现代优生学的研究范围，已不限于只在遗传学上考虑下一代的生物素质，而且还要防止各种非遗传性的先天疾病，以及产科损伤、新生儿疾病，以保证下一代的人口素质。优生学是一门综合多学科的发展中的科学，目前可划分为基础优生学、社会优生学、临床优生学和环境优生学4大部分。
1．基础优生学 主要从生物科学和基础医学方面从事优生理论和技术的基础研究，探索导致出生缺陷的遗传因素、发生机制、检测手段和防治方法等。
2．社会优生学 主要从社会科学的角度，把优生作为一项社会运动，进而研究人类实现优生的社会措施。其内容包括推动优生立法、贯彻优生政策、开展优生运动等。
3．临床优生学 是对优生有关的各种医疗措施的研究。包括婚前检查、围生期保健、优生咨询、产前诊断、分娩监护、绝育术、选择性流产、产伤疾病的预防与治疗等，防止出生缺陷儿，提高出生人口素质。
4．环境优生学 主要研究环境与优生的关系，包括环境污染对生殖细胞和胚胎发育的影响、劳动环境条件与优生的关系等，以及如何采取措施消除有害物质对母体、胎儿及人类生殖健康的影响。
优生学有两个任务，一是降低不良遗传素质，二是增加优良遗传素质。根据优生学的研究任务可分为正优生学和负优生学。
1．正优生学 又称演进性优生学，主要研究如何增加群体中有利表型的基因频率，促进体力和智力优秀的个体繁衍。除某些国家已在优生法中规定鼓励在体格和智力上优秀的个体生育更多的后代外，主要是使用一些优生工程，包括人工授精、试管婴儿、克隆化生殖等。
（1）人工授精：指将男性的精液用人工注射的方法注入女性生殖道内，达到受精的目的。目前主要用于男性不育症，同时也用于男性患有显性遗传病者及夫妇同为隐性遗传病携带者，以及Rh血型不合者的家庭获得健康的孩子，以减少遗传病的发生，增加有利表型的基因频率。目前随着技术水平的提高，还可以对精子进行优选，使后代的遗传素质更好，这使人工授精在优生领域将发挥重要作用。
（2）试管婴儿：实际上这一名词并不确切，其真正含义为体外授精或胚胎移植，即应用腹腔镜将已成熟的卵子从腹腔取出，在体外与精子受精，当卵裂进行到4～8个细胞时，将幼胚移植到子宫内，让其着床发育成胎儿。1978年，世界首例试管婴儿在英国诞生。1988年3月，我国首例试管婴儿在北京医科大学第三医院诞生。目前，全球通过试管授精方式出生的婴儿已超过300万名，给上百万的家庭带来欢乐。试管婴儿技术不仅解决了各种不孕症及不能正常生育家庭的难题，而且由于其在胚胎发育阶段可进行遗传学诊断，避免遗传缺陷儿的出生，故这一技术已成为非常有发展前景的优生措施。
（3）克隆化生殖：克隆英文名为“clone”，意思是“无性繁殖”，即由单个生物体不经过受精过程而直接繁育后代。它是应用近代生物学上的细胞核移植技术将健康个体的体细胞核移植到去核的卵细胞中，形成一个新的细胞，使之发育形成克隆胚，然后将该胚植入到代孕妈妈的子宫内，经过一段时间的怀孕后，产下和原健康个体一样的个体。英国应用该技术诞生了克隆羊“多利”。预期将来完全有可能通过同样的方法培育出“克隆婴儿”，如果成功将有利于改善人类遗传素质，有利于健康优秀的遗传素质传递。但由于目前克隆技术自身还有许多问题没有解决，并且涉及道德、伦理、宗教、法律等方面的问题，国际组织和大多数国家一致反对将克隆技术用于克隆人。
（4）重组DNA技术：是将外源正常基因转移到生物体内的基因组中，使之在体内正常表达的技术。有的学者用该技术成功获得了转基因动物，该技术也已成功地应用到基因治疗。可以设想，将来有可能利用该技术将正常基因替换有缺陷的基因，达到定向修复不良基因的目的，以此来改造人类的遗传素质，给优生学注入新的内容。
以上所讲的这些优生措施，都涉及到社会伦理、道德观念、法律行为等诸多问题。目前这些技术的应用还存在争议，这也是很自然的事情。但随着社会的发展、技术的完善和人类文明的进步，这些措施将越来越多地用来实现人类优生的愿望。
2．负优生学 又称预防性优生学，主要研究如何减少群体中有害表型的基因频率，减少或消除遗传病、先天性缺陷个体的出生。目前采取的一些优生措施有婚前检查和指导、妊娠早期保护、遗传咨询、产前诊断、围生期保健等。
重要提示
后面详细论述的遗传病防治和出生缺陷干预就属于负优生学范畴。负优生学符合我国国情，也是提高人口素质的有效方法。
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