第二节 隐性知识的特征
波兰尼的著名论断，“我们所知道的，多于我们所能告诉的”，高度概括了隐性知识给予我们的震撼。[11]针对隐性知识的特征，不同学者提出了不同见解。
波兰尼的隐性知识理论强调了隐性知识三个方面的特征：①隐性知识包括了辅助意识和集中意识。虽然两者之间互相关联，但是它们之间关系的形成和维系，必须要靠认识者发挥能动性的整合作用。这样，隐性知识才能具体地展开于从辅助意识转向集中意识的动态过程中。②身体化活动。每个人都首先以自身存在为基本工具。绝大多数人类行为是一种言语的和身体的活动密不可分、两者兼有的统一体。在对任何事物的认识中，都包含了对我们身体的辅助意识，各种物质工具，如锤子、手杖等，是人类身体的自然延长。③经验建构活动。人对对象的辅助意识和集中意识综合而成个人经验，这其中已经蕴涵了主体的个人存在如知识、情感、价值等的参与。④隐性知识作为一种知识，总是能够以某种方式来表达。即使它不能用语言来表达，也能以非语言的方式比如行动来表达，是我们在行动中所拥有的某种知识。[12]
斯腾伯格认为隐性知识的特征与其获得条件、结构和使用条件相联系，其特征主要表现在以下三个方面。
（1）隐性知识最典型的特征在于它的获得较少或不需要环境的支持。隐性知识主要依靠个体自己来获得。也就是说，隐性知识的获得需要较少的环境支持。所谓环境支持是指人们可以通过人或媒介来帮助个体获得知识，而隐性知识因为其对于实践成功的重要性，是倾向于无法言说、难以强调和表达的。这个特征也说明了隐性知识更多的是通过经验而不是通过传授的方式而获得。
（2）隐性知识是程序性的。隐性知识的第二个特征是它与行动密切相关。隐性知识是“如何做”胜过“是什么”的知识。安德森将知识分为陈述性知识和程序性知识。具体来讲，程序性知识是在使用的过程中体现出来的怎么做的知识，它是行动导向的知识。因为这些知识比较难以清晰明白地阐述，人们可能并不知道自己拥有它。因此，人们一般将程序性知识看作隐性知识的父集（superset）。[13]所有的隐性知识都是程序性知识，但并不是所有的程序性知识都是隐性的。
（3）隐性知识是有用的知识。隐性知识的有用性特征体现在实现个人目标时的工具性价值。目标价值越高，对达成目标的帮助就越大，这种知识也就越有用。
隐性知识所具有的以上三个特征是相互联系的，仅具有其中某一个特征的知识并不能说明它就是隐性知识，只有同时具备这三个特征的知识才是隐性知识。
隐性知识也可以用以下条件—行动的形式加以描述：
如果〈先行条件〉那么〈随之发生的行动〉。
例如，如何对交通中红灯的反应的隐性知识可以描述为：
如果〈红灯〉那么〈停下来〉。
条件规则和程序过程中所需知识的行为是非常复杂的。隐性知识不仅仅是一系列抽象程序规则的集合，它更是基于具体环境、在既定情景下如何做的知识，是与行动以及个体所追求的价值目标联系在一起的，通常发生在人们根据经验来判断在特定的环境下要做什么的过程中。隐性知识对于个体在具体领域中获得成功非常重要，如果被外显化或者是经过系统编码之后，那么它就不再是区别个体之间差异的根源了。不同水平的专家和不同组织拥有不同的隐性知识，同时应用隐性知识的方式也不同。例如，新手可能依赖于某个标准的操作性程序，在面临问题的时候他们不知道哪些问题应该问，或者是问了些不值得问的问题，或者是他们问问题的方式不妥当，等等；而专家却正好相反。组织高层次的隐性知识强调组织价值，在组织的低层次强调个体价值。当人们处在组织的不同层次的时候，他们需要不同的隐性知识。
我国学者郭秀艳从众多对隐性知识概念的描述中，抽取出隐性知识的五个共同特征：
①隐性知识不能通过语言、文字或符号进行逻辑的说明，这一点也正是隐性知识的首要特征。斯腾伯格认为，隐性知识具有不可言传的特点。他认为隐性知识通常依靠自己去获得，是不能言传的知识，是在最低环境支持条件下获得的。②隐性知识不能以正规的形式加以传递，正因为隐性知识的不可言传性，是一种连知识的拥有者和使用者也不能清晰表达的知识，它就不能像外显知识那样，通过正规的形式，如学校教育、大众媒体等进行传递，也不能够同时为不同的人们所分享。③隐性知识不能加以“批判性反思”。波兰尼认为，隐性知识是人们通过感官或直觉获得的，这就不同于通过明确的“推理”过程而获得的外显知识。④程序性，即斯腾伯格所提出的隐性知识和实践智力高度相关，从这个意义上而言，这种行动定向的知识是一种程序性知识。⑤实用性。斯腾伯格认为在日常生活中，隐性知识是人们达到自己认为有价值的目标的工具，因此目标的价值越高，这种知识就越有用[14]。
综合以上隐性知识的特征，不难发现，隐性知识是存在于人头脑中和特定情景下、难以明确表述的知识。隐性知识一般很少通过他人的帮助或者环境的支持来获得，它必须通过个体亲自体验、实践和在具体领域中获得。隐性知识与个体的经验有很大关系，来源于经验，并依附于个体的行动中，只有在个体行动的时候才能体现出来，它对实现个体价值目标起着至关重要的作用，具有实际的价值，反映了个体从经验中学习的能力和应用它追求个人价值目标的能力。
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