朴素原子论思想

朴素原子论思想

公元前15世纪最重要的理论或许是原子论，它由留基波首先提出，经过德谟克利特发展完善。原子论是对巴门尼德“否定变化和运动”理论的一种回应。德谟克利特假设了两种基本的、不变的存在：原子和虚空。原子的数量是无限的，却共享有某种性质。它们都不是被创造的，并且是永恒的、相似的、不可分割且不可穿透的，同时，每一个原子都是独一无二的。虽然原子团拥有无限大的尺寸和形状，但每一个原子却有它独特的尺寸和形状，并在空间中占据着独特的位置。事实上，即便两个原子有同样的尺寸和形状，但由于它们的不可贯穿性仍然保证各自的不同，并占据着空间中不同的位置。宏观世界由这些数量无限的、散布于虚空的原子组成。“它们持续不断地运动导致了它们之间连续的碰撞。碰撞的影响是双重的，要么一个原子相对于另一个原子反弹回来，要么碰撞的原子是具有钩和倒钩形状，或者它们的形状不同但相互匹配，从而使得它们粘合在一起形成一个混合实体。因此，所有类型的变化在原子的联合和分离的条件下得到了解释。由原子形成的混合体也因此具有了不同的可感性质，例如：颜色、味道、温度等等，但原子自身在实质上仍然是没有改变的。”^[9]

在德谟克利特的体系中，每一个原子就像巴门尼德所谓的“存在”一样，是永恒不变的，但与巴门尼德所描述的“存在”不同，原子具有运动的能力。事实上，每一个原子的运动都来源于不断的碰撞。如果一个原子与另一个原子碰撞，它就获得了一种向另外一个方向的衍生运动，而衍生运动的方向则朝向无限的虚空。德谟克利特假定了两种真实的实体存在：原子和虚空。后者是空间性的非实体，因此，德谟克利特将它视作与某些非实在类似，也就是“非存在”，这可能是首次将“非存在”视为一种存在。不管德谟克利特的原子论在哲学上的价值怎样，在科学上，德谟克利特的原子说要比它以前或以后的任何学说都更接近于现代的观点。^[10]德谟克利特也是一位多产的作家，共有涉及数学、物理、天文学、音乐、动物学、植物学和医学等领域的52部著作，但可惜没有留存下来。^[11]

原子哲学标志着希腊科学第一个伟大时期的最高峰，其后就是一个停顿时期，甚至可以说是一个倒退时期。雅典成为一个民主城邦以后，人们的主要精力或许都转到辞藻和政治方面去了。流利的言词成为飞黄腾达的唯一道路，哲学家转而去研究经济学和伦理学，数学和自然科学就有无人问津之慨。^[12]在公元前5世纪的后半叶，苏格拉底出现以后，希腊哲学产生了两次重大的转变。相比前辈们所关注的天文学和物理学，苏格拉底更强调伦理学和道德哲学。苏格拉底主要活动于希腊的智慧中心——雅典。苏格拉底吸引了许多追随者，其中之一便是柏拉图。