時運交移，質文代變，古今情理，如可言乎①！昔在陶唐，德盛化鈞，野老吐“何力”之談，郊童含“不識”之歌②。有虞繼作，政阜民暇，“薰風”詩於元后，“爛雲”歌於列臣。盡其美者何？乃心樂而聲泰也③。至大禹敷土，九序詠功；成湯聖敬，“猗歟”作頌④。逮姬文之德盛，《周南》勤而不怨；大王之化淳，《邠風》樂而不淫⑤。幽厲昏而《板》《蕩》怒，平王微而《黍離》哀。故知歌謠文理，與世推移，風動於上，而波震於下者〔也〕⑥。春秋以後，角戰英雄，六經泥蟠，百家飆駭⑦。方是時也，韓魏力政，燕趙任權；五蠹六蝨，嚴於秦令；唯齊楚兩國，頗有文學⑧。齊開莊衢之第，楚廣蘭臺之宫；孟軻賓館，荀卿宰邑⑨。故稷下扇其清風，蘭陵鬱其茂俗；鄒子以談天飛譽，騶奭以雕龍馳響；屈平聯藻於日月，宋玉交彩於風雲⑩。觀其豔說，則籠罩雅頌，故知暐燁之奇意，出乎縱横之詭俗也
。
時世氣運交替推移，文章的內容形式便也更遞變化，這個古今共通的情和理，想是可以談論一番的吧！早在唐堯時代，德政盛行教化遍布，田間父老詠誦《擊壤》之歌，郊野兒童唱起《康衢》之謠。待到虞舜繼承王業，政教廣施百姓安適，元首大舜親自創作《薰風》一詩，百官朝臣相和誦唱《卿雲》之歌。爲甚麽這些詩歌都有盡善盡美的內容呢？其實正因心情的舒暢帶來了聲調的和泰。到了大禹治理好疆土，百業有序從而引來詠功的讚歌；商湯聖明而又恭謹，“猗歟那歟”於是成爲專門的頌詩。及至姬周文王德業盛大，《周南》便有勤而不怨的情韻；太王古父亶公教化淳厚，《邠風》又呈樂而有度的格調。幽王厲王昏庸無道，《板》詩《蕩》詩於是滿含怒氣；平王無能王道衰落，《黍離》等作不免透出哀傷。由此可知，歌詩謠諺的發展變化，正與時世同步推移，猶如風在上方吹動，波在下面震蕩的景狀一樣。春秋以後各國爭霸，都以角逐爭戰逞能稱雄，聖賢經典於是被棄之於泥潭，諸子百家則有如狂飆一般地突起。這一時期，韓國魏國竭力從事征討，燕國趙國肆意玩弄權謀；韓非所謂的“五蠹”、商鞅所稱的“六蝨”，在秦國都是嚴令禁絕的對象；惟有齊、楚這兩個國家，還頗有一些發展文化學術的條件。齊國在大路之側給學者營造宅第，楚國爲禮賢文士而廣開蘭臺之宮；孟子在齊國賓居於館舍，荀卿赴楚國出任了縣令。因此，齊國的稷下傳揚開治學的清風，楚國的蘭陵盛行著好學的習尚；鄒衍以“談天衍”的美譽名揚天下，騶奭有“雕龍奭”的稱號馳響四方；屈原用豐富的藻采敍寫了日月，宋玉憑多姿的彩筆描繪了風雲。看看這些文采豔麗的作品，已經淹沒《詩經》的原有格調，可見這些閃光耀眼的奇思異文，正來自於縱橫家詭譎新奇的時風。
【註釋】
①運：指氣運。 質文：本書之中，“質文”或指内容和形式，或指質樸與文華的兩種格調。本篇標目“時序”，“序”謂序列，依時世序列的演進論述文學發展的起伏變化。這應是一種由内容至形式的全方位變化，故此處“質文”宜取前解。代：交替，輪流。 情理：謂文學變化的的情和理。 如：或者，表不確定口氣。
