和其他教育一样，质量仍然是现代远程教育的生命线。邓小平同志曾说：“现在已经建立起来的各类学校，都不能降低教学质量。”“学校要保证提高教学质量，否则就不能说是成功的。[6]”现代远程教育是否能得到社会认可，教育质量是关键。由于“教”与“学”的时空分离，现代远程教育的质量保障和文凭含金量成为各界关注的热点。
现代远程教育师生分离的教学模式，绝非劣质教育的代名词。一种教育质量的高低取决于该门教育的产品和产品的传输、接受监控等环节的质量，而不是这门教育本身。英国的开放大学，美国的凤凰城大学其远程教育的规模很大，但其质量为世界所公认。相反，就是国内外都有的全日制大学的质量差别我们也不难看到，甚至被人戏称为“文凭作坊”。为确保现代远程教育的质量，教育部已做了大量的工作。早在2001年教育部就相继出台了一系列规范试点高校网络远程教育的政策，包括网络教育定位与招生、质量保证与服务，学习中心建设，网络远程教育资源建设技术规范与标准，以及对试点高校网校定位年检年报等。2004年，教育部又组织专家制定了“普通高校网络教育教学评估指标体系”，并应用此体系对人大网院进行了试评，这标志着我国现代远程教育即将建立一整套系统、可操作、可量化的质量评估体系。这就从评估体系上保证了现代远程教育的质量处于有效的监督之下。但就目前的现状来看，各网院的教育质量保障系统参差不齐，有的网院整个系统，从招生到考试其运作十分规范，严把质量关，决不滥招生，滥发文凭。但也有部分网院为降低成本，获取更大的“边际效益”，不顾质量，全国铺天盖地滥招生，滥办班，滥建校外点，考试放水，最终滥发文凭影响了现代远程教育的声誉。笔者呼吁：全国现代远程教育的所有教育工作者，一定要树立现代远程教育的科学发展观，深谋现代远程教育可持续发展战略，切实视质量为现代远程教育的生命。如果把网络教育看成一张无边无际的大网，铺天盖地网生源，然后不顾质量滥发文凭，这无异于谋财害命，最终自己走进死胡同。
现代远程教育要确保质量，必须尽快健全完善其对远程教育的评估监控，建立严格的质量评估监控机制。邓小平同志曾专就学校考试问题提出：“考试是检查学习情况和教学效果的一种重要方法，如同检验产品的质量是保证工厂生产水平的必要制度一样。[7]”现代远程教育要确保质量，首先必须认真研究考试这个重要环节。必须建立保持考试中立性、严密性的考试机制，使现代远程教育的考试具有公信力。“教考分离”是现代远程教育成长的必然选择。应该认真研究如何建立“教考分离”的一套严密的、公正的考试机制。尽快将考试大纲、考试命题、试卷批阅等考试各个环节与各网院的教学分离出来，实现真正的“教考分离”。现代远程教育要确保质量，其次还需尽快建立全国性的现代远程教育公共服务体系。这个公共服务体系必须在各网院加强教育产品的开发与制作（网络课程、教学服务平台等）基础上来逐步完成。现代远程教育强调学生的自主学习，因此，网院把优质的供学生自主学习的产品传输给学生是提高质量的根本途径。各网院要把财力、人力、物力集中放到加强教育产品的生产和传输上，为学生提供教育产品加优质传输是现代远程教育工作者的根本任务。
总而言之，现代远程教育要想抓住质量这条生命线，必须解决现代远程教育这种教育模式的全民共识问题，必须解决现代远程教育作为大众化应用型教育的目标定位问题，必须解决现代远程教育开放整合、资源共享问题，只有这样，才能保证现代远程教育长久的生存和质量问题。
不管在前进的道路上存在多少问题，多少困难，现代远程教育已在我国彰显出蓬勃生机。我国政府对现代远程教育高度重视。中共中央国务院《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》指出：“国家支持建设以中国教育科研网和卫星视频系统为基础的现代远程教育网络，加强经济实用型终端平台资源和校园网络或局域网络的建设……运用现代教育网络为社会成员提供终身学习的机会，为农村和边远地区提供适合当地需要的教育。”教育部《面向21世纪教育振兴行动计划》也确定：实施现代远程教育工程，利用中国教育和科研网及卫星电视教育网，构筑中国现代远程教育的专业平台，软件开发和资源建设并重，并组织一批重大的现代远程教育应用项目。近几年来，中央政府集中投入了相当资金，并广泛吸取地方、企业、个人的资金和力量，共同完成现代远程教育框架的构造。全国网络高等教育的发展也受到所在高校的高度重视。现代远程教育的办学资源建设，师资队伍建设，科研队伍建设都在大大加强，现代远程教育的前景一片光明。
[1]德斯蒙德·基根.远程教育基础.罗德里奇出版社，1991
[2]德斯蒙德·基根.远程教育基础.罗德里奇出版社，1991
[3]德斯蒙德·基根.远程教育基础.罗德里奇出版社，1991
[4]张尧学.合作——世界开放教育的发展趋势.现代远程教育动态，2004（12）
[5]保罗•萨缪尔森、威廉•诺德豪斯.经济学.麦格苏-希尔顿出版公司，2001
[6]邓小平教育理论学习纲要.北京：北京师范大学出版社，1998
[7]邓小平教育理论学习纲要.北京：北京师范大学出版社，1998
（本文曾发表在《电大论丛》2005年9月刊，原题为《促进电大资源共享，确保现代远程教育质量》，标题为作者呈送时所改，本书收录时略有增删）
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