哈罗德·D.拉斯韦尔（Harold D.Lasswell，1902—1978）被公认为是政治心理学的创始人。他的主要著作有《世界大战中的宣传技巧》（1926）、《精神病理学和政治学》（1930）、《世界政治与个人不安全》（1935）、《政治学：谁得到什么？何时和如何得到？》（1936）、《权力与人格》（1948）、《权力与社会：政治社会框架》（1950）。正是由于他对政治心理学的贡献巨大，在1978年成立国际政治心理学学会时，拉斯韦尔被选举为总主席。拉斯韦尔的研究范围很广，且极具创新性，斯坦福大学政治学者尤拉（Heinz Eulau）写道：“当代政治学的观点很少有在拉斯韦尔早期著作中找不到的。”[1]拉斯韦尔最早将弗洛伊德的精神分析理论引入政治学研究，对政治心理学的贡献得到了美国学界的瞩目。
哈罗德·D.拉斯韦尔（1902—1978）
在拉斯韦尔将弗洛伊德的精神分析理论引入政治学研究之前，美国学界对弗洛伊德的理论并无深入的了解和关注，拉斯韦尔用弗洛伊德的理论和方法进行政治学研究，无疑拓宽了政治学的研究领域，为政治学研究提供了一个全新的视角，开创了政治心理学的研究方向。他的学生阿尔蒙德（Almond）和阿尔蒙德的学生白鲁恂（Lucian Pye）都是政治文化研究领域的顶尖学者，他们的政治文化和心理学研究深受拉斯韦尔的影响。
关于拉斯韦尔的研究方法，尤拉专门撰文试图找到他“令人发疯”的方法背后的哲学基础。他称拉斯韦尔对弗洛伊德的无意识和非理性动机的运用尽人皆知，而他对价值和公共政策的兴趣来源则无从知晓且不易被理解，实际上，很少有学者能够理解拉斯韦尔的思想在哲学上的复杂性。通过对拉斯韦尔的文献进行细致研究，尤拉认为，拉斯韦尔对一般性的政治和社会科学的哲学基础灌注了终身的研究热情。[2]马威克（Marvick）认为，拉斯韦尔的研究方法深受约翰·杜威（John Dewey）的影响。在拉斯韦尔看来，在研究中寻找答案的最好方式就是对特定关系进行假定，然后对情况进行范围广泛的检测，从而对事件的发生频率和异常情况进行评估。[3]
马威克认为，拉斯韦尔对政治心理学最大的个人贡献就是建立了一个全面探寻社会过程中的人类个体的综合性理论。从研究层次上讲，拉斯韦尔持久关注微观层面的个人：他们如何思考和感觉，如何处理他们的种种际遇，如何共享符号的世界和如何互相交流。威廉·阿舍（William Ascher）和希尔施费德尔-阿舍（Hirschfelder-Ascher）充分肯定了拉斯韦尔的贡献。在《复兴政治心理学——拉斯韦尔的遗产》一书中，作者指出，通过对拉斯韦尔思想的研究，我们可以通过了解人们如何对符号作出反应，心理需求如何塑造人们的政治视角，危机如何破坏对消极行为的抵抗等来尝试进行政策决策引导。作者通过对拉斯韦尔的研究强调了精神动力学即精神分析理论对政治心理学科的重要性，认为拉斯韦尔的贡献对政治科学家和政策制定者都具有重大意义，因为他的政治心理学研究有助于分析和制定公共决策。[4]
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