1884年，日本内务省对全国府县的工业情况进行了一次调查统计，并编制了《府县统计书》，由该统计可以大致明了工业革命开始之前日本近代工业发展的情况。
山口和雄教授对该统计书进行了分析，并就日本工业的现状，总结出以下五个特点：第一，纺织工业为主导产业。在1981个各类工场中，占第一位的是纺织工业，达到60．9%。接着是窑业、陶瓷业与砖瓦业，占12%。其他的，食品工业为9．3%，金属工业为8%，化学工业为4．6%，机械器具工业为1．9%，类别不明者为3．3%。纺织工业与食品工业所占比重为70．2%，比1874年稍有增加。而机械器具与金属工业所占比重为9．9%，虽然较1874年时有很大增长，但是比重仍然很小。第二，以低机械化的传统缫丝业为主。在各个行业中，以缫丝业所占比重最大，为52%，然后是碾米业，为6．6%，织物业为6%，金属冶炼及金属材料制造业为5．3%，砖瓦生产为4．7%。[1]而当时缫丝业的机械化水平很低，主要以手工劳动为主。第三，村落手工工场数量压倒城市工场数量。纯粹属于农村工业的村落家庭工场占60%，而城市工场不到40%。第四，动力依旧以水力为主，蒸汽动力较少。其中水力占47．3%，人力为44．2%，蒸汽动力的使用仅仅只占3．3%。第五，人数少的小型作坊占了绝对优势。使用工人在30人以下的作坊占83．4%。而在这其中，20人以下的工场又占了86．4%。只有棉纺业、化学工业、造船工业中有较大规模的机器生产。
当然，除了以上府县所属工场之外，尚有未被列入其中的政府各省所属的工矿企业。这些企业很多都是政府兴建的模范企业，使用购买自西方的先进的机器设备，虽然数量不多，但技术水平却是日本最高的。据统计，从1882年到1884年，政府所属的工矿企业共有41个，有规模很大的炮兵工厂、造船厂以及大型矿山，还有设备较为先进的炼铁与机械制造工厂。仅就蒸汽动力的使用而言，1882年，在2033个民营企业中，使用水力与蒸汽动力的只有4．13%，合计只有1748马力，而官营41个厂矿使用的蒸汽动力达2823马力，悬殊甚大。[2]
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