新闻传媒在民主政治中的重要作用

二、新闻传媒在民主政治中的重要作用

新闻传媒与间接民主的直接关联，决定了它与现代民主不可分割的联系。

在实行间接民主的现代社会，新闻传媒成为一种必不可少的社会中介机构。在传统社会中介机构渐渐失去效应之时，大众媒介取而代之。传统中介机构如家庭、学校、亲朋好友等，借助的大多是亲身的人际传播。它的基础是建立在传统之上的紧密人际关系。而在现代社会，借助高科技手段的大众媒介，传播速度快，范围广，适用于全体社会成员，因而成为最有效的社会中介机构。在政治方面，新闻传媒成为实行间接民主必不可少的机构。

新闻传媒的特性，使得它担当起全体社会成员及时、有效的沟通交流的职能。此外，新闻传媒作为独立的社会力量，具有监督社会权力运作的独特作用，这正适应了实施间接民主的需要。由于绝大多数社会成员并不直接参与政治，社会权力掌握在少数人手中，间接民主必须有一整套监督机构对权力的产生过程和权力的实施过程进行监督。新闻传媒便是其中重要的一种。在现代社会，大众传播比传统的传播方式，如人际传播和群体传播，更能适应政治活动的要求。虽然传统传播方式依然不可缺少，但在政治运作中，人们更多地使用并依赖大众媒介，政治家和普通民众都是如此。权力的执掌者——政治家，普遍使用大众媒介向民众诉求，而民众同时也利用新闻传媒参与政治事务。在现代民主政治中，新闻传媒是最为重要的中介机构。

中国新闻传媒政治功能的恢复，建立在中国社会继“文革”之后延续现代化进程的背景之下，参与了中国特色的社会主义民主政治的发展。

就一般意义而言，新闻传媒的政治功能表现为：以新闻传媒作为公共平台和交流通道，实现公民的政治参与。“政治参与就是公民或公民团体影响政府活动的行为。”（王邦佐、孙关宏、王沪宁、李惠康，1998，第245页）政治参与的主体是公民或公民团体即非专业的政治从业者。

政治参与的作用是：确定社会目标，最大限度地分配社会的利益；选择实现目标的手段。另外，政治参与不只作为实现上述目标的手段，它本身也具有一定的意义。政治参与能使公民增强对现有社会秩序的认同感，增加对政府和自我的满意度。参与本身也是一种教育手段。约翰·密尔说：“自由政府最重要的恩典之一，是有关知识和情感的教育。当最下层的人民应召直接参加影响国家重大利益的行为时，这种教育延伸到他们的身上。”（曾繁正、赵向标，1998，第273页）人们通过这种参与增强了自身的社会责任感。

政治参与的方式可分为直接参与和间接参与两种，其中的差异在于，在参与者介入政治过程中是否通过中介机构。而新闻传媒就是一种非常重要的中介机构。公民或公民团体可以利用媒介来间接地参与影响政府的活动。比如，公民个人可以在新闻传媒上发表对当前政局的看法，并提出相应的建议；公民团体也可通过新闻传媒宣传自己的主张，呼吁政府制定有利于自身的政策。

政治参与最主要、最直接的一个目的是参与政治决策。政治决策是政党和国家机关活动过程中的中心环节，政治决策不仅有关政府的命运，还对整个国家的发展有重大影响。它的主要内容是决定国家发展的目标、方向以及实现目标、向既定方向迈进的方法与途径。凡涉及国家发展的重大问题，包括社会政治、经济、文化等各个方面都在政治决策的范围之内。（王邦佐、孙关宏、王沪宁、李惠康，1998，第269页）

政治决策是由政府有关人员和机构做出的，但这并不意味着社会其他力量对政治决策毫无影响。除了最直接参与政治决策的立法机关、行政机关、司法机关外，其他利益集团和公民个人则是间接的政策制定者，他们主要是通过直接或间接的政治参与影响政治决策。在间接参与中，新闻传媒是非常重要的中介机构。即使对直接决策者，新闻传媒也可能产生影响。

