美式英语和英式英语的差异比较

美式英语和英式英语的差异比较

李鸿春

摘要：随着美国经济、科技、军事的飞速发展，美国的触角已经伸向了世界各地，美国的语言文化也在不知不觉地影响着他国的语言文化，美式英语也在对英式英语或标准英语产生影响。本文从音标的使用，词的注音与发音、单词的拼写、词语的释义以及口语中语调的使用等方面阐述了美式英语和英式英语的差异，并指出了某些美式英语的滥用或误用及其纠正方法。

关键词：英式英语，美式英语，标准英语，差异，

Abstract：With the rapid development of American economy，science and technology，and military affairs，the antennae of America have stretched over the world，American language and culture have also been affecting those of other nations，American English has been exerting an influence on British English or standard English．This thesis is entitled The Comparison of Distinctions Between American English and British English，which expounds the differences between American English and British English in the fields of the use of phonetic symbols，the phonetic notation and pronunciation of words，spelling，words，explanation in meaning and the internation in spoken English，and points out the misuse of some American English and how to correct them．

从所周知，英语是国际通用语言，是世界上用得最广泛的语言。除了英国和美国将英语作为“国语”外，加拿大、澳大利亚、新西兰及墨西哥等国也将英语作为自己的国语使用。

随着世界经济、政治、文化、科技、军事等的发展变化，越来越多的国家和地区认识到了英语的重要性，因而英语学习者便越来越多。第29届奥运会在北京举办更使中国成了学习和使用英语人数最多的国家。

近数十年来，由于美国的经济、科技和军事的飞速发展，对世界各国都产生了巨大影响，美国的触角已经伸向了世界各地，美国英语也在不知不觉中影响着所谓的“标准英语”或“英式英语”。

那么，美式英语和英式英语究竟有哪些差异呢？

第一，在注音或音标方面的差别

在注音或音标方面，美式英语与英式英语和国际音标差异较大，尤其在元音方面。请看以下事例：

第二，在单词中美式发音与英式发音的区别

在单词的发音方式上，美式发音与英式发音的主要区别如下：

1．对含有wh的单词，英式英语大多数为［w］，而美式英语大多发为［hw］，如why［hwai］，when［hwεn］。

2．对含有r音节的词，英式英语一般发［a：］，［a：］或［a：］或［a］，而美式英语则普遍发为［зr］或［ar］，即我们常说的卷舌音，如worker发成［’wεrkar］，harvest［发成［harvist］。

3．对很多含有as，ass的单词，英式英语一般发［a：s］，而美式英语大多发［ēs］，如class［klēs］，fast［fēst］，mask［mēsk］．

4．个别单词的美式发音比较特殊，鲜为人知，但更具合理性，如often，绝大多数人的发音都是［’afn］。包括一部分美国人在内，但也有相当多的美国人和加拿大人把这个单词发成［’aftn］。本人于上世纪末组织编写和录音的《大专英语听力训练与测试》，两位外籍教师（一位是美国人，另一位是加拿大）就是这样读的。再如nephew，英式发音一般为［’nefju］而美式发音为［’nεvju（：）］。

第三，在单词拼写方面的区别

在单词拼写方面，美式英语显然优于英式英语，这种优点可以概括为两个字——简洁。

例如honour，labour，favour，favourite等单词都是英式拼写，其美式拼写为honor，labor，favor，favorite，每个单词中“o”后面的字母“u”都省去了。

再如英式拼写的单词dialogue在美式拼写中为dialog，省去了词尾的两个字母。

还有gram（me），kilogram（me）和program（me）都是英式拼写，而美式拼一般只用gram，kilogram和pragram，同样省去了词尾两个字母。

第四，在个别词汇的用法上美式英语和英式英语也有不同。如practice在英式英语中一般只用作名词而不作动词，其动词形式用practise，但在美式英语中，practice，既用作名词，也用作动词。

第五，在词汇与语义方面，美式英语和英式英语也有不少差异。

首先是义同词不同：如语义同为“秋天”，英式英语词汇是autumn，而美式英语词汇是fall，再如语义为“妈”的英式英语用，mum［mm］，而美式英语用Mon［ma：m］；又如语义同为“行李”的词，英式英语用luggage，而美式英语则用baggage；还有语义同为“邮寄”、“邮箱／邮筒”和“邮差”等，英式英语一般用post，postbox和postman，而美式英语则用mail，mailtbox和mailman；语义为“汽车”时，英式英语用motor或motor－car，而美式英语常用auto或automobile

其次是词同而义不同：如billion，在英式英语中是个相当大的数字，意为“万亿”或“兆”，但在美式英语中意为“十亿”，而该词的美式语义正越来越广泛地被世界各地的英语使用者所接受，大有淘汰英式语义并取而代之之势；又如trillion一词，其英式语义为“百万兆”，是个非常庞大的数字，而其美式语义则为“万亿”或“兆”，但在现实生活中，这样大的数字是极其罕用的。

第六，在口语表达尤其是在语调方面，美式英语与英式英语也有不少差异。

在英式英语里，一般疑问句用升调，特殊疑问句用降调，而美式英语则少有固定的语调，有时甚至与英式英语相反——一般疑问句用降调，特殊疑问句用升调。例如：在说“Do you enjoy dancing？”时，说英式英语者一般用升调，在“dancing”这个词上将音调向上提升，而说美式英语者都往往用降调，在“dancing”这个词上将音调下压，当然也有用升调的，但不多。再如，在说“What are you looking for？”这句话时，说英式英语者通常都用降调，习惯于在“looking”上重读，在其后的两个音节上将音调下压，而说美式英语者除少数人可能用降调外，多数人习惯于用升调，将重音放在“for”上。

另外，在选择疑问句、反意问句的语调上，英式英语也有比较严格的要求，如在表示选择的词“or”前一般用升调而在“or”之后用降调，而美式英语在这方面没有严格的要求。在反意问句的语调上，英式英语要求：陈述句后的反问句的语调随问话人的意思而改变——对陈述的内容有疑问，不肯定或要求对方回答时反问句用升调，对陈述的内容肯定无疑，不要求对方回答时反问句用降调。但美式英语随意性较大。

美式英语和英式英语之间的差异可能还有很多，但主要表现在上述六个方面。

综观上述六个方面的差异，美式英语和英式英语各有长短优劣。比较而言，美式英语除了在注音或音标方面不如英式注音简明外，其它方面均优于英式英语，是对英式英语的改善与发展。

不过有一点须要特别提醒英语学习者和部分崇尚美式发音的老师。随着美式英语的影响力的扩大，卷舌音越来越流行，以致于相当多的人（包括一部分英语教师）一碰到英语单词中有［a］这个音就会发卷舌音，他们不仅把famous发成［’feimars］，甚至连China也发成［’t∫ainr］！这是一个误区。其实并非每个含［a］的音在美式英语中都发成卷舌音［ar］，只有在r音节（元音字母加r构成的音节）中［a：］或［a］，才发成卷舌音［εr］或［ar］。这一点应当引起广大使用者特别是英语教师的注意。

参考书目

1．《现代高级英汉双解》［z］，牛津大学出版社，1988年

2．《Longman当代英语词典》［z］，朗文出版社，1988年

3．《韦氏美语学习词典》［z］，哈佛大学出版社，1980年。

4．《最新高级英汉词典》［z］，商务印书馆，2007年

5．《牛津高阶英汉双解词典》［z］，商务印书馆和牛津大学出版社2004年

6．《柯林斯高阶英语学习词典》［z］，外语教学与研究出版社，2006年