个人电脑(PC)是怎样发明的——创造性简约思维方法

第十五章　个人电脑(PC)是怎样发明的 ——创造性简约思维方法

2006年10月，美国《计算机周刊》评出了IT界最伟大的10位精英人物，苹果公司的CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs，1955—)凭借创新精神勇夺桂冠，万维网发明者蒂姆·伯纳斯·李(Tim Berners-Lee，1955—)名列第二，而连续十年的世界首富比尔·盖茨(Bill Getes，1955—)则屈居第三。英国物理学家伯纳斯被认为是与爱因斯坦齐名的伟大科学家，但他在IT界只排名第二，由此可见乔布斯在IT界所占有的重要地位。这十位精英人物，要么是IT界某一方面的创始人，要么是某一技术的发明人。对于他们来说，名声和财富已不再重要，通过科技来改变整个世界的激情才是他们的共同特征。有时，他们带来的是技术革新，有时他们改变的是技术应用的方式。^[1]

乔布斯的确是一位计算机天才，1976年，他年仅21岁，与沃茨尼亚克(Steve·Wozniak，1950—)研制成功了世界上第一台个人电脑，并先后推出了苹果Ⅰ型和Ⅱ型个人电脑，大获成功。因此，1976年被称为是改变计算机世界的开端。在此后的30年里，在个人电脑领域里他独领风骚，创造了数不清的第一，获得了无数的荣誉，其中包括1984年获得里根总统授予的国家科技勋章和1987年获得的杰弗逊公共服务奖。2005年美国《金融时报》评选出了第二届全球富豪排行榜，盖茨名列榜首，而乔布斯以微弱的差距名列第二。

那么，乔布斯何以能获得如此骄人的成就呢?他既没有高学历和学位，也没有显赫的家庭背景。论学历，他仅仅是一个名不见经传的里德学院因学习不好而只读了一个学期就被退学的学生；论身世，他是一个私生子，出生一周后被一对蓝领父母收养。乔布斯之所以获得巨大的成功，是源于他的创造性的个性、创造性的思维方法和创造精神。

《世界商业报道》曾经以“把反传统当传统”来评论乔布斯，他性格乖张，背经叛道，是完美主义信奉者，总是思考非同凡响(Think Different)的问题；他具有一种把握科技脉动的能力，总是能够引导工程师和设计师们向着非常革命性的方向前进。^[2]但是，根据我的研究，乔布斯所具有的创造性简约思维方法(Thought Method of Creation Concising)是与众不同的，这在他创业的过程中起决定性的作用。

例如，正是这种简约思维方法激起了乔布斯发明个人计算机的灵感。自1946年发明计算机至1976年的30年里，虽然它可以帮助人们计算和储存数据，但由于它是一个庞然大物，所以只能放在国防和科研部门使用。于是，乔布斯就设想：“人们需要电脑，如果计算机像电灯、电话那样进入千家万户就好了。通过个人电脑，赋予每个人强大的力量，改变世界。”^[3]正是在这种思想的指导下，乔布斯与沃兹尼亚克于1976年发明了世界上的第一台个人电脑，从而才使得电脑进入千家万户成为可能。难怪世界首富盖茨对乔布斯也怀有敬意，他说：“我不过是乔布斯第二，在我之前，苹果电脑的飞速发展给人们以太深的印象。”

另一个例子是关于苹果公司的司徽的设计，从三易司徽就充分体现了乔布斯的简约思维方法。第一次设计的司徽是一个人坐在苹果树下，读英国诗人William Wordsworth的短诗，苹果树上悬挂着写有Apple Computer Inc.字样的飘带。虽然这个设计蕴含着牛顿在苹果树下发现万有引力之义，但作为一个徽标未免太复杂，于是遭到乔布斯的否决。第二个图案是一只半白半黑的苹果，乔布斯也认为不简明，没有创意，所以又被否决了。最后采用的是第三个设计的徽标，它是被咬掉了一口的彩条相间的苹果，既非常靓丽又有创意。这个设计妙就妙在苹果被咬掉了一口，它的创意就表现在：从视觉上引起人们的好奇；你要知道苹果的味道吗?请你咬一口，亲自尝一尝吧!Bite(咬)byte(计算机上的一个字节)，富有蕴意，引起对计算机的联想。