②陶唐：指堯。堯初居陶（今山東定陶西南），後徙至唐（今河北唐縣），史稱陶唐氏。 鈞：同“均”，引申指廣被遍布。 “何力”：指吟唱“日出而作，日入而息”的《擊壤歌》，歌中又有“堯何力於我也”句（據《文選》謝靈運《初去郡》詩注引。《論衡》、《帝王世紀》所引文字略異）。擊壤，本爲一種投擲遊戲。 含：同“吟”。“不識”：指《康衢謠》，其中有“不識不知”句，傳爲堯時兒童詠唱之謠，見《列子·仲尼》篇。
③有虞：舜號有虞氏。作：起。繼作指繼承帝位。 阜：盛大。暇：空閑，謂閑暇安適。 “薰風”：指《南風歌》，其中有“南風之薰兮”句，相傳爲舜所作，見《孔子家語·辯樂解》。詩：任動詞。元后：天子，指舜。詩於元后，即言係元首所作。 “爛雲”：即《卿雲歌》，有“卿雲爛兮”句。列臣：衆臣。《尚書大傳》載舜與百工“相和而歌《卿雲》”。 盡其美者：《論語·八佾》：“子謂《韶》，盡美矣，又盡善也。”劉勰語本此。 泰：和，安舒。
⑤姬文：周文王，姬姓。 《周南》：《詩經》十五國風之一。勤而不怨：《左傳·襄公二十九年》載吳公子季札觀周樂事，此爲其讚歎《周南》、《召南》的原話。 大王：即太王，指周文王祖父古公亶父。 《邠（bīn）風》：即《豳風》，《詩經》國風之一。《玉篇》：“邠，亦作豳。”《説文》段注：“蓋古地名作邠，山名作豳，而地名因於山名，同音通用。”樂而不淫：也是季札的原話。淫，過度。
⑥幽厲：西周末年的昏君周幽王和周厲王。《板》《蕩》：《詩經·大雅》中的二詩，皆刺厲王無道。幽厲並舉係聯類而言之。 平王：周平王，遷都洛邑（洛陽），爲東周第一代國君。微：衰微。《黍離》：《詩經·王風》中的一首，傳爲周大夫傷感西周故都宗廟宫室淪爲田土而作。 歌謠：代指文學創作。文理：爲文之理，也即言其發展變化。《附會》篇有“總文理”語，“文理”謂文章安排的條理條貫，兩處表意實有區別。 也：按郝懿行說補。
⑦角：角逐，競爭較量。“角戰英雄”句含爭戰、逞雄的兩層意思，不宜按“英雄角戰”的語序解句。 泥蟠（pán）：如龍蟠屈於泥潭，喻抛棄、埋沒。蟠，伏、曲。
飊駭：如狂飊突起般的驚人。飊，暴風。
⑨莊衢之第：《史記·孟子荀卿列傳》說齊爲招攬天下賢士，“爲開第康莊之衢，高門大屋，尊寵之”。莊衢，大道。第，大宅。古有次第等級之分，故稱“第”。蘭臺之宫：楚宫名，在今湖北省鍾祥縣東。宋玉《風賦》：“楚襄王游於蘭臺之宫，宋玉、景差侍。” 賓館：即言賓於館，“賓”任動詞。孟子在齊，不居官職而尊顯，處師賓之位。 宰邑：宰，主宰；邑，城邑。荀子曾爲蘭陵令，在今山東棗莊市東南舊嶧縣。
⑩稷下：地名，指齊國都城臨淄的稷門。齊宣王喜好文學遊說，於稷門設館招文士七十六人，稱稷下學士。扇：揚。 鬱：積。茂：美盛。 鄒子：鄒衍，齊人，稷下學者，隂陽家。談天：鄒衍好談天說地，推求天地未生之前的情狀，故稱“談天衍”。 騶奭：齊人，亦稷下學者。雕龍：騶奭講究文采，飾若雕龍，故稱“雕龍奭”。 屈平：屈原名平。聯藻：聯辭結藻。 宋玉：見《詮賦》註⑦。交彩：彩繪交織。 據屈、宋賦作實際，“於日月”、“於風雲”宜解作敍寫了日月和風雲。