新闻传媒参与政治决策主要通过两种方式实现：沟通信息和影响舆论。

政治行为的基本前提是：政治行动者的环境和政治行动者的事先倾向（即态度），两者综合才会导致政治反应。其中，环境因素是非常复杂的，它指的不仅仅是政治行为者身处的客观环境，还包括行为者对环境的主观感受。（曾繁正、赵向标，1998，第73—74页）换言之，行为者并不是直接对客观环境（即客观真实）做出政治反应，而是对客观环境的主观感受（主观真实）做出反应。

在现代社会，新闻传媒成为人们构筑自身主观真实的重要工具。新闻传媒的首要社会功能就是监视环境，虽然媒介以真实、客观作为传播新闻的基本准则，但不可否认的是，新闻传媒不可能达到完全的客观，媒介所反映的现实与客观环境之间总是存在无法弥合的差距。而新闻传媒作为整个社会的信息系统，以其无与伦比的传播量和覆盖面成为人们认识客观环境最主要的工具。面对日益复杂的环境，人们亲身参与的机会和可能性越来越少，而更多地依赖新闻传媒。无论是直接决策者还是间接决策者，都或多或少地受到新闻传媒的影响，尤其是非专业的公民及团体。

因此，新闻传媒参与政治决策首先表现在：通过提供媒介真实，影响人们对客观环境的判断。其中，媒介传播的信息量的多少以及重要程度是最为主要的两个变量。公民参与政治决策的基本条件是对有关问题的了解，这包括对社会整体利益、集团利益和个人利益的认识，有长远和短期两个方面。如果对所有这一切皆很盲目，就不可能有效地参与决策。因此，新闻传媒在此方面是否能提供充分、全面的信息，使人们对此不致有很大的隔膜，就显得特别重要。如果信息不足会造成政治系统成员对所处的环境的不确定性增加，对政治系统的信任感降低，政治参与和满足感减退，工作效率和品质低下。（郑瑞城，1983，第177—178页）

新闻传媒不仅可以影响人们获知的信息量，还可以决定人们对信息重要程度的判断。传播学研究证明，新闻传媒具有“议题设置”的功能。人们根据信息在媒介中所占据的位置来判断它的重要性，也就是说，新闻传媒突出报道某些信息，人们就倾向于认为它们是重要的。新闻传媒并不直接影响受众的判断，它只是设置了议题，便轻而易举地突出了信息在受众心目中的位置。新闻传媒的“议题设置”功能使得某些信息凸现出来，改变了客观世界的本来面貌，从而影响了人们对时事的判断，因而改变了政治决策。

新闻传媒还能够通过舆论来影响政治决策。因为新闻传媒对舆论有引导作用，所以公民个人或团体都可以利用媒介鼓吹自己的政治主张，阐明自身的利益，并努力使政治决策符合自己的意图。比如，社会各种利益集团总是自觉或不自觉地维护本集团的利益，他们进行政治参与的主要目的，就是为了实现自身特殊的利益，他们通常采用直接和间接两种方式对政府施加压力和影响。其中影响公众舆论是间接参与的主要方式，这主要是利用新闻传媒来完成的。利益集团在社会公众中的声望，决定了它们干预政府决策的作用大小。利益集团借助媒介持续不断地宣传自己的政治主张，以唤起公众的关注和认同，为他们的主张进入政治程序做舆论准备，进而对政府决策施加影响。（王邦佐、孙关宏、王沪宁、李惠康，1998，第257页）

在各类新闻传媒中，报纸的政治作用也稍显特别。一般而言，相对于其他新闻传媒，报纸在影响人们深层次价值观方面有特殊作用。作为最早出现的新闻传媒，报纸在历史上承担了传播政治思想和观点的重任，因而对民主政治和真理的追求至关重要，这也成为美国维护新闻自由的一个原则，报纸比其他新闻传媒受到更多的法律保护。（张巨岩，2004）