定量研究的基本步骤

第一节　定量研究的基本步骤

设计传播研究计划是开展传播研究工作的前提和首要工作。只有在开展研究之前提出具体的传播研究计划，才能明确研究目的——解决传播中的实际问题，或为了得到某种假设和推论。

传播研究的目标一般有两个：一是学术性的，即为了传播学本身的发展而进行研究；二是实用性的，即为了证实或推论某种社会传播现象的影响或作用、效度或程度。

社会科学研究方法已越来越多，也越来越庞杂。就传播学研究而言，方法也是多种多样的。但每一个方法又有其不同的实施办法，在其特定时间、地点上，也有各自的特性。在具体研究步骤方面，大致可以进行求同存异的归纳，但具体细节仍是各自有别的。

定量研究的具体步骤一般说可以归纳为10个方面，即：1）研究题材的选择；2）研究目的和假设；3）研究的理论依据；4）研究的具体方法；5）样本和抽样设计；6）搜集资料的方法；7）工具的确定和设计；8）资料的登录和分类；9）资料分析方法设计；10）研究报告。这10个步骤中的各个步骤之间都是相互联系、步步相依的。实际上又可归为三个阶段：即搜集资料前的准备工作（1—7）；搜集资料（8）；资料分析（9—10）。

也有人将研究过程分成五个步骤，用循环图表示，如图4-1所示。

图4-1

以图4-1为例，研究过程到第五步即“解释结果”就应停止了。但在实际研究过程中，第五步和第一步又有密切的联系。这首先表现在选择课题和确定假说常常是借鉴研究人员过去的研究成果来制定的，其次是由于种种因素，研究过程常常不能仅在这一步上就完成，如果研究只是部分成功或根本不成功，研究又得从第五步进入第一步。

实际上，即使研究是成功的，就是说第五步的研究结果证明了第一步的研究假设，把研究再重复一遍以证明其研究结果并非偶然中巧合是非常明智之举，对重大的研究课题尤其是必须的。这一点虽仍未引起传播学研究人员的重视，但似乎值得提倡。

虽然有充分的理由证明对一项研究成果进行重复是必要的，但是，要进行这方面的工作有很大的困难。究其原因，一是研究人员有时往往对自己的研究成果过分相信，或者虽然认识到有某些问题或缺陷，但宁愿在今后的其他研究中去改进和注意。二是经费的困难也往往是不能进行重复研究的重要原因。至于认为重复研究是“老一套”，不如去开辟新的研究课题和新的研究领域，则是大多数传播研究人员、乃至大多数社会科学研究人员的普遍想法。

美国著名传播学研究者罗杰（Roger Wimmer）和约瑟夫·多米尼克（Joseph Dominick）在他们《大众媒介导论》中提出了八个研究步骤，即：1）设定研究课题；2）参考相关的理论与研究；3）提出假设或研究的具体问题；4）确定适当的研究方法和设计研究计划；5）汇集有关研究资料；6）分析和说明研究结果；7）提出研究报告；8）必要时再进一步研究同样的课题。

他们提出的八个研究步骤，同我们在前面提到的十个研究步骤或三个研究阶段，大同小异，就是研究的总体应当具有的研究过程。有些研究，特别是商业研究常常忽略某些步骤。如第二个步骤“参考相关的理论与研究”和第八个步骤“必要时再进一步研究同样的课题”。因为实用性的研究和商业性研究常常是专门化的研究，解决的是特别的或个别的问题，很少有先例。同时，商业性研究常不能等到进一步的研究就必须做出决策，没有必要再重新进行研究，除非首次研究的结果不确定。