籠罩：覆蓋。這裏實含遮蔽、取代意，恐非謂楚騷“超過”了《詩經》。 暐燁：光彩盛明貌。 詭俗：指詭奇之風尚。
待到漢朝政權建立，時運正接焚書之後；再則漢家高祖崇尚武業，常常戲耍儒生簡慢學士。雖說漢初草創了禮儀法制，《詩》《書》諸學則仍還無暇整理，不過高祖自己創作的《大風》、《鴻鵠》二歌，畢竟又稱得是天縱而就的英傑之作了。延傳至於孝惠皇帝，再到孝文、孝景時世，經學之治已經頗爲興盛，作家辭人仍還排斥不用；賈誼多才卻反倒倍受壓抑，鄒陽、枚乘位卑且還蒙受屈辱，當時的情況也就可想而知了。直到孝武皇帝獨尊儒學，以此潤澤宏圖大業，於是出現了禮樂爭輝、辭藻競發的盛況：柏梁臺上留下朝廷宴飲的君臣聯句，金堤河畔再吟體恤民情的《瓠子》之歌；用蒲草裹輪的車馬迎召枚乘，以鼎食而居的厚遇優待主父偃；擢拔公孫弘的對策名列榜首，讚歎倪寬所擬奏章不同凡響；朱買臣負薪賣柴一躍而爲衣錦要員，司馬相如滌器市井忽而陞任被繡官職。這時如司馬遷、吾丘壽王等的學士，嚴助、終軍、枚臯一類文人，不僅應答議對無可比擬，而且文學篇製也頗不匱乏，他們留下的風尚文采影響之大，也是其他時期所無法相比的。經昭帝而即位的宣帝，其實正繼承了武帝的業績：組織學者在石渠閣縱論五經，雍容悠閒地推進文業的興盛，匯聚衆多擅長撰述的傑出人才，自己更發表了辭賦可比輕紗彩綢這樣高明的比喻。這時有如王褒一類的文士，均能獲得待詔受祿的機遇。從元帝及至成帝，也都降意關注圖書經籍，讚賞珠璣玉屑般的文筆，廣開金馬門這樣的仕途，揚雄讀賦千首而文思銳敏，劉向校核六經而功業無量，也都稱得是美盛已極的事情了。自從漢室建立，直至成帝哀帝，時間雖歷百年以上，辭人一代接一代更替變換，但他們大體的趨向所歸，依然宗從效法《楚辭》，屈原餘下的身影，此時還留存在人間。
【註釋】
爰：發語詞。有：語助詞。 燔（fán）：焚燒。燔書指秦始皇焚書。 高祖：即漢高祖劉邦。 戲儒簡學：《史記·酈食其傳》：“沛公不好儒，諸客冠儒冠來者，沛公輒解其冠，溲溺其中。”簡，簡慢，輕視。
禮律草創：漢初，叔孫通制訂禮儀，蕭何起草法律。律，任名詞，指法律。遑：閑暇。《詩》《書》未遑，謂漢初還無暇顧及儒家典籍，即指未能注重思想文化建設。 《大風》：劉邦統一天下後曾回故鄉，作《大風歌》：“大風起兮雲飛揚，威加海内兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。”（見《史記·漢高祖本紀》）《鴻鵠》：指劉邦爲更易太子不可實現而所作的《鴻鵠歌》，歌中以“鴻鵠高飛，一舉千里”喻太子羽翼已成（見《史記·留侯世家》）。 天縱：上天所放縱和賦予的。
施（yì）：蔓延，延續。孝惠：西漢惠帝劉盈，高祖之子。 迄：到。文景：西漢孝文帝劉恒和孝景帝劉啟。漢代以孝治天下，故帝號前皆冠以“孝”字。文帝，亦高祖子；景帝，文帝子。 經術：指經學。文帝、景帝時，曾爲諸多經著設置博士。 辭人：指文學之士。 賈誼：西漢初作家。抑：壓抑。賈誼曾受讒而被貶爲長沙王太傅。鄒枚：鄒陽和枚乘，西漢作家。沈：低沉，沉寂。鄒陽曾被讒下獄，枚乘亦位卑而頗不得志。
