传统媒体是一种特殊的社会组织，在社会生活中扮演着非常重要的角色，是新闻信息和社会意见的“集散地”和“中转站”、社会正义和良知的守护者，社会的方方面面、大小事务，都囊括在其监督范围之内，高等教育亦不例外。传统媒体舆论监督对高等教育质量发挥着重要的调节作用，主要表现为：
（一）实施质量预警
“舆论监督在现代社会扮演着‘社会守望者’的角色，犹如‘社会雷达’指引着民主国家这艘航船的前进方向，审视着海上的不测风云和浅滩暗涌，防止和及时处理航船可能出现的机械故障或不法之徒的破坏。”[25]当今高等教育所处社会环境十分复杂，市场经济的急功近利、开放社会的良莠不齐、社会转型时期的失范失序等等，都可能导致高等教育出现质量问题，如学术腐败、招生黑幕、科研“垃圾”等，影响高等教育的健康发展。传统媒体是引导社会舆论的专业机构，具有组织性、权威性等优势，不仅是社会信息的集散地、公平正义的守护者，还是高等教育质量的监测者，能及时发现和披露高等教育质量中出现的问题，给予警示信号。传统媒体从业人员都是经过专业训练的新闻工作者，良好的专业素养和职业道德是他们从业的必备条件。他们担负着对收集的各种信息进行有效分析处理的职责，在重大质量问题发生前，通过报刊杂志、广播电视等传播工具，提供准确信息和有价值的引导性评论，从而引发有关方面的高度关注和重视，对高等教育质量问题起着预测、预防与警示的作用。
（二）影响质量政策
传统媒体大多是主流媒体，反映着社会主流意识形态，社会影响较大，具有极高的权威性，在我国尤其是如此，如党报党刊的地位和作用非其他任何媒体所能比拟。传统媒体舆论监督的运作基本上是自上而下进行的。特别是在我国，传统媒体舆论监督反映最广大人民的根本利益，代表着党和政府的意志和声音，具有很高的政治地位和政治权威性。传统媒体针对高等教育中的质量问题以及不良现象进行报道披露，使其公之于众，尽管不会像法律监督那样具有直接强制性和制裁性，但也能引起广泛社会关注。尤其是当舆论场越来越强大的时候，其社会影响绝不可小视。因此，传统媒体对高等教育质量实施的舆论监督，具有权威性、导向性，对高等教育质量保障意义重大，它担负着“下情上达”、“上情下达”的重要任务。它的发声对政府质量政策的制定和执行具有直接的影响。实际上，在很多时候它们本身就代表着党和政府的质量政策导向。
（三）规范质量行为
传统媒体在实施质量监督时，由于其组织性和专业化等特点，它不仅为社会公众提供相关质量信息，还担负着为教育管理者和教育者的行为提供一定的标准，为特定社会关系提供行为模式，协调和规范其行为的作用。在我国，传统媒体一直以来是政府的喉舌，传达着执政者的意愿与政策方向，是一种由上而下的监督，具有一定的权威性。传统媒体将高等教育质量的偏失行为公之于众，能唤起广大社会公众的质量评判意识，将高校或相关责任人置于强大的社会舆论压力之下，从而起到规范高等教育质量行为的作用。“通常情况下，即使人们已经知晓违反了规范，也不会发生有组织的社会制裁行动。但当传统媒体将问题公开化以后，情况就有所改变，一般公众会积极加入到舆论制裁行列中去，是因为感受到了维护社会规范的‘制度性压力’”。[26]
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