定量研究的特点

第一节　定量研究的特点

当代科学技术的迅速发展，新学科新技术在社会生产过程中的广泛运用，以及社会生产、生活、管理的高自动化和高系统化，促使社会科学的理论和方法向高度精确方向发展，并逐步改变其传统的定性分析的性质。在社会科学领域，定量分析方法虽然起步较晚，但终于被广泛应用，并明显地表现出其优越性，这方面的成果也越来越多。可以肯定，社会科学研究的总趋势是定量化方法。而传播学运用定量分析方法，其优越性也是非常明显的。

一、精确化地研究传播现象

今天的世界，可以说是物质世界，也可以说是信息社会。人们的社会实践活动既是物质生产活动，又是信息传播活动。这些信息传播活动，深刻地反映着社会现象的数量关系和复杂结构。特别是数据，已成为社会必不可少的资源。传播学运用精确的数据资料作为研究依据，突破了传统定性研究的局限性，使人们对社会现象的认识更精确，而科学本身也获得了更加完备的形态。

社会科学的数据来自于科学观察、社会实验和社会调查。社会科学在过去主要依靠定性研究，对资料和数据的分析也主要以描述性、定性化为主要形式，其数据和资料主要呈统计的形式，体系不严，方式简单，结果不精确。例如，什么样的信息才具有传播价值，这在过去是一个困扰着传播学（新闻学）家的难题。

现在经过长时间的摸索，对信息量的测量已经有了质的突破，甚至出现了信息的测量公式，即用消除不确定性的概率的对数来测量信息量，以表示各种可能性的消息按几何级数增加时信息按算术级数增加，这些量的确定，对传播学的定量化研究起着根本的作用。

陈韵昭先生主持的“上海郊区农村传播网络的调查”，通过实地调查收集到大量数据资料，并进行传播网渠道分析、传播行为分析和信息内容分析，从农民对传播媒介的选择，了解农村传播网络的构成特点；从农民对传播内容的选择，掌握农村传播网络的实际功能；从农民接触传播媒介的时间与频次，分析农民的行为类型。这就是定量方法的具体运用。

二、对传播过程进行随机性定量描述

信息传播是非常复杂、变幻莫测的社会现象，存在着大量的偶然因素。这些因素的性质和行为方式虽然各不相同，但在整体上却表现为一定的规律性。传统的机械决定论认为，这种规律性是由于社会现象所对应的、单值的因果关系，事物之间的联系是确定的和不变的。这样复杂的社会现象被简单化了。定量分析的统计决定论则对社会随机过程进行定量研究，并揭示其内在规律，使自然科学中的数理统计方法应用到社会科学领域。例如，社会学家和心理学家认为，不健康的电影、电视对青少年的影响直接后果是全社会青少年犯罪率的增高，就是说电视、电影的不健康与犯罪率升高有直接关系。但同时又有许多传播学家通过社会调查收集大量资料发现，就整个社会来说犯罪率在上升，但部分地区也有下降的趋势，或无明显变化。进一步的研究则表明，犯罪率的上升与电视、电影中不健康内容的泛滥不是绝对的因果关系，同时还与青少年受教育程度和就业率有关，也就是说犯罪率同教育、就业和传播不健康内容都有关系。传播不健康内容最大的受害者是教育程度低的阶层和无就业机会的青少年，而对文化程度较高的知识分子阶层则无明显的影响。

三、数学模型在传播学研究中的使用

过去仅用于自然科学的数学模型，现在已广泛用于社会科学表达客体各要素之间的函数关系上。传播学应用定量分析方法后，许多用传统方法无法描述的系统内各要素的某些关系迎刃而解。例如陈韵昭先生主持的“上海郊区农村传播网络的调查”对农民的传播行为与其个人背景因素的关系进行相关分析时，根据农民个人变量背景选用三种统计方法：年龄与经济收入是连续型的数值资料，用皮尔逊相关法；性别与职业是离散型的属性资料，用卡方分析法；教育程度是离散型的顺序资料，用“肯德尔等级相关法”，经过运用数理分析方法进行相关分析，得出了传播行为与个人变量的相关系数。概率论的其他数学模型在传播学的社会调查中也常常被用于资料的统计分析。

四、计算机的运用

传统方法研究社会科学主要是思辨方法，资料数据主要靠人工收集、整理分析，不仅工作量大，得出的结果也粗糙、简单。现代社会科学在收集、整理数据资料和分析数据资料方面，已摆脱了手工方式而完全用计算机来完成。传播学研究中常常涉及大量数据资料，如受传者调查，如果没有计算机，要对这些资料作出定量分析几乎是不可能的。如中国社科院新闻研究所于1985年对全国报纸的基本情况进行调查，输入计算机统计分析，并运用现代化先进技术手段对报纸进行定量分析。结果表明，党报在全国占核心地位，并形成了从中央到地方的多层次党报系统。同时显示，我国报纸工作存在的基本问题是，小报多，大报少；周报多，日报少；发行面窄；报纸总编和社长文化程度偏低；赔钱的多，赚钱的少。这些数据为进一步发展我国新闻事业提供了决策基础。如果没有定量分析方法和计算机的应用，进行这么大的调查几乎是不可能的。