独立战争至世纪末美国社会概况

第一章　独立战争至18世纪末美国社会概况

从1774年爆发北美独立战争到18世纪末这段时期，在美国历史发展中占有重要地位。18世纪中叶，在北美大西洋沿岸从新英格兰到佐治亚这片由13块英国殖民地连成的土地上，已形成了共同的地域、共同的语言、共同的民族性格以及共同的经济文化生活。资本主义在这一大片土地上的迅速发展，已达到促使这些殖民地必须摆脱对宗主国的依赖以建立自己的资本主义国家的程度。

独立战争的爆发主要导源于经济原因，即北美各地殖民地工商业主普遍要求摆脱英国对殖民地工商业的发展施加的种种限制，农民也坚决反对英国的殖民政策和土地政策。1750年，英国禁止在殖民地设立手工作坊和制铁厂，不过这些法令未能在北美严格实施。英法七年战争结束后，英国加强对殖民地的统治，加重为阻止殖民地发展工商业和实现自治而施加的种种限制。1763年，英国又下令禁止殖民地人民移居阿勒格尼山脉(Allegheny Mts.)以西地区，这激起北美北部和中部大批力求移居西部的劳动者的义愤，也与南方种植场主向西开发耕地的强烈愿望相冲突，从而引起居民暴动。1765～1766年，殖民地居民展开了声势浩大的反对英王实施印花税法的斗争。1765年召开的“反印花税法大会”在把北美各块殖民地联合起来方面起了很大作用。1766年英王被迫废除印花税法，但1767年又颁布新的征税条例，凡从英国输入北美的工业制品需征收新税。1768年英国又加重了关税。这些法令激起北美殖民地居民的更大反抗。波士顿、维吉尼亚等地都建立了以全市大会为代表的民众政权，与当地的英国行政机构相对立。1770年，在波士顿发生了英军枪杀当地居民的事件，这促使各殖民地加紧建立自己的政权组织，先后建立起各地的联络委员会或安全委员会，它们或多或少具有地方政权机构的性质。1773年爆发了波士顿居民把英国商船上的18000磅茶叶倒入海中的事件。1774年，英国宣布将波士顿港口封闭，停止贸易，并禁止新英格兰居民在纽芬兰浅滩一带捕鱼。英王还颁布魁北克法案，承认天主教为加拿大大部分居民的宗教，扩大魁北克的边界，任命托马斯·盖奇(Thomas Gage)将军为马萨诸塞的军事和民政总督，兼任殖民地英军总司令，负责实施该法案。这些措施不仅在经济和政治方面，而且在宗教方面都对新英格兰和维吉尼亚等地的居民构成严重威胁。

1774年9月5日，各殖民地的代表在费拉德尔菲亚召开第一次大陆会议，除佐治亚外，其他各殖民地都选派代表参加，共55人。他们大多是富商、银行家、种植场主、大奴隶主以及律师等等。在与英国的关系问题上，代表们的观点有激进派与温和派之分，激进派主张与英国决裂，温和派则反对与英国决裂。讨论结果是温和派占上风，乔治·华盛顿(George Washington)当时是维吉尼亚的代表，属于温和派。会议决定支持马萨诸塞居民的抗英斗争，号召各殖民地居民抵制英货，要求英国政府尊重和恢复殖民地居民的应有权利。

1775年4月，英国盖奇将军从波士顿派出两个团队袭击设在康科德(Concord)的秘密军火仓库，但民军早有准备，重创英军，这是当时人民革命的首次军事胜利。其后，殖民地居民在波士顿附近建立兵营，吸收大批居民参加，使波士顿被两万民军包围。纽约的居民夺取了当地的军火库，组成志愿兵团，建立市政机关，还夺取了两艘载有英军供应物资的船只。革命的战火越烧越旺了。

