《保障跨国高等教育质量指导准则》的拟定历时两年，三易其稿，于2005年10月UNESCO的常规大会后正式发布。
背景：自20世纪80年代以来，跨国高等教育相当可观地发展起来，表现为学习者、学术团队、教育形式和机构、职业人员的全球流动。同时新的办学模式和办学机构也不断涌现，表现为境外学习、境外校园、企业办学（for－profit）等形式。这一方面为学习者提高其技能与资质（competencies）提供了机会，也为各国提高其高等教育质量提供了机会；另一方面，由于一些国家缺乏全面的质量保证与评估和资格认证框架体系，且没有认识到国际合作与交流的重要性，使得他们游离于国际框架之外，这给学习者和其他高等教育机构都带来了潜在的危险。
目的：致力于支持、鼓励国际合作，加强跨国高等教育质量保障重要性的认识；防止学习者和其他高等教育办学者遭受低质不良的办学机构的侵害，鼓励符合人类、社会、经济、文化需要的跨国高等教育。
在该准则中，对涉及跨国高等教育的机构，按各自的职责划分为六类，并相应提出了质量保证的指南。
（一）政府部门
UNESCO针对政府部门提出了七条指导准则：（1）对希望在本国开展高等教育的办学实体（provider）提供注册或许可方面的信息；（2）加强高等教育办学者的能力建设（capacity）；（3）在国际国内不同的质量保证与评估机构间进行协调；（4）就各方面的规范与标准提供信息；（5）参与UNESCO资格认证区域大会，建立国家信息中心；（6）在互相谅解的过程和标准基础上，推动各个国家的高等教育资格认证与互认制度；（7）提供已被认可的高等教育机构（办学者）的信息。
（二）高等教育机构（办学者）
UNESCO指出高等教育机构/办学者要对教育质量负责，并对其提出了9条指导准则：（1）保证国际、国内所开展教育的可比性，把达到这些效果的承诺公开化；（2）保证良好的工作环境、服务、学院管理、学术自由，必要时参照《UNESCO关于高等教育教师队伍建设的建议》；（3）改进内部质量管理系统现状，并对代理机构负全责；（4）参照有资格的质量保证与评估机构，并且尊敬接受国家的质量保证与评估系统；（5）在国际国内通过参与分组织和跨机构网络，来共享优秀实践；（6）承认各国的资格认证是对等的或可比较的，发展网络和伙伴关系，使资格认证更加便利；（7）使用优秀实践规范，如欧洲委员会（UNESCO）“关于国外资格评价标准和过程的建议”，或欧洲委员会（UNESCO）“跨国教育优秀实践规范”；（8）与其他机构合作，就内、外质量保证体系的过程与标准方面，提供可靠易得的信息；（9）确保财政状态的透明度。
（三）学习者代表机构
学习者代表机构是高等教育直接接受者的代表，是高等教育共同体的一部分。UNESCO建议学习者代表机构要帮助学习者审核可用信息，对学习者的决策过程给予充分的关注。对学习者代表机构，UNESCO提出了3条指导准则：（1）在国际、国内和学院水平上，积极参与跨国高等教育质量的发展、监控和维护；（2）提高风险意识，引导学习者去获得跨国高等教育准确的、可靠的信息资源；（3）鼓励学习者和潜在的学习者（potential students）提出适当的问题，和其他机构合作，建立针对办学机构的问题集，如办学机构是否已被认证为合格、其颁发的文凭是否为学习者的国家承认等。
（四）质量保证与评估机构
UNESCO指出，质量保证与评估机构要对高等教育的质量负责。尽管已有60个国家，除了具备内部质量保证体系外，还采纳了外部质量保证与评估系统，然而这些系统在各个国家却是不一样的。对此，UNESCO提出了7项指导准则：（1）确保质量保证与评估安排（arrangement）涵盖跨国高等教育的各种模式，保证标准和过程透明、一致、恰当；（2）加强或建立区域、跨区域网络，作为交换信息、共享优秀实践和发布知识的平台；（3）建立或加强发送国与接收国机构合作的途径，加强不同质量保证与评估系统的相互理解；（4）和其他组织合作，对评估标准、过程等方面提供准确易得的信息；（5）要应用当前国际组织的文献，如欧洲委员会（UNESCO）的“跨国教育优秀实践规范”；（6）充分发挥利益相关者（stakeholder）的能力，发展内部质量保证机制，定期接受外部评估；（7）考虑采纳国际规范与标准，开展联合评定（assessment）来提高不同质量保证与评估机构评价（evaluation）活动的可比性。
（五）学术认证机构
其职责是对高等教育资格证书、熟练的职业人员和高等教育办学机构的认定，UNESCO为其提出了6条指导准则：（1）建立和维护区域的（国际的）交换信息和优秀实践，发布知识、加强国际发展与挑战的理解、提高工作人员学业能力的网络平台；（2）加强同质量保证与评估机构的合作以更便利地判断某个资格是否达到了基本的质量标准；（3）建立和维护与所有利益相关者的联系，加强学术与职业资格评定方法论的衔接；（4）和专业组织机构进行合作与协调，由劳动力市场来进行职业资格认证，为取得资格证书的人和雇主提供必要的职业认证信息；（5）使用国际上已取得的优秀实践规范，如欧洲委员会（UNESCO）“关于国外资格评价标准和过程的建议”和其他规范来增强公众对认证过程的信任度，并且使利益相关者相信，过程是公平、一致的；（6）提供公平、准确、易得的资格评定标准的信息，包括跨国高等教育的资格信息。
（六）专业组织机构
UNESCO为专业组织机构提出了4条指导准则：（1）发展一个持国内、国外资格证书的人能够进入的通道；（2）建立与维护发送国与接收国专业组织机构及其他机构的联系；（3）建立、发展、执行评定标准和过程；（4）在国际范围内，提供专业组织相互认证协议的最新、准确、全面的信息。
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