尽管今天的儿童博物馆所扮演的角色、功能等已与传统意义上的博物馆相去甚远，但作为一类非营利性的民办机构，儿童博物馆运营的多元支撑方式与美国今日众多的博物馆有共同之处，且对我国公办与民办博物馆的发展均有一定的启发。
一、美国儿童博物馆的多元支撑方式
1.赞助
在美国，针对儿童博物馆的赞助，主要分为政府部门的赞助与企业、社会团体、个人的赞助。
政府部门赞助儿童博物馆主要通过直接拨款、赠地、奖励、减免税收等形式。每家儿童博物馆接受政府赞助的形式、份额并不一致，如：美国35%的儿童博物馆是作为政府市中心新建工程的一部分而建立的；[1]蒙大拿州密苏拉儿童博物馆2010年的收益的32.5%来自政府奖助；[2]密歇根州激流市儿童发现博物馆的全部投资基金及来源的30%来自州、市、国家政府。[3]
每家儿童博物馆接受企业、社会团体及个人赞助的形式不同。如孟菲斯市儿童博物馆采用年度赞助基金的形式，并将它的年度赞助基金分为五种类型：①赞助2500美元——可以帮助该馆租赁一个具有世界级水平的展览；②赞助1000美元——可以帮助该馆扩展延伸项目，以吸引更多儿童参与；③赞助500美元——可以帮助该馆为一个展览新增部件；[4]赞助100美元——可以使该馆延长开放时间；⑤赞助50美元——可以支持一个由10位学生组成的团队参观该馆。④除了年度赞助基金形式之外，该馆还通过“购买一块砖”的活动获得企业、社会团体与个人的赞助。“购买一块砖”活动，即购买者用50美元购买该馆精心制作的一块砖，可以在砖上写上自己的名字，最后儿童博物馆将用这些砖在馆内砌起一面墙留作纪念。通过这种方式所筹得的款项主要用于教育性项目与亲自动手展览。曼哈顿儿童博物馆[5]主要通过举办一些类似慈善性质的庆典活动，邀请一些会员、商业机构、政府人员等前来参加，以募得资金。如在2011年5月31日举办的庆典活动中，该馆共募捐到了16.6万美元的款项。曼哈顿儿童博物馆在这些赞助之下，能够举办一些免费或低收费的项目与服务。美国的许多机构和儿童博物馆都会出现预算消减的情况，曼哈顿儿童博物馆也不例外。资金困难会影响到儿童博物馆一些相关活动的开展。如2011年，曼哈顿儿童博物馆还有10万美元的资金短缺，于是该馆提出了“节日送礼”（Holiday Giving）活动：赞助2万美元能够维持该馆的一系列展览；赞助100美元能够帮助该馆维持一周花在项目艺术材料上的费用；即使是赞助50美元，也会对该馆有点帮助。
2.门票收入
美国的儿童博物馆几乎不实行全部免费的参观制度，绝大多数采取针对特殊群体实行免费、其余群体实行低门票的收费制度。同时，几乎每家美国儿童博物馆都有会员制，一方面可以降低观众参观儿童博物馆的成本，另一方面也是儿童博物馆维系参观者的重要方式之一。
美国儿童博物馆的会员制
1.佛罗里达州的珍宝海岸儿童博物馆的会员制
（1）家庭会员（100美元）
①父母与家里所有年龄低于18岁的儿童都可前来参观。
②赠送“儿童的游戏”通讯录。
③参加定期举办的教育性活动项目。
④在礼品店购物享受九折优惠。
⑤参加聚会、露营与其他特殊项目时享受折扣。
⑥每天可以带两位家属，另带一位祖父母或者保育人员只收10美元。
⑦提前邀请参加会员招待会与特殊活动。
⑧到全国其他150多家互惠儿童博物馆参观时，只需要10美元入场券。
（2）祖父母会员（75美元）
享受与家庭会员一样的优惠。
（3）博物馆探索会员（250美元）
①享受与家庭会员同样的优惠（儿童在家人的陪伴下参观儿童博物馆）。
②可免费带4位客人来参观。
③在“儿童的游戏”通讯录上登出会员名称，以表感谢。
（4）博物馆冒险会员（500美元）
①享受与家庭会员同样的优惠。
②可免费带6位客人来参观。
③在“儿童的游戏”通讯录上登出会员名称，以表感谢。
2.校舍儿童博物馆的会员制
校舍儿童博物馆的会员可享受以下优惠：
①全年不限制地免费参观。
②在礼品店购物享受九折优惠。
③在参加生日聚会、团队参观预定与探索家俱乐部注册时，享受九折优惠。④优先登记参与夏令营、教育性课程与特殊活动。
⑤参与只有会员才可以参加的项目与活动。
⑥优先了解新开办的活动、项目与展览。
⑦在校舍儿童博物馆的合作商业机构里购物可享受折扣。
3.志愿者
志愿者参与儿童博物馆的运营是儿童博物馆降低运营成本的重要途径。志愿者的工作通常包括：幕前——在前台问候来访的观众、协助办理会员手续、引导参观、在礼品店打包物品；幕后——在收藏物储存室帮助分类、鉴别文物，有时帮助博物馆组织活动。[6]2007年，一项针对美国7—13岁年龄段的儿童的调查显示：超过90%的美国青年认为，帮助他人、进行志愿服务以回报社区对他们来说是很重要的；对退休人员来说，进行志愿者服务是一个打发闲余时间的积极方式；学生可以在儿童博物馆完成学校规定的志愿活动任务。