孝武：漢武帝劉徹，景帝子。他罷黜百家，獨尊儒術，故稱“崇儒”。 潤色：修潤增美。鴻：大。 “禮樂”二句：班固《兩都賦》序：“至於武、宣之世，乃崇禮官，考文章，内設金馬石渠之署，外興樂府協律之事，以興廢繼絕，潤色鴻業。”《漢書·武帝紀》贊也說：孝武初立，“表章六經”，“興太學，脩郊祀”，“協音律，作詩樂，……號令文章，煥焉可述”。騖，馳。
柏梁：柏梁臺，漢武帝所建。《明詩》：“孝武愛文，柏梁列韻”。相傳漢武帝曾與羣臣聯句作詩於柏梁臺。讌：同“宴”。《古文苑》卷八有《柏梁詩》，傳爲錄元封三年的君臣聯句，顧炎武《日知錄》考訂係後人擬作。 金堤：黃河在瓠子口決口處所築之堤，在今河南濮陽。“金”字喻其堅固。恤民之詠：漢武帝爲河決作《瓠子歌》，歌中有云：“皇謂河公兮何不仁，泛濫不止兮愁吾人。”（見《漢書·溝洫志》）恤，憫。 徵：召。蒲輪：以蒲草包裹車輪以減輕顛簸。《漢書·枚乘傳》：“武帝自爲太子聞乘名，及即位，乘年老，迺以安車蒲輪徵乘。道死。”申：同“伸”，即允準、使之滿足意。主父：主父偃，武帝時爲中大夫。鼎食：指過豪奢的生活。鼎，食器。主父偃曾表示：“丈夫生不五鼎食，死則五鼎亨（烹）耳。”（見《漢書》本傳）
元：漢元帝劉奭，宣帝子。成：漢成帝劉驁，元帝子。 降意：關心，留意。帝王至上，故稱“降”。《漢書》云：“元帝多材藝”（《元帝紀贊》），成帝“好經書”、“博覽今古”（《成帝紀》）。 美：與下句“清”字對，皆作動詞用。玉屑：玉的碎末，喻言談文辭的佳美。譚：通“談”。 金馬：金馬門，官署名，因門前有銅馬而得名，武帝時曾爲列士待詔之所。金馬之路即指仕途。
子雲：揚雄字。千首：指辭賦。桓譚《新論·道賦》說揚雄曾言：“能讀千賦，則善爲之矣。”（見《藝文類聚》卷五十六） 子政：劉向字。讎（chóu）校：校對。讎、校同義。六藝：指儒家六經。《漢書·藝文志》：成帝“詔光祿大夫劉向校經傳諸子詩賦”。
哀、平二世王朝日趨衰微，直至光武漢室重又中興。這時聖上深念圖讖符命，文采文業勢必頗爲忽略，然而杜篤因獻上誄文而免刑釋放，班彪爲參擬章奏而補授縣令，說明當時雖還不曾廣求文士，卻也並未遠遠地予以抛棄。明、章二帝即位，有如雙日疊耀，一併尊崇喜好儒術，在辟雍、明堂學習禮儀，於白虎觀中論講經學；班固帽沿插筆擔任撰寫國書的史官，賈逵接過筆札寫就題名《神雀》的瑞頌，東平王擅其所長能寫深長的美文，沛獻王揚其所學著有五經的通論，帝君的法則和藩王的表率，可謂光彩互照相映生輝了。再從和、安二帝以下，直至順帝、桓帝二世，先後出現班固、傅毅、崔駰、崔瑗、崔寔、王延壽、馬融、張衡、蔡邕等的學者文人，這些都是才學俊拔的鴻儒，可見這段時世並不缺乏人才；他們的佳作既已選錄入册，這裏自然可以存而不論了。不過光武中興漢室之後，創作逐漸改變了原有的規式，辭采內容所依所附，往往參酌經典著述，這大概是歷朝注重聚講經學，寫作於是漸漸染上儒風了吧！到了東漢靈帝，常常喜好辭章，自己創作的篇製稱爲《皇羲》，又開鴻都門廣納文人賦家；然而樂松之類的官員，招集一批淺陋鄙俗之徒，所以楊賜把他們稱作禍害人間的驩兜，蔡邕將他們比爲戲謔輕浮的優伶，這班人傳布的風氣和留存的文字，恐怕就更加是不值一提的了。
