哲学基本问题的意义

哲学基本问题的提出有着重大的意义，主要表现在两个方面：即本体论意义和认识论意义。二者随时代不同侧重点不同，在哲学发展中的地位和所受到的关注程度会有所差异，但两方面相互联系、不可分割。

本体论意义体现在对哲学基本问题第一方面的回答，它是划分唯物主义和唯心主义的重要依据。凡是承认存在即物质是第一性的，是世界的本原，而思维即精神是第二性的，是派生出来的，意识依赖于物质，物质决定意识的，就是唯物主义。凡是认为思维即精神是第一性的，是本原的存在，即物质是第二性的，精神决定物质，就是唯心主义。在本体论问题上，无论是唯物主义还是唯心主义都认为世界的本原只有一个，要么是物质，要么是精神。这种认识在哲学上被称为一元论，即认为世界的本原只有一个。在哲学史上还有一种观点，试图模糊和调和在世界本原上物质和精神的对立和分歧，认为世界的本原不止一个，物质和精神都是世界的本原，这种观点被称为哲学二元论。由于二元论观点在最终协调物质和精神关系时，会创造出一个凌驾于物质和精神之上的“上帝”出来，因此，其实质或最终会陷入唯心主义。

认识论意义指的是对哲学基本问题第二方面的回答是划分可知论与不可知论的依据。不可知论认为思维与存在没有同一性，即思维不能正确地反映世界，世界是不可以认识的。如英国哲学家休谟和德国哲学家康德等都有类似的思想。怀疑论也是不可知论的一种表现，它对思维能否正确认识存在不做出正面回答，采取回避的态度，如古希腊哲学家皮浪。可知论认为思维和存在有同一性，思维能够正确地反映世界，世界是可以认识的。持此种观点的哲学家主要包括唯物主义者和彻底的唯心主义者。唯物主义者认为世界的本原是物质，精神是物质的产物，是思维对存在的反映，因而是可知论者。而彻底的唯心主义者，认为世界的本原是精神，因而夸大精神的力量，精神能够创造世界万物，当然精神也就能够认识世界万物。

此处值得注意的是，思维与存在的关系问题并不能完全等同于物质与精神的关系问题，因为存在既包括精神的存在，也包括物质的存在。物质与精神的关系只是思维与存在关系的一个方面，只有在终极意义上，追问世界本原时，物质和精神的对立和界限才是确定不变的，也才有意义。否则精神和物质是可以变化的。在思维与存在关系问题的第二方面，思维与存在同一性关系就应该既包含思维对物质存在的反映，也包含思维对精神存在的反映。也就是说思维除了认识物质世界，还认识精神世界，如“对思想的思想”、“对认识的认识”，这正是哲学思维方式的一种表现。