佛罗里达州的珍宝海岸儿童博物馆安排志愿者参与“故事时间”“音乐时间”“实地参观”“延伸项目”“行政/办公”“特别活动”等活动项目与展览。[7]林奇堡市的赖特迈尔儿童博物馆需要志愿者成为展览的教育工作者、维修人员，以及项目辅助、公共关系、特殊活动、商店的工作人员，志愿者的服务为该馆每年节省了超过4万美元的开支。[8]奥格登树屋儿童博物馆将志愿者的申请分为四种类型：①青少年志愿者——年龄在14—18周岁之间，承诺每月服务4个小时。儿童博物馆会安排培训。②树屋儿童博物馆志愿之友——年龄在19周岁及以上，承诺每月服务10个小时。儿童博物馆会安排培训，开始服务的前20个小时会安排展览供应准备、清扫以及专门的工程项目活动，随后会安排其他的训练与服务时间。③特殊参与青年志愿者——年龄在12—15周岁之间，且须承诺在2012年的暑假期间能够参与服务50个小时和接受20个小时的培训。④活动志愿者——年龄在14周岁及以上，要能在10月份的特殊活动（如“迷人森林”）中进行志愿服务。该类型志愿者尽管不需要申请与面试，但是要让儿童博物馆知道其意愿，并需要承诺能够参与彩排以及有一定的服务时间。[9]同时，儿童博物馆的志愿者来源多样。以阿克顿发现博物馆为例，在该馆2010年554位志愿者中，高校学生20人，公司职员506人，各种学会成员28人。[10]
4.商业伙伴会员
以纽约皇后区的纽约科学会堂儿童博物馆[11]为例，一些有志于科学、技术学习与创新的商业机构可以通过成为该馆的商业伙伴会员，支持该馆的发展。政府给予这些商业机构的优惠是对它们进行部分免税，而商业机构则要在该馆每年针对纽约城区近50万的儿童、家庭成员、学校团队与教师所开放的展览、发现实验室、教育性的项目中，提供必要的技术支撑与原材料供应。儿童博物馆在商业机构租赁该馆场地以及它的工作人员参观该馆等方面，给予优惠与帮助。同时，商业机构也通过参与儿童博物馆的活动，增加它在当地社区的影响力。
成为儿童博物馆的商业伙伴会员的机构呈现多样化。如特拉华儿童博物馆的31个商业伙伴会员中有基金会、银行、材料公司等；位于哥伦比亚特区的国家儿童博物馆就和美国国家儿童医疗中心、早期儿童联盟、明日青年、公共图书馆等机构成为商业伙伴。
5.意愿清单
意愿清单，即将需要的小物品列出清单。儿童博物馆将意愿清单公布在馆内的明显位置上，将目前儿童博物馆所需物品告知前来参观的观众。儿童博物馆通过这种方式，一则降低了购买这些小物品的开支，二则充分利用小物品的价值。
维多利亚州金色新月儿童发现博物馆需要物件的意愿清单如下：各种色彩的建筑用纸，白色绘图纸，白色学校用胶，彩色粉笔，棒冰棍或工艺棍，玻璃粉，洗管器，吸管，纽扣，儿童用固胶，保险丝珠，水彩画，油漆刷，水彩颜料，彩纸，闪光棒，可以回收的物料（如杂志、卫生纸或毛巾卷筒、小塑料容器、盖子、水洗彩色笔），小的硬纸板物体（如相框），盒子，明亮色纱，贴纸，爆米花，泡沫板，非稻草牛仔帽，牛仔靴，用于兽医办公室的书籍与小册子，用于动物照料、疾病与预防的实验服、听诊器、动物X射线仪、空医疗盒、狗、猫和其他动物的填充物，布袋木偶，娱乐用帽子，围裙，软帽（没有亮片的那种），明亮的白色影印纸和制卡片的纸料，彩色制卡片的纸料，白色信纸，钱包大小的复合片，十号大的商业信封，薰衣草复印纸，模切机或切纸机等。[12]
里士满儿童博物馆需要：绘图纸或薄纸、订书机、纱线、管道清洗器、胶水、胶带、硬管、蛋箱、纸购物袋、薄纱和鞋箱、丝花、缎带、CD、塑料贝瑞篮子、3~7个不可循环使用的塑料容器。[13]
6.其他
大多数儿童博物馆在晚间或其他非运营时间段，将场所租给需要为儿童举办生日派对的家庭，同时还提供相关的服务等，以获得场所租赁费与服务费。儿童博物馆还通过开展一些临时的且超出正常门票服务范围的展览或项目，获取部分经费。如兰乔米拉奇的沙漠儿童发现博物馆于每周星期二下午4~6点为5岁以上儿童开设绘画课程，向会员每月收费60美元，对非会员每月收费80美元。[14]此外，大多数儿童博物馆内都设有餐饮场所，普遍都有实体商店，有些甚至还有网上商店。这些服务性的项目也给儿童博物馆带来一些创收，从而维持儿童博物馆较高质量的运营。
二、案例：两家儿童博物馆的财政情况与运营效益
阿克顿发现博物馆[15]的财政收支表显示，在2010年各项收入中，除杂项之外，均较2009年有所增加，其中入场费收入占近43%，礼物与奖助收入占近25%，教育性项目收入占近17%，商场收入占比也达到了2%。该年各项收入超出各项支出10.5万美元（下表）。从运营效益来看，近几年该馆每年吸引14万人前来参观，举办超过400个亲身体验项目，拥有15位职员与15位董事会成员。
