北冰洋航道的开拓者

北冰洋航道的开拓者

《圣经》讲过，上帝为亚当和夏娃建造了一个美丽的花园，就在东方的伊甸。在伊甸，地上流淌着蜜和奶，到处都是黄金和珠宝。伊甸园的富饶和美丽极大地诱惑着西方人，因此，几百年来，开辟西方通向东方的航路，掠取那里的黄金，成了欧洲人梦寐以求的事情。

恩格斯曾说，“黄金”这两个字，仿佛具有驱使西班牙人驰过大西洋的魔力。瓦斯科·达·伽马于16世纪初开通了从欧洲绕过好望角到达印度的航道；麦哲伦开通了从欧洲经由美洲最南端麦哲伦海峡，横渡太平洋驶向亚洲的航道。这些航道虽然沟通了东西方的贸易和联系，但是都绕了很大的弯道，为了能更快地到达东方，欧洲人又开始思索：能不能找到一条通向东方的更近的航道呢？

当时欧洲的地理学家们提出了大胆的设想，他们认为有两条近路可走：一条沿北美洲的北岸走“西北航道”，一条沿亚欧大陆北岸走“东北航道”。于是，从16世纪末开始，一代又一代的探险家们不惜冒着生命危险出航，去寻找这两条航路。但不幸的是，他们不是被浮冰阻挡，被迫返航，就是连人带船被围困在冰海之中，葬身于茫茫无际的冰冷的大海上。

直到1878年，又有一条探险船“维加号”从瑞典的斯德哥尔摩出发。这一次的探险队长是诺登舍尔德。

诺登舍尔德1832年出生在芬兰首都赫尔辛基。由于他反对沙皇俄国对芬兰推行“俄罗斯化”政策，得罪了芬兰政府的官员们，被迫来到瑞典。诺登舍尔德受到了瑞典国王的欢迎，并任命他为斯德哥尔摩科学院院士。在瑞典国王的支持下，诺登舍尔德决心实现自己多年来的愿望：扬帆远航，一举打通北冰洋航路！

1878年7月，诺登舍尔德乘坐“维加号”向东方驶去。一个月之后，“维加号”顺利地绕过亚洲的最北端——切留斯金角，然后径直向新西伯利亚群岛驶去。在离白令海峡的杰日尼奥夫海角仅200多千米的海面上，寒流突然袭来，气温骤降，广阔的海面很快冻结在一起，“维加号”被凝固在冰里，无法动弹。

诺登舍尔德万分焦虑，他在日记中写道：“如果我们先前能日夜兼程地加速行进，则冰块就无法阻挡我们航行了。我们的航船被封冻的地点离我们这次目的地已经很近了。我认为，这对我们来说是一次极大的不幸，对此我终生难忘。”

这场袭来的寒流，竟使“维加号”在冰里陷了九个多月。在漫长的等待中，他们终日承受着凛冽刺骨的寒风，还常有北极熊在“维加号”周围出没，死亡时时威胁着探险队员。队员们被困在暗无天日的冰天雪地中，疯狂地思念着家乡和亲人。后来，食物也消耗完了，他们只好到附近的楚科奇半岛打猎维持生存。楚科奇在当地人那里意指“很多的鹿”。那里当真是野鹿成群，还有海豹之类的海兽。经过了将近一年的漫长煎熬，他们终于盼到了解冻的日子。

1879年7月18日，“维加号”在船员们的欢呼声中重新起锚了。橡木蒸汽船缓缓地推开飘浮的冰块，不可阻挡地驶向白令海峡。两天之后，他们进入盼望已久的白令海峡。白令海峡地处太平洋与北冰洋之间，是这两个大洋的分界。海峡是两个大陆两端连接海洋的狭窄水道。亚洲大陆东北端的迭日涅夫角和北美洲大陆西北端的威尔士王子角，把大海“挤”成了白令海峡这条窄缝。

“维加号”进入白令海峡后，船上所有的人都情不自禁地欢呼起来！因为这代表着令人望而生畏的北冰洋航路打通了，连接太平洋和大西洋的最短航路找到了！

诺登舍尔德指挥“维加号”从白令海峡直驶日本横滨，然后取道中国广州、锡兰（今斯里兰卡），穿越苏伊士运河和直布罗陀海峡，完成了环绕欧亚大陆的历史性航行，于1880年4月24日回到瑞典斯德哥尔摩，受到了人们极大的欢迎。

诺登舍尔德首次开辟了横贯北冰洋的黄金航道，成为北冰洋东北航道的开拓者，在人类探险史上留下了光辉的一页。

探险小讲堂

诺登舍尔德因成功开拓北冰洋航道而享誉全球。他将航行过程和地理发现编纂成巨著《维加号航行记述》（1811）。1880年，他被瑞典国王封为男爵。1893年，他被推选为瑞典皇家科学院院士。他晚年致力于地图绘制研究，其中最重要的著作为《佩里普拉斯，早期航海图与航海史论述》（1897）。

人们为了纪念他，以他的姓氏命名了很多地名：有位于今俄罗斯喀拉海东南的诺登舍尔德群岛；在新地岛的西北部有诺登舍尔德湾、诺登舍尔德角；在北美洲加拿大有诺登舍尔德河；在北欧挪威有诺登舍尔德半岛；在北冰洋海底有诺登舍尔德海盆；北冰洋的拉普捷夫海曾一度被称为诺登舍尔德海。2008年10月20日，格陵兰邮政与芬兰邮政联合发行纪念小全张，纪念诺登舍尔德开通东北航线130周年。