民主的本质与特征

(一) 民主的内涵

马克思主义的民主概念是建立在唯物史观基础之上的, 唯物史观认为, 人民群众是社会实践的主体, 是历史的创造者, 而国家政权和制度形态通常取决于人们的社会实践, 是由人们的社会生产和交换活动来决定的, 体现人们从事共同的社会生产活动、 维护共同利益的内在要求。 因此, 人民群众应该是国家权力的真正主体。 马克思主义经典作家通过对人类民主发展实践的深入分析, 在批判封建专制制度和揭露资产阶级专政, 建立马克思主义国家学说和探索无产阶级民主过程中, 在批判继承资产阶级政治家民主思想的基础上, 从不同社会层面和不同领域上阐述了他们对民主概念的理解, 揭示了民主的本质特征。

马克思主义民主观用阶级的观点和阶级分析的方法认识民主问题, 指出在阶级社会里, 民主与专政是辩证的统一体, 即对统治阶级内部实行民主和对被统治阶级实行专政的统一, 揭示出民主的实质是一种阶级统治的方式, 为我们正确分析和认识民主问题提供了科学的观点和方法。 马克思主义正是在深刻揭示民主本质的基础上, 科学地界定民主的实质内涵的。

通过以上考察可以看出, 马克思主义经典作家对于民主的概念解读, 主要是从国家形态与制度类型的角度界定的。 马克思、 恩格斯曾指出: “民主制是作为类概念的国家制度”,[9]“国家的本质特征, 是和人民大众分离的公共权力。”[10]列宁指出: “民主是国家形式, 是国家形态的一种。 因此, 它同任何国家一样, 也是有组织有系统地对人们使用暴力, 这是一方面。 但, 另一方面, 民主意味着在形式上承认公民一律平等, 承认大家都有决定国家制度和管理国家的平等权利。”[11]根据马克思主义经典作家的论述, 民主可以定义为: 在形式上承认和保障公民平等权利的国家形态。 具体讲, 国家形态又分为三个基本层次: 国家性质、 国家形式和国家运行。[12]

民主表明国家性质, 即国体问题, 是指一个国家中公民与政权的关系。 主要指公民管理国家的权利。 一个国家的公民政治权利是否得到保障, 能够顺利实现, 表明这个国家的民主性质和民主程度, 表明这个国家中谁是主人, 谁掌握政治权力。 进一步讲, 国家政权是掌握在少数人手中还是掌握在多数人手中。 因此, 马克思主义认为, 在阶级社会里, 民主是具有阶级性的, 也是具体的、 历史的。 任何超阶级的、 抽象的民主是不存在的。

民主表明国家形式, 即国家政体问题, 是指统治阶级进行统治的方法。 从历史上讲, 统治阶级实现阶级统治的方法不外有两种: 一种是民主的方法, 另一种是专制的方法。 在现实社会中, 任何一个统治阶级都不会简单地采用一种方法进行统治, 以哪种方法为主, 一定意义上将成为衡量一个国家政体的参照。 当然,采用哪种方法是由国家的性质决定的, 是由国家的经济基础决定的。 现代资本主义国家通常采用分权制衡原则建立起代议制政体。 我们作为社会主义国家实行人民代表制度, 这是适合自己国情和实现人民当家作主的政权组织形式。

民主表明国家活动原则, 即国家政权活动的规则、 程序, 是指国家政权依照何种规则和程序处理政治事务, 进行决策和管理。 国家政权机关的活动, 通常而言核心是做出政治决策。 依什么原则进行政治决策, 表明一种国家机器运转的基本特征。 列宁曾强调: “民主就是承认少数服从多数的国家, 即一个阶级对另一个阶级、 一部分居民对另一部分居民使用有系统的暴力的组织。”[13]这是从国家运行层面上谈民主的内涵, 一定意义上讲, 民主即国家, 实际上民主就是国家实现阶级统治工具的手段或条件。 在奴隶社会和封建社会国家政治决策权掌握在君主或少数寡头手里, 决策只是按照他们的意志进行, 谈不上什么民主可言。 现代资本主义国家政权是在资产阶级作为统治阶级的前提下, 在资产阶级内部, 以多数决定为基本原则处理政治事务、 进行决策和管理的。 而在我国, 国家政权是按照民主集中的议事规则运行的, 是在充分发扬民主的基础上, 集体议事, 充分表达, 既尊重多数, 又保护少数, 真正体现了社会主义民主的内在要求。

当然, 马克思主义经典作家也在以下几个层面上使用民主概念, 如人民权利层面上, 即广义的民主权利, 指选举权、 被选举权、 监督权等。 在管理层面上,即组织管理的民主原则、 民主体制。 在思想观念层面上, 即民主观念、 民主精神。 在行为方式层面上, 即民主作风、 民主的工作方法等。 可见, 马克思主义经典作家把民主扩展到社会生活的各个层面和各个领域, 使民主概念既有其基本含义, 又有扩展和延伸的含义, 但通常把作为国家制度的民主看作是其最基本的内涵。