2009年与2010年阿克顿发现博物馆收支情况（单位：美元）
（续表）
安阿伯市亲身体验博物馆[16]2010年度的报告显示：75%的财政来源于各项收入，其中会员与入场费收入占67%，教育性项目收入占18%，网上礼品商店收入占9%，展览租赁与销售收入占3%，生日聚会收入占2%，其他收入占1%。另外25%的财政收入来自社区支持，其中的44%来自限制性捐款（Restricted Donations），43%来自普通营业捐赠（General Operating Donations），8%来自政府奖助，5%来自特别活动。该年的运营效益：有24万参观者前来参观，馆内拥有18位全职职工及50位兼职职工，举办了250场生日聚会，拥有4602位会员，举办了4次会员夜晚活动，举办了12个大型科学展览项目，300个远程学习项目，475个延伸项目，7个晚间博物馆项目。
三、对我国博物馆发展的启发
美国儿童博物馆的多元支撑方式，给我国博物馆的发展带来如下启发：
•公办抑或民办博物馆均应重视多元的支撑方式。
•政府对博物馆的赞助可以采取多种形式，除直接拨款之外，还可以通过赠地、奖励，特别是对民办博物馆可以通过减免税收的形式进行赞助；同时，民办非营利性博物馆同公办博物馆一样也在提供公共服务，因而政府应重视并加强对民办博物馆的扶持力度。
•博物馆要重视企业的赞助，同时还要重视与当地社区内的企业建立起长期合作关系，并通过各种活动宣传企业文化（如可在展览或活动项目的物件上标注企业的Logo，在博物馆宣传栏处定期发布捐赠企业的名单），为企业所举办的活动提供免费场所或与企业联合开发博物馆文化产品，以达到互利共赢。
•民办博物馆可以积极探索多种形式的收费制度。
•博物馆要重视志愿者在博物馆事业发展中的积极作用，并重视志愿者队伍的建设，如：扩大志愿者的队伍（志愿者群体不仅可以是高校学生、高中生，还可以是各行各业热爱博物馆事业的人员），提高志愿者综合素养（博物馆综合知识、服务意识等）。
•博物馆可以通过与当地图书馆、科技馆及社区等文化机构合作，联合开展活动，这样不仅可以降低活动运行成本，还可以扩大博物馆的影响力。
•博物馆应重视文化产品、活动项目、展览的开发，在充分利用已有资源、扩大服务资源的范围的同时，延伸博物馆的功能，扩大博物馆的影响力及获得多渠道的资金来源。
•各博物馆可以根据本馆的条件及效益情况等，探索开办餐厅、商店的可能性，以实现“多元开源”。
【注释】
[1]http://www.childrensmuseums.org/about/facts.htm.
[2]http://www.familiesfirstmontana.org/about/report.htm l.
[3]http://www.cdmkids.org/aboutus.htm l.
[4]http://www.cmom.com/?q=supportcmom.
[5]http://www.cmom.org/support/gala_events.
[6]N·Elizabeth Schlatter.Museum Careers:A practical Guide for Students and Novices.Walnut Creek,CA:Left Coast Press,2008:52-53.
[7]http://www.childrensmuseumtc.org.
[8]http://www.amazementsquare.com/join.php?p=j-volunteer.
[9]http://www.treehousemuseum.org/supporting_treehouse.php.
[10]http://discoverymuseums.org/annualreport.
[11]http://www.nysci.org/support.
[12]http://www.cdmgoldencrescent.com/index.php?option=com_content&view=article&id=18&Itemid=21.
[13]http://www.c-mor.org/support-us/visit-sponsor.
[14]http://www.cdmod.org/specialprograms/spcpgms.php?id=59.
[15]http://discoverymuseum.org/annualreport.
[16]http://www.aahom.org/about_us/annual_reports.
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