不列颠在爱尔兰中央集权的进程

不列颠在苏格兰的统治不列颠也得面对比较靠近本土的难题。在奥地利王位继承战争中，苏格兰证明是一个弱点之源。苏格兰低地人十分忠诚，但苏格兰高地人在 1745 年詹姆斯党人起事中，却得到法国的援助而起来造反，他们侵入英格兰，使与法国鏖战正酣的不列颠政府遭到背后受袭的威胁。高地从未真正受过任何政府的管辖，甚至 1707 年同英格兰合并前的旧苏格兰君主制度也从未对它管辖过。同谁打仗，什么时候打，男人们都得听从他们的头人——部落酋长的吩咐。酋长有世袭的司法权，通常对其部落成员还有生杀予夺大权。少数几个酋长就能够把整个地区断送给斯图亚特家族或法国人。1745 年以后，不列颠政府着手在高地有效地行使统治权。在那里长年驻扎军队。修筑的道路穿过沼泽，翻越峡谷。法庭实施苏格兰低地的法律。税务官员为大不列颠财政部收集资金。酋长丧失他们古老的半封建司法权。旧的土地使用制度瓦解了。向酋长领取土地的办法终止了。好斗的高地人被编入英国军队中新组成的苏格兰高地兵团，受到现代国家整饬其战斗部队的纪律条例的约束。苏格兰人有三十年不许穿高地男子的褶迭短裙，不许吹风笛。

1733 年

伏尔泰出版《哲学通信》

1741 年

孟德斯鸠出版《论法的精神》

1751—1772 年

《百科全书》在巴黎出版

1753 年

让·雅克·卢梭出版《论人类不平等的起源》

1762 年

卢梭出版《社会契约论》和《爱弥儿》

1762—1796 年

女沙皇叶卡捷琳娜大帝以“开明专制”统治俄国

1769 年

英国议会出现“改革运动”

1772 年

普鲁士、奥地利和俄罗斯强行第一次瓜分波兰

1773 年

叶美连·普加乔夫领导俄国下层阶级造反

1774—1792 年

国王路易十六统治法国

1776 年

亚当·斯密出版《国富论》

1776—1783 年

革命战争赢得美国独立，脱离英国

1780—1790 年

皇帝约瑟夫二世在奥地利领导“开明改革”

1784 年

英国创建印度管理局来管理英国在印利益

1787 年

成文宪法确立美国的新政府

1793、1795 年

第二次、第三次瓜分波兰，毁掉波兰国家

不列颠在爱尔兰在爱尔兰，中央集权的进程更是彳亍而行。爱尔兰在博因河战役后是如何给制服的，前面已经作过叙述。1690 年在爱尔兰登陆支持詹姆斯二世并被击败的军队，是一支法国军队。英国新的立法安排、汉诺威王位继承法、新教优势、爱尔兰教会与土地问题的解决，以及不列颠商业的兴旺繁荣，全都有赖于这个较小岛屿的屈从。当地居民或信奉天主教的爱尔兰人，大多仍然亲法。信奉长老派的爱尔兰人既不喜欢法国人，也不喜欢罗马天主教，在情感上又是疏远英格兰的。实际上早在美国革命以前的那一代人中就有大批人移居美洲。在此世纪中叶的历次战争中，爱尔兰的局势是平静的。不列颠议会和美洲各个殖民地开始发生纠葛的时候，长老派爱尔兰人一般站在美洲殖民地一边。美国独立树起的榜样，使他们大为激动。数以千计的人自行组成义勇队。他们身穿制服，佩带武器，大搞军事训练。他们既要求爱尔兰议会（比不列颠议会更没有代表性）进行内部改革，也要求威斯敏斯特中央政府给爱尔兰议会以更大的自治权。

不列颠政府面对这些要求，害怕法国在美国独立战争期间伺机入侵爱尔兰，只好作出让步。它允许增加都柏林的爱尔兰议会的权力。但是，天主教徒依然被排除在英国议会之外。1793 年，法国和英国之间又爆发了一场战争。在这场战争中，许多爱尔兰人对法国大革命深表同情。天主教徒和长老派终于联合起来，在全岛建立起爱尔兰统一会的联络网。他们寻求法国的援助，而法国人差一点使一支相当大的军队登陆成功。即使在没有法国人军事支持的情况下，爱尔兰统一会会员仍然在 1798 年举行起义，誓要赶走英格兰人，建立独立的共和国。不列颠政府平乱后，立即着手搞中央集权。独立的爱尔兰王国以及爱尔兰议会不复存在。自此以后，爱尔兰人在威斯敏斯特帝国议会上派有代表。1801 年《爱尔兰合并法》体现了这些规定，建立了大不列颠和爱尔兰联合王国，一直持续到 1922 年才告终止。

干预印度印度的英国机构也越来越感到了议会所显示的力量。七年战争结束之时，孟买、马德拉斯和加尔各答内外的英国贸易站，彼此都没有关联，它们只隶属于设在伦敦的东印度公司的董事会。对印度土邦的战争和政治，公司职员可以恣意干涉。他们不惜采用一切手段中饱私囊，如贪污、哄骗、恫吓、强夺、勒索，等等。1773 年，诺思勋爵内阁通过一项管理法，其主要目的不是用来管理印度人，而是用来管理在印度的英国臣民，因为任何印度政府都管不了他们。公司只是从事贸易活动，其政治活动必须受议会的监督。根据该法令，一切英国机构都集拢起来，由一个总督统辖，还在加尔各答设立一个新的最高法院，并且要求公司呈报它的涉及政治问题的信函，供国王陛下政府的众大臣审阅。瓦伦·黑斯廷斯成了英国在印度的第一任总督。他对某些印度土王十分专横，在孟加拉湾好妒忌的英国人中间树敌十分之多，结果他在英国国内受到谴责与控告，被提交审讯。审讯在上院拖了七年，最后宣判无罪。由于克莱夫的干预，英国在印度的权力在 18 世纪 50 年代已得到迅猛的扩展。黑斯廷斯是继克莱夫之后在印度建立英国最高权力的主要创始人。与此同时，1784 年在不列颠政府内阁中增设了印度事务管理局。从此以后，总督统治着英国在印度的日益扩大的势力范围，俨然是一个专制君主，然而同时他却也只是大不列颠政府内阁和议会的代理人而已。

由此可见，不列颠的趋势是实现中央集权。尽管乔治三世时期的君主主义使人惴惴不安，但是趋势却是实现中央集权，把一切不列颠的领地都置于议会权力之下。帝国事务方面正在出现的情况，恰如英国的国内政治一样，也是在继续应用 1689 年的原则。1689 年确立的议会主权，在 18 世纪中叶以后的这个时候，要应用到一向受议会影响很小的那些地区了。美利坚人初时奋起造反，矛头所向，正是对准不列颠议会的。