【註釋】
平：漢平帝劉衎（kàn），哀帝之弟。陵：土丘。替：廢。陵替，以土丘傾頹喻國家衰敗。 光武：東漢光武帝劉秀。中興：指恢復漢室，建立東漢王朝。
深懷圖讖：《後漢書·方術傳序》：“光武尤信讖言”。
稍：漸。轍：車輪印痕。前轍即言前人的規式。 華實：指文采和内實。斟酌：考量，吸取。 歷政：指歷代的朝政。講聚：即上文說的“肄禮璧堂，講文虎觀”等作法。 靡：倒下，漸靡即漸受影響意。
漢末獻帝流離遷徙，文人學士也就如蓬飄零，直至建安時世末期，天下方始趨於安定。這一時期，魏武帝高居相王這樣的尊爵，極其喜愛詩歌辭章；魏文帝身爲副君顯赫位重，尤其擅長辭賦篇製；陳思王則又以皇家公子的豪貴，下筆更如珠玉璀璨而美不勝收。他們一律尊重厚待英逸之士，於是魏國的俊傑之才雲蒸霞蔚。王粲從漢南趕來委身投奔，陳琳捨冀州袁氏歸附效命，徐幹由青州出山從宦爲官，劉楨又來自海濱追隨獻身，應瑒的寫作露出文思斐然的才情，阮瑀的書記展現風采翩翩的意趣。其他如路粹、繁欽等的作家，邯鄲淳、楊修這樣一類才人，觴豆宴飲場合無不顯得清高而風雅，聚會座席中間態度又都溫文而從容，縱筆揮灑可成酣暢淋漓的悲歌，和墨抒寫能助自由放任的笑談。看看這一時期的詩文，一般都極愛激越慷慨的基調，這其實正是世經長期的征戰離亂，時風日衰民怨盛熾的必然結果。這時的作品一概都情志幽遠文筆深長，於是呈現出一種粗獷而又豪壯的風格特徵。待到魏明帝繼登大寶，製詩度曲喜好文業，廣徵遍召篇章之士，設觀崇文延納人才，何晏、劉劭等的文人學士，於是能相繼出現並輝映文壇。至於後繼的三位少主，惟有高貴鄉公曹髦稱得是英雅之才，顧盼之間即可寫就文章，言談之際便能形成高論。這一階段，正始餘風開始流傳，內容玄浮風格清淡，但另具格調的嵇康、阮籍、應璩、繆襲，也同時在文壇上並駕馳驅了。
【註釋】
獻帝：東漢末代帝王劉協，靈帝子。播遷：播、遷同義。獻帝先爲董卓所挾遷都長安，後就曹操又遷至於許（三國魏時改名爲許昌）。 蓬轉：如蓬草隨風飄轉。 建安：見《明詩》註
。 輯：和，引申指安靖。
魏武：指曹操，公元208年任丞相，216年進爵爲魏王，曹丕登帝位後追尊爲魏武帝。 雅：任程度副詞，與《明詩》“雅有新聲”的“雅”字意同，訓極、甚。文帝：指魏文帝曹丕。副君：太子。曹丕於公元217年立爲魏王太子。
傲雅：指有高雅的風度。觴豆：觴指酒杯，豆謂容器，這裏代指宴飲。雍容：指儀態温文從容。袵：席。 灑筆：即言揮筆。下文“和墨”意同，皆指寫作。酣歌：暢抒胸臆的詠唱。 藉：同“借”，助也。
正始：見《明詩》註
。 澹：同“淡”。 嵇阮應繆：指嵇康、阮籍、應璩、繆襲。此四人的詩文並非全屬正始玄風格調的作品。