可见, 马克思主义民主理论在人类历史上第一次揭示了民主的阶级实质, 阐明了民主的科学规定, 在深刻分析资本主义社会基本矛盾的基础上, 明确了社会主义社会取代资本主义社会, 社会主义民主取代资本主义民主的历史必然性。 认为社会主义民主是社会成员中绝大多数人享有的民主, 只有社会主义民主才能实现人民主权与人民意志的统一, 真正做到人民当家作主。

(二) 民主的特征

马克思主义民主概念及其对民主本质的揭示, 是我们认识民主问题的根据和基础, 任何时候我们都不能离开马克思主义对于民主本质的基本认识。 特别是马克思主义对于民主的历史性、 阶级性和相对性特征的认识, 对我们更具有实践意义。

民主具有历史性。 马克思主义认为, 民主是社会历史发展的产物。 列宁指出: “任何民主, 和一般的任何政治上层建筑一样, 归根结底是为生产服务的,并且归根结底是该社会中的生产关系决定的。”[14]因此, 民主是历史的、 具体的,不存在超越历史阶段的 “一般民主”。 民主最终要随着阶级和国家的消亡而消亡, 这并不否认不同历史形态的民主之间存在着历史的继承性。 当然, 民主的消亡也是一个漫长的历史过程, 曲折而复杂多变。

民主具有阶级性。 马克思主义认为, 在阶级社会里, 任何民主制度都是为巩固统治阶级的政治统治并维护其经济利益服务的, 很明显, 民主具有阶级性, 总是统治阶级的民主。 民主的主体从来都是经济上占支配地位、 政治上占统治地位的阶级。 通常情况下认定一种民主制度, 最重要的是认识其阶级统治的实质, 这是马克思主义民主理论的基本常识。 当然, 民主还具有一般社会性。 一般而言是指国家作为一种表面上凌驾于社会之上的力量, 必须维护社会存在和发展所需要的公共秩序的性质。 恩格斯在 《反杜林论》 中明确地论述了国家的公共职能问题。 恩格斯指出: “政治统治到处都是以执行某种社会职能为基础, 而且政治统治只有在它执行了它的这种社会职能时才能持续下去。”[15]这就是说, 不能把民主政治简单化、 绝对化地归结为维护统治阶级意志的工具, 民主还具有一定公共权力的性质, 国家是以社会的名义进行统治的。 此外, 一定意义上讲, 被统治阶级也可以在一定程度上利用民主争取自己的利益, 为自身利益的实现服务。

民主具有相对性。 民主的相对性一般而言主要是指民主形式。 世界上的民主, 都是具体的、 相对的, 而不是抽象的、 绝对的。 一个国家, 一种类型的民主采取什么样的具体形式, 从根本上讲是由内因决定的, 是由该国所处的历史阶段、 面临的历史任务所决定的, 同时也要受到该国的经济文化发展水平和历史传统、 民族特性的制约和影响, 不是外部强加的。 民主不仅有性质与类型之分, 也有形式上的区别。 即使是同一种类型的民主, 在民主的实现形式上也有所不同,同一个国家, 在不同的历史发展阶段上民主的形式和实现程度也会有所差别。 关键是要根据本国经济社会发展实际和条件选择适合本国的民主形式, 才是最明智的选择。

[1] 《十七大报告辅导读本》, 人民出版社2007年版, 第50页。

[2] 《中共中央关于加强和改进新形势下党的建设若干重大问题的决定辅导读本》, 人民出版社2009年版, 第15页。

[3] 《十八大报告辅导读本》, 人民出版社2012年版, 第52页。

[4] 卞钢达: 《党内民主建设》, 中国言实出版社2004年版, 第2页。

[5] 修昔底德: 《伯罗奔尼撒战争史》, 商务印书馆2004年版, 第147页。

[6] 亚里士多德: 《政治学》, 商务印书馆1965年版, 第190页。

[7] 《马克思恩格斯选集》 第4卷, 人民出版社1995年版, 第117页。

[8] 林志纯: 《中西古典民主政治》, 《新华文摘》 1992年第12期。

[9] 《马克思恩格斯全集》 第1卷, 人民出版社1956年版, 第280页。

[10] 《马克思恩格斯选集》 第4卷, 人民出版社1995年版, 第116页。

[11] 《列宁选集》 第3卷, 人民出版社1995年版, 第201页。

[12] 房宁: 《民主政治十论》, 中国社会科学出版社2007年版, 第35页。

[13] 《列宁选集》 第3卷, 人民出版社1995年版, 第184页。

[14] 《列宁选集》 第4卷, 人民出版社1995年版, 第405页。

[15] 《马克思恩格斯选集》 第3卷, 人民出版社1995年版, 第523页。