苹果公司被誉为传奇式的设计，他们推出的每一个产品几乎都是艺术级的设计精品。为了竞争，他们研制的Macintosh个人电脑，使它变成千百万人的工具和玩具；继而推出的imac平板电脑，实现了“电脑从猿到人的进化”。这样的例子在苹果公司比比皆是，从ipod到全新的平面imac，再到mac mini的简约精巧。这一切的成功，其原因就在于他们惯于使用创造性简约思维方法。

我不惜篇幅叙述乔布斯的创业奇迹，目的是要说明创造性简约思维方法的重要性。那么，什么是创造性简约思维方法呢?顾名思义，简约就是化繁为简，去掉累赘和不必要的内容。广而言之，凡是由大到小、由长到短、由多到少、由重到轻、由臃肿到轻巧、由杂乱到条分缕析、由铺张到节约、由多机到多功能一体机……都属于简约，指导实现这种变化的思维方法就是简约思维方法。

著名的未来学家阿尔温·托夫勒(Alvin Toffler，1928—)在《第三次浪潮》中指出：“第二次浪潮文明的‘好大狂’也受到了冲击。‘大就是好’的鼓吹者从来没有像现在这样受到‘小就是漂亮’鼓吹者的非难。”^[4]于是，“好大狂”的设计和产品逐步地被淘汰了。第三次浪潮带来的冲击是巨大的，不仅改变了生产方式，而且也大大地影响着人们的生活方式和思维方式。在这种简约思维的影响下，“小就是好”成了一种时尚，于是小工厂、小政府、小型大学、小班上课、小型沙龙、小巧玲珑的各种设备和工艺品都成为最流行的时尚。

人类历史的发展是由低级到高级的过程，是由简单到复杂再到简单的过程，这是完全符合唯物辩证法的。在科学技术已经高度发达的今天，当图书、报刊、图像、信息、设备、声音等过度饱和时，如何尽可能地减少环境的干扰和减轻人们的负担?这就需要依赖于简约思维方法来采取最有力的措施。在今天，建筑师、画家、音乐家、作家、科学家、企业家和各个领域的创造者都把简约作为追求目标。

有一句广告词：“简约不简单。”通过简约的方法表达最深奥的理论和复杂的问题，并力求达到最好的效果，这就是创造的根本目的。当前，简约已经成为一种时尚，一种潮流，一种文化倾向，一种艺术家的理想，甚至出现了“简约主义”(Minimalism)一词。^[5]所谓简约主义，可以从多个层面上理解，例如可以理解为一种哲学观念，一种思维方法，一种美学定义，一种教育哲学，一种文学学派，等等。总之，简约与烦琐是两种对立的哲学思想，它已经成为一种重要的思维方法，应当引起人们普遍的重视。

认识简约思维的特点，对于我们掌握与应用这种科学方法是非常必要的。那么，简约思维方法有哪些特征呢?我以为主要有三点：一是简单性，表现为简明、简洁、简化、单纯、纯粹等，这是它的核心与灵魂。在设计和从事一切活动时，突出一个“简”字，就把握住了简约思维方法的核心。二是抽象性，如纯粹数学就是从客观物体抽象出来的数学模型；抽象艺术是从现实艺术品抽象出来的作品，一切符号也都是从表征各种自然现象所抽象出来的。实际上，从烦琐到简约就是抽象化的过程，完成这个过程所需要的就是创造性的智慧。这就是简约乃智慧的由来。三是实用性，简约之所以成为时尚，是因为它符合人们的需要，适应了世界经济和社会发展的需要，是解决人类物质越来越匮乏的一种指导思想。

简约思维方法的应用范围十分广泛，在每一个领域里都有简约与繁杂之分，每一个由繁杂到简约的改变，就会在某一方面引起革新或者革命，这是科学、文化、艺术进步的表现。下面仅列举简约思维方法的几种应用，以进一步说明简约思维方法的普遍性和重要性。