英语是一门专业课

四　英语是一门专业课

英语这个词大概会令很多中国同学感到不愉快吧？从初中、高中直到大学，英语从来就没有与考试脱离过关系。有关中国人为什么要学英语的争论一直延续至今，虽然辩论双方各有道理。但在国际化趋势大行其道的今天，以设计为专业的我们，必须顺应形势，对英语进行必要的学习。很多同学对于自己心爱的专业都满怀信心，他们甚至甘愿为之牺牲谈恋爱的时间。但无论怎样，英语书决不主动去翻。当面对英语时，要么带有强烈的抵触情绪，要么就带有“这辈子学不好英语”的消极态度。这两种想法均不可取，它们都建立在对专业的错误认识上，因为英语本身就是专业的一个组成部分，而且占有相当重要的分量。在本质上，它与手绘技能、计算机操作技能一样，是辅助我们实现设计概念的工具。

我们学习的专业是设计。通过设计史我们已经知道现代设计起源于西方国家，因此在意识形态上，它是非常西化的，而作为炎黄子孙的我们，是在东方传统文明熏陶下成长起来的。因此要学好西方设计，首先必须认识、接受其文化背景。要做到这一点，我们必须先掌握与西方世界沟通的工具——语言。日本是仅次于美国的世界第二大经济实体，它成长的诀窍就是不断学习和完善自身。自公元631年舒明天皇（629-641年在位）第一次派遣“遣唐使”开始，日本就开始了对中国文化的学习。这个过程非常漫长，几乎持续了近千年。而那些“遣唐使”对中国的了解也必然是从语言开始的。

目前中国的设计尚处于起步阶段，与发达国家相比还有一定距离。在与新技术、新材料密切相关的工业产品设计领域，这个差距尤其明显。这就更要求我们必须学好英语，并通过对西方国家的专业学习，缩小这种差距。我们身边有很多关于设计的书籍，如果仔细观察就会发现其中有很多是译著本，而原著者是外国人。这些书饱含着译著者的良苦用心，他们希望通过自己的努力使行业中更多的人能够了解到国外的设计信息。但译著本毕竟有限，而且有的译者并没有设计专业的学术背景，因此其翻译的内容很可能会有信息丢失，而且不一定能完全体现原文的意味。这就需要我们自己加强学习，主动阅读外国文献，争取获得一手的专业情报。一旦掌握了纯熟的英语，就会发现知识的涉猎面会宽广许多。浏览英文的设计网站、阅读最新的设计新闻和信息、查看国外同龄人的设计作品、与他们在设计论坛上进行交流可以极大地推动设计思维的国际化。很多高校都意识到了这一点，因此在授课过程中导入了双语教学并增设了专业英语课程，这对学生的专业学习是非常有益的。

图166　没有英文阅读能力将错过许多有价值的设计信息

每个人都有自己的人生计划。如果打算在大学毕业后进入高校从事设计教育，那么首先必须具有硕士甚至博士学位，这也是最基本的应聘条件。如果有出国留学的计划，那么TOEFL和IELTS成绩是必不可少的，语言不过关，连课都听不懂，出国又有什么意义呢？在国内的硕士或博士研究生入学考试中，英语同样有着不可估量的作用。很多同学就是因为英语没学好，而导致考研落榜，不得不重新开始职业规划。

图167　第一手的研究资料往往需要自己去寻找，因此阅读英文文献是必不可少的

也许有的同学会说“我不打算当老师，我只想做设计”。那就更需要学好英语了。在择业的时候，很多企业和设计公司在选拔人才时都会把英语作为一项硬性标准，甚至以此来划分员工层次。尤其是一些规模比较大的跨国企业，由于国际交流业务繁忙，英语成为了必备的沟通工具。为了提高员工素质，很多公司都会将年轻的设计师派往国外培训和学习。此时如果英语欠佳，必然会异常尴尬甚至错失良机。

图168　日本空想生活网站可以让消费者自由提出设计意向

综上所述，我们几乎找不到不学好英语的理由。那么，为了成就辉煌的人生理想，我们还是对自己“狠”一点吧。其实设计课的学习远比英语困难得多，既然如此繁杂的设计课程都不怕，还怕什么英语呢？如果感觉无从下手，那就拿起单词书来记单词吧。这里有一个诀窍，就是买单词书时最好挑一些不太厚而且释义不太多的。最好只是一个小册子。这样在记忆单词时我们会比较有信心。如果买了很厚的GRE或者TOEFL单词书，会感觉几周下来基本上没翻多少页，这样会严重挫伤学习英语的锐气。在记单词时最好拿一支笔，把每天记得不太熟悉的作上记号，以作为次日重点复习对象。遇到形义相近的词，也可以作些记号使其联系起来。一般坚持三个月左右，就能明显感觉阅读能力有了提高。

图169　GRE考试对于中国考生已经不再陌生

为了检验阶段学习成果，需要参加一些考试。这里首选全国大学生英语四级考试（CET-4）。这个考试在高校中的影响力已无须论证。即便这样，很多同学对此仍然颇有微词。但当我们没有能力去改变考试制度时，不如主动接受它。其实就四级英语考试来说，对我们还是很有帮助的。它不但可以使我们对自己的英语程度有一个明确的认识，而且在应聘时CET的通过证书（成绩单）也会为我们带来一定程度的帮助，因此何乐而不为呢？其实这只是国家给大学生定的一个非常基本的英语考察标准，60（425）分就可以通过了，因此难度并不高。而且比起TOEFL、IELTS动辄数千元的报名费，CET显然是相当理想的英语能力测试工具。

图170　通过iPod学习英语已经非常普遍

在社会竞争日益激烈的今天，我们只能通过不断努力，学习更多的知识以顺应时代的要求。英语可能是我们在学生时代最头疼的学科，但如果我们跨越了这道屏障，它就会为我们所用，使我们在产品设计的道路上行走得更远。