，是属于北欧海区的海峡。

北极圈以北的地区称为北极地区，它主要包括北冰洋沿岸的亚、欧、北美三洲大陆北部及北冰洋中的许多岛屿。北极地区有着几十种不同的民族，但因纽特人是分布最广的民族。