复活的人还有个伦理学家与重视绝灭问题取得了进展

五、古DNA的揭示

动物分类学家重视绝灭动物的DNA信息，以此来解决一些仅用现代DNA无法解决的分类与进化问题，取得了进展。如象亚科的分类长期以来有争论，通过对距今9000～50000年的冰冻组织标本和风干骨头中获取的猛犸象（Mamuthus primigenius）DNA序列分析表明，猛犸象与现代象有亲缘关系，但它又是一种特化的生物类群。从已绝灭的美国乳齿象（Mammuit americanum）与猛犸象化石中获得线粒体细胞色素b基因系列作为外类群分析象亚科内现代亚洲象和非洲象的系统发育关系，证实现生亚洲象与已绝的猛犸象之间的亲缘关系密切。对灭绝的澳洲袋狼（Thylacinus cyno-cephalus）的mtDNA揭示其他有袋动物的亲缘关系比与南美的肉食动物更近，这意味着澳洲和南美洲的有袋动物的许多相似特征可能是两个大陆独立进化的结果。

研究古DNA可以帮助我们了解古代农业在动植物驯化过程的历史变化。英国曼彻斯特大学科技学院Brown等（1994）对小麦驯化过程中的研究发现，在其栽培历史前8000年中，基因表现出很高的多样性，但在最近1500年中，小麦基因已经大部分遗失，逐步形成一个种，大约在100年前，这个种的基因库基本稳定下来。亚洲栽培稻中籼粳两亚种的起源一直存在争议，日本佐藤（1998）对古DNA分析获得一些新认识。如距今7000年以前的浙江余姚河姆渡遗址、江苏高邮龙虬遗址出土炭化米中提取的古DNA分析结果表明遗址中的栽培稻为粳稻型；另外，日本的栽培稻一直认为是从中国传入的，但从绳纹文化时期（公元前9000～2500年）遗址中的炭化米和稻叶的古DNA研究表明，当时的栽培稻中有热带粳稻，这一结果对认识日本稻作农耕文化起源会产生很大影响。

Kahila等（2002）对新石器时代山羊的驯化过程进行了研究，他们的材料来自以色列耶路撒冷的一个小村庄，得到了两个时期的一些山羊骨骼，即前陶器时代（约9500—8000年）和陶器时代（约7500—5500年），通过两类山羊骨骼的形态学和mtDNA的比较分析表明是一致的，也就是说前陶器时的山羊属于驯化前的野山羊，而陶器时代的山羊属于驯化山羊（Capra hircus）。同时，古DNA研究还成功地区别开了山羊的两个野生种：牛黄山羊（Bezoar goat）和努比亚野生山羊（Nubian Ibex），这是常规的形态学手段无法辨认的。

古DNA的研究是一个极富挑战性的工作，它不仅为我们提供了许多绝灭的生物DNA信息，可弥补缺失的生物进化谱系，探讨物种进化亲缘关系和变迁的由来，而且还可通过DNA分子残片进行扩增修补，为复活物种新生提供了必要条件。据2006年8月的一家新闻报道：美德科学家欲复活3.8万年前穴居人（尼人）的消息，初听起来是很惊人的。关于美、德科学家对尼人标本基因的研究前边已有提及。他们希望通过对黑猩猩、人类和尼人的DNA寻找什么样的基因造就了人类的特性。现已初步确认黑猩猩和人类的基因仅差2%左右，而尼人和人类至少也有98%是相同的，但这些差异仍有待确定。

今后，随着古DAN和基因工程研究取得进展，科学家提出复活灭绝的恐龙、尼人或其他生物的愿望，也不足为奇。但是复活物种必需获取DNA片段复制出全套基因，谈何容易，如复活尼人还有个伦理道德与安全问题，所以目前还只是个设想。