印度洋上的霸主

从发现到征服，是葡萄牙殖民者逐渐强大起来的两个步骤。作为率先走出欧洲的欧洲国家，葡萄牙在地理大发现中分到了第一杯羹。尝到了甜头的掠夺者的野心一再膨胀，自达·伽马开辟新航路后便以武力开始争霸南亚。

葡萄牙人的野心

通向印度的新航路开辟之后，葡萄牙人很快发现，南亚各个小国之间矛盾纠结，且武力落后，这些情况非常有利于殖民活动。当时仍有大量阿拉伯商船活动于印度洋上从事香料贸易，精明的葡萄牙人毫不犹豫地拿起了手中的火枪，率领着大批人马浩浩荡荡地开到了南亚。

1502年10月，达·伽马炮轰印度南部的重要港口小国卡里库特之后，在与卡里库特为敌的城市柯钦，建立起葡萄牙人的贸易据点。这个据点以葡萄牙国王的名字被命名为曼努埃。为了保证葡萄牙的商业贸易利益，他们曾从这里多次派出舰队在印度洋上拦截阿拉伯商船。1505年3月，弗朗西斯科·阿尔梅达受任葡萄牙驻印度第一任总督，主司印度洋上的霸权贸易。他率领着20艘船组成的舰队从里斯本出发，船上载有1500名士兵、200多名炮手。显然，这次出征是以征服殖民地垄断香料贸易为目的的。

16世纪，葡萄牙在马六甲海峡设立的军事基地。

新官上任的阿尔梅达把柯钦变成了葡萄牙在印度的贸易中心，经常派出船只打击海上的阿拉伯商船。可是他发现这样做并不能根绝阿拉伯人，要想控制整个印度洋，彻底垄断阿拉伯人与印度之间的香料贸易，就必须控制红海的出海口以及波斯湾的出海口。他将此事上报葡萄牙国王之后，里斯本派出了由阿方索·德·达尔布克基指挥的舰队前往扼守波斯湾出海口的霍木兹海峡。他们很快攻占了驻守那里的霍木兹城，烧杀掳掠，无恶不作。之后，达尔布克基对该城强行征税，并在那里建造了一个要塞。从此，原本从传统贸易航线上获利丰厚的威尼斯商人和阿拉伯商人们再也不能从这里通过，损失重大。东方贸易的中心由威尼斯转到了里斯本，葡萄牙的霸权行为，引发了威尼斯人和阿拉伯商人极大不满。

武力称霸

为了打击葡萄牙人，威尼斯人帮助埃及人与阿拉伯人在红海组织了一支颇为强大的反葡联合舰队。1509年，埃及联合舰队与葡萄牙舰队之间爆发了第乌海战，阿尔梅达以较少的兵力战胜了强大的阿拉伯对手。葡萄牙人从此获得在印度洋上的制海权，严重打击了穆斯林世界的经济贸易。

自达尔布克基任葡萄牙驻印度第二任总督后，采取了更为彻底的垄断策略。为了完全控制长达5630千米的印度洋海面，他计划攻占印度西岸的商业中心果阿城。1510年3月，达尔布克基首次占领了这里，但在5月很快被大批穆斯林赶出了城门。10月初，他再次集结大军攻占了果阿并下令屠城。在给国王的信中，这位殖民者声称他杀死了那里的6000多人。他的暴行令周围小邦城市不得不臣服，随后，果阿城成为驻印度的总督府，成为葡萄牙在东方进行殖民活动的中心。

然而达尔布克基并不满足这个战果，在葡萄牙人已经控制红海入口以及波斯湾入口的情形下，控制印度洋东部入口的咽喉要道——马六甲就成为葡萄牙人志在必得的咽喉要道。在1511年7月至8月间，达尔布克基通过里应外合的手段，经过数番激战之后终于攻占了马六甲。他照例下了屠城令，并抢掠了全城的财物。自此，马六甲这个沟通东西之咽喉要道成为葡萄牙人的统治中心，他们在这里修建了坚固的要塞并长驻军队。

16世纪肖像画。弗朗西斯科·阿尔梅达（1450～1510），葡萄牙航海家，1505年至1509年为葡萄牙驻印度第一任总督。

自占领马六甲后，附近一些小国如苏门答腊、爪哇等侯国纷纷对葡萄牙表示归顺。葡萄牙人逐步设立起在东南亚的殖民网络。葡萄牙在印度洋上的霸主地位得到进一步的确立，印度洋为葡萄牙带来了巨大的经济利益，这一时期成为葡萄牙“历史上最富裕的时期”。