1775年5月，第二次大陆会议在菲拉德尔菲亚召开，有66名代表参加。在人民群众的压力下，这次会议在主要政治问题上采取了较坚决的立场，许多代表主张与英国决裂。会议向英王提出最后通牒，并积极进行战争准备。乔治·华盛顿被选为民军的总司令，在他的领导下，各个殖民地的民军逐步被统一为一支正规的军队。

当时，殖民地居民在对待英国政府的态度上并不是一致的，有托利党人(Torys)和辉格党人(Whigs)之分。它们都不是有正式组织的政治党，没有党纲、党章和党组织。人们通常把那些主张效忠英国的人称为托利党人，而把那些主张与英国决裂的人称为辉格党人。属于前者的有：领有英国政府颁发的土地执照的贵族地主，向贵族购买了土地并经英王授予该地地权的地主，拥有特权的商人和种植场主，英国圣公会教会的神职人员，英王任命的法官和行政官员等等。属于后者的有：各殖民地的立法议会议员、大陆会议的大多数代表、殖民地民军的军官以及大部分劳动者。战争期间，托利党人在内部进行刺探情报等破坏活动，给民军造成很大阻力和损失。

1775年5月，民军进攻英国控制的加拿大东部殖民地，攻占了蒙特列尔(Montreal)，但未能攻克魁北克(Quebec)。这次远征促使英国政府把原拟派往北美殖民地的军队，分一半调往加拿大加强防卫，从而大大减少了对起义民军的军事压力。

1775～1777年间，民军与英军进行了艰苦的斗争。1775年3月，民军取得一次重大的军事胜利，即把英军驱逐出波士顿。但在1776年9月，纽约被英军占领。1777年10月，民军在萨拉托加击败英国的远征兵团，形势开始好转。

1776年，许多殖民地各自宣布为“自由、独立和自主的国家”，并以州的名义派出代表参加第三届大陆会议。1776年7月4日，第三届大陆会议通过了由杰弗逊、富兰克林、亚当斯等五人起草的《独立宣言》，宣布脱离英国，成立美利坚合众国。

1778年，法国跟美国签订同盟及贸易条约，并向英国宣战。1779年，西班牙在北美向英军进攻，法国与西班牙的联合舰队使英国海军失去其优势，大大限制了它向北美的军事增援。英军先后在美国北部和中部失利，1781年又在南部惨败，英军统帅康华利斯率残部投降，美国独立战争结束。1782～1783年，美国和英国在巴黎签订和约，即“巴黎和约”。

1777年，大陆会议制定了合众国第一部宪法《美利坚合众国邦联条例》，1781年为各州批准，于是美利坚合众国成为一个中央权力甚弱、各州保持高度独立的国家。1787年由华盛顿担任主席的制宪会议通过了新宪法，建立联邦制以取代邦联制，中央政府的权力大大加强，各州在地方问题上仍保留相当广泛的自立权。建国后担任总统的先后有华盛顿和亚当斯。

最初加入美利坚合众国的是从马萨诸塞到佐治亚这13块分布在大西洋沿岸的殖民地，到1803年以前又把佛蒙特(Vermont)、俄亥俄(Ohio)、肯塔基(Kentucky)和田纳西(Tenessee)这四块殖民地包容在内。这片土地是英国的英格兰和威尔士这两大地区的总和的六倍左右，但人口十分稀少，只有三百余万人，其中95%住在农村，极其分散。当时较大的城市有费拉德尔菲亚、纽约、波士顿、查尔斯顿、巴尔的摩和塞勒姆。北部以工商业为主，南部以农业为主。从事工商业的居民集中住在大小城镇，他们的文化程度较高，对新事物比较敏感，思想比较开放，主张对外开放，发展对外贸易。从事农业的广大农民则文化程度较低，还有不少文盲，思想比较保守，满足于自给自足的生活，喜欢安定，不喜欢变动与改革。甚至那些较有文化素养的种植场主和大奴隶主，其思想倾向也比较保守。南北两大地区在经济生活和思想倾向上的这些差异随着社会生产的发展不断扩大，成为19世纪中叶爆发的南北战争的根源。