拉斯韦尔在政策科学上具有开创性的地位，需要强调的一点是，拉斯韦尔的政策科学并不是一种政策分析研究，而是一种研究路线和取向。拉斯韦尔的政策科学以实现人类的尊严为目的，是一种民主的政策科学，有学者总结道：“通观其一生的学术历程与思想轨迹，可以发现‘民主的政策科学’在很大程度上能够映射出他在社会科学领域特别是政治科学研究中一以贯之的核心理念，即通过以实证主义科学方法为代表的跨学科、综合性方法论的应用来推动民主政治的发展，并最终实现自由、尊严等人类社会的最高价值。在他看来，民主政治并非只是公共政策存续的环境，更是政策科学直接追求的目标之一。”[29]1951年他与勒那合编的《政策科学》首次对政策科学的基本范畴和方法等内容作了规定，将之前散乱的关于政策的研究整合到一个综合的科学框架之内，其贡献既是基础性的也是前瞻性的。
拉斯韦尔的政治科学体现了他对民主价值的肯定，并标志着他从纯科学踏入实用科学，不再满足于价值中立的对政治和社会现象的解释，而是满怀现实关怀，力图以科学为工具，为实现民主而做出实际性的研究。然而即便其研究出现了转向，拉斯韦尔对民主政治的分析仍然是建立在政治心理学基础之上的。在拉斯韦尔发表于1951年的文章《民主性格》中，他首先问到，是否有一种或多种心理特征能与价值的塑造与分享中产生的高度普遍化的对公平的定位相符合呢？他所提到的这种公平取决于三个因素：对他人怀有善意倾向、在个人寻取的价值中保有某种程度的平衡，以及控制自私、敌意或惩罚冲动的能力。拉斯韦尔的答案是，这种心理特征就是将开放自我的概念与自我力量的概念相结合。拉斯韦尔的民主性格概念既关注精英，也反映了公众的个性心理特征，公众性格包含的对民主的信奉越深，建立民主的条件就越好，而不必通过结构性条件去建立民主。[30]有学者就此总结认为：“拉斯韦尔对民主的分析，所关注的始终是政治领导者或公众的心理因素，而非制度的构建或变革。”[31]
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