在司馬懿奠下晉朝基業，景帝、文帝進一步經營之時，儒雅之學一概沉寂無聞，專心從事的祇有陰謀權術。及到晉武帝新建王朝，平穩禪讓承受天命，對於學校篇章一類的事業，卻仍然引不起皇上的思慮關切。到了懷帝、愍帝，晉朝君主則更是虛有的裝飾罷了。然而西晉雖說不重文業，卻有衆多的才士文人：張華秉筆撰文有如珠璣散落，左思硏墨敍寫好比錦緞橫陳；潘岳、夏侯湛譽爲“聯璧”光華閃耀，陸機、陸雲號稱“二俊”文采燦然；應貞、傅玄、張載張協張亢兄弟，以及孫楚、摯虞、成公綏等的文士，也都藻采並茂清俊英爽，情韻流布文筆華綺。以前的史家以爲，西晉時運正當末季亂世，作家文人未能盡展其才，多麽中肯的評論，真叫後人深深地爲之歎息！
【註釋】
晉元帝中興東晉王室，提倡文業興辦學校，劉隗、刁協因秉禮執法而倍受榮寵，郭璞則由於文思睿敏而從優提陞。到了晉明帝天賦聰慧，非常喜好文人的集會，從立爲太子到登上皇位，孜孜不倦地關注經藝講習，在誥策的撰述中磨練非凡的才情，於辭賦的創作中振揚動人的文采；庾亮憑著寫作才幹而愈益親近，溫嶠又藉文思敏銳而更受厚待，他提拔擡舉風流才士，也算得是當時的漢武帝了。接著的成帝康帝，穆帝哀帝，有的壽命不長，有的帝運短暫。到了簡文帝促使文業勃興，自己卻深溺於清虛遠奧的玄學之中，玄妙的言辭精微的思理，包容著强烈的玄談色彩；恬淡的情味濃重的文采，不時又影響著文壇藝苑。至孝武皇帝晉朝不繼，安、恭二帝後便宣告消亡。這時的作家史家則有袁宏、殷仲文、孫盛、干寶等人，雖說才學有深有淺，卻有如珪璋已足夠致用。自從西晉崇尚玄學，偏安江左更趨興盛，隨著清談風氣的擴散，流轉而成玄體詩文。因而世道儘管極其艱辛，詩文內容卻平和安泰，寫詩必得以《老子》思想爲旨歸，作賦又如替《莊子》文章做疏解。由此可知，文學的演變總得爲社會世態所浸染，創作的興衰必然與時代狀況相聯係，追溯至初歸納到終，雖經百世也是可以推知其流變的。
【註釋】
待到大齊開國統馭大寶，佳運匯聚一派昌明美好：齊太祖以其聖明神武接受上蒼符命開創基業，齊世祖又以睿智英明繼承父王大業治理天下，齊文帝添以太子光彩拓展文業孕蓄華章，高宗皇帝則以賢明聖哲振興國運發揚光大。文明昌盛來自上天的恩賜，光輝耀眼標誌著洪福齊天。當今聖上的氣運日趨上升，文業功德的光華普照四方，五嶽四海處處降神顯靈，才士英傑紛紛秀發湧現。文學有如駕馭長龍飛騰於天穹，驅策騏驥奔馳於萬里；經文典籍禮樂篇章，則又跨越周朝蓋過漢代，唐虞時世的文章文業，恐怕正是這般繁盛的吧！宏大的氣象華麗的文采，我的禿筆又怎敢陳述呢？頌讚時世，暢予評說，祇能寄希望於高明之士了。
【註釋】
文帝：指文惠太子蕭長懋，武帝子，追尊爲文帝。貳離：貳謂副職；離爲日，日爲明。貳離指明耀僅次於日月，即言太子。 中宗：齊代無中宗，宜校作“高宗”，指齊明帝蕭鸞，廟號“高宗”。哲：賢智，聖明。 緝遐：據王證校作“緝熙”，指光明。景祚：洪福。景，大。
總之，文學蔚然輝映十代，辭采風氣先後九變。中樞軸心運轉啓動，環流不止往復迴旋。內容形式必然依順時世，興替盛衰始終起伏相聯。追溯上古雖則極其遙遠，文學狀況仍能清晰呈現於面前。
【註釋】
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