新柏拉图主义是一种什么样的存在？

对永恒、至善、自由、绝对真理和人生归宿等问题的探讨，是人类文化和哲学产生的动因。通过理性把握人性和外部世界的规律，在古希腊、古罗马已经成为一种传统。罗马帝国时期哲学神学思想主要有:古罗马唯物论(卢克莱修的原子论和反宗教思想);古罗马唯心论和神秘主义哲学思潮(西塞罗的折衷主义、新斯多葛主义、新怀疑主义、新柏拉图主义);基督教教父哲学(奥古斯丁的宗教哲学)。这一时期的哲学注重对自我的反省，从自身寻找幸福，个人主义开始形成。哲学形态在这个时期发生了根本变化，从关注形而上学、本体论，转而更为关注伦理和心灵问题，即便是伦理学也从柏拉图、亚里士多德的社会政治伦理转变成个体伦理学。哲学开始从精英走向大众，从哲学走向宗教式的神秘。

古罗马时期的哲学，唯物主义以卢克莱修和琉善为代表，他们坚持和捍卫德谟克利特和伊壁鸠鲁的原子唯物主义，反对宗教神学和唯心主义。与此同时，各种唯心主义广为流行，主要有新怀疑主义、新斯多葛主义和柏拉图主义等。所有唯心主义派别的共同特点是对现实世界采取消极的否定态度，用神学目的论来解释自然和社会、宣扬神秘主义和禁欲主义，这些思想成为基督教神学的思想来源。

新斯多葛派哲学在帝国时期盛行，主要哲学家有辛尼加和皇帝马可·奥勒留，宣扬宿命论和禁欲主义。马可·奥勒留是著名的“帝王哲学家”，在希腊文学和拉丁文学、修辞、哲学、法律、绘画方面受过良好的教育，晚期斯多葛学派代表人物之一。奥勒留也许是西方历史上唯一的一位哲学家皇帝。他为帝国夙兴夜寐地勤勉工作，作为体恤民情的法律实践者，他颁布大量法令，做出诸多司法决定并从民法当中删除不合理的条款，作为统帅，他为平定兵患动乱而风尘仆仆征战四方，并最终死于军中。利用辛劳当中的片暇，他不断写下与自己心灵的对话，从而著就了永垂后世的《沉思录》。他是一个比他的帝国更加完美的人，他的勤奋工作最终并没有能够挽救古罗马，但是他的《沉思录》却成为西方历史上最为感人的伟大名著。3世纪危机后，新柏拉图主义集中了当时的神秘主义，代表人物普罗提诺和普罗克洛。称神为世界本源，是绝对无限的存在，且不可知。人的肉体是罪恶的本源，人必须要摆脱肉体，方能与神交往，获得真理。这便是“人神合一”的学说。基督教方面出现了被称为“教父神学”的神学，代表人物是圣·奥古斯丁。圣·奥古斯丁著有《论上帝之城》、《忏悔录》等，将新柏拉图主义融入基督教教义中。教父哲学以哲学论证很多现今的基本教义，主要的有神论﹑三位一体论﹑创世论﹑原罪论﹑救赎论和天国论等。

斯多葛派对人们的要求是:遵从自然而生活，按照本性生活，所谓自然、本性，实际上是指一种普遍的理性，或者说逻各斯(有些类似于中国的“道”)，或者说一种普遍的法。斯多葛派哲学家对个人的德性、个人的解脱看得比社会的道德改造更为重要，这也许是因为他们觉得自己生活在一个政治上动荡不安、个人无能为力的时代。他们特别注意区分两种事情:一种是在我们力量范围之内的事情;一种是不在我们力量范围之内的事情。对于不在我的力量范围之内的事情，我必须欣然接纳它们，因为所有对我发生的事情都是符合宇宙理性的。我可以做在我力量范围之内的事情，即按照本性生活，做一个正直、高尚、有道德的人，这是什么力量也不能阻止的，谁也不能强迫我做坏事。要使自己专注于这样的思想:即当你在思考时，别人问你想什么，你任何时候都能立即坦率地说出来。不仅要思考善、思考光明磊落的事情，还要付诸行动，行动就是你存在的目的，全然不要谈论一个高尚的人应当具有的品质，而是成为这样的人。

斯多葛派哲人所追求的生活是一种摆脱了激情和欲望，冷静而达观的生活，他们把一切发生的事情都不看成是恶，认为痛苦和不安仅仅是来自内心的意见，这是可以由心灵消除的。他们恬淡、自足，一方面坚持自己的劳作，把这些工作看作是自己的应分;另一方面又退隐心灵，保持自己精神世界的宁静一隅。