美国的农业合作社

6.2.1.1基本概况

农业合作社是美国农业社会化服务体系的重要载体,其产生于19世纪初叶,发展并逐步完善于20世纪30至40年代,进入上世纪80年代以后美国的农业合作社进入了新一轮的改革,建立并发展了“新一代合作社”,与传统的合作社相比,除了服务取向以外开始偏向于农产品精加工高增值取向,并逐步实现了跨区域的联合与合作。由于家庭农场是美国农业生产的基本单位,所以美国的农业合作社也被称为农场主合作社。美国农业合作社从其合作内容来看,主要有服务合作社、供给合作社、销售合作社及信贷合作社等;“从其发展数量和规模来看,目前已接近3000个,社员达260万人,由于部分农民不只参加一个合作社,因此入社会员已超过美国农民总数。谷物销售合作社控制了国内粮食市场60%的市场份额,并提供全国出口谷物总量的40%的粮源。所有出口农产品中的70%由农业合作社完成,而由合作社加工的农产品也占到农产品总量的80%。”^[17]美国的农业合作社不仅是推动农业发展、保护农民利益的重要力量,而且其创造的经济、物质财富,已使其成为美国农业的一个重要经济实体。

6.2.1.2主要特点

20世纪80年代以后,美国农业的衰退和不景气,使传统的农业合作社面临诸多挑战,而“新一代合作社”的出现又使农业合作社重新焕发了活力,与传统合作社相比,美国新一代的农业合作社具有以下特点:

首先,主要从事农产品加工增值业务,专业化程度高。传统的美国农业合作社以服务为价值取向,主要从事农业生产资料的供应和初级农产品的销售。虽然这在一定程度上有利于降低农业生产的采购成本、交易成本等,但却使巨大的农产品加工增值利益流入农业垄断公司。而且伴随初级农产品在国内市场的相对过剩以及市场价格波动幅度大等问题的凸显,从而使传统合作社为农民创造的增收空间日益狭小。而美国新一代的农业合作社则转换了价值取向,通过延伸农业产业链条,将产加销、贸工农有机结合,主要从农产品的精细深加工入手,构建了以市场为导向从生产、加工、仓储到检验、物流、销售环环相扣的垂直一体化的“大农业”运行轨道,牢牢将农产品的加工增值收益锁定在合作社内部,从而为合作社里的农民在波涛汹涌的市场大潮中建立了有效的风险规避机制和利益保障机制,使其少受害多受益。而且,美国的农业合作社一般只围绕一到两个农产品品种展开合作,专注于少数品种展开业务,既有利于形成该品种的专业化生产,也有利于规模生产经营的实现。在美国,从玉米、小麦到马铃薯、牛肉等,几乎每个农副产品品种都有一个与之对应的合作社,甚至有的合作社还形成了从产地辐射全国的跨区域的业务网络。

其次,内部管理运作方式的现代化、企业化。伴随市场经济的快速发展,为更好地适应市场竞争环境,美国新一代的农业合作社在内部的管理运作上借鉴了现代股份公司制企业的营运模式,确保了合作社在民主管理前提下的商业化运作。在经营管理上,构建了社员大会、理事会和监事会分权制的内部治理结构,在以为社员服务为宗旨的前提下实行民主管理。实行所有权与经营权的分离,聘请专门管理人才负责合作社的日常经营,即所谓的“专家管理”。在决策机制上,不再完全遵循“一人一票”制,而是将表决权与投资额有机结合实行“一人多票”制,也就是在一人一票制的基础上,根据社员的入股数量以及与合作社的交易数量等附加一定限额的表决权,从而调动“能人”、“大户”入股、参与管理的积极性。在利润分配上,形成了有效的利益联结机制,按交易份额分配盈余。而由于交易份额与社员入股份额直接挂钩,因此在分配上实现了按劳分配与按资分配的有机结合。

再次,多渠道的资金来源,灵活的融资方式。毫无疑问,伴随合作社的发展资金对合作社的成长壮大会起到关键性作用。美国新一代的农业合作社在资金筹集方面的灵活性和创新性,不仅提高了合作社的融资能力,而且也助推了合作社的持续快速发展。从其内部资金筹集积累来看,根据可行性研究所得出的合作社经营的最佳规模和资金需求量,来确定相应的入社社员数及总股本量,要求每一入社社员按其与合作社的交易数量认购相应的股金。一般不允许退股,但可以在合作社范围内自由转让,从而保证了合作社在建立之初就有了一笔较为可观且稳定的启动资金,使得在取得银行信贷方面也较为容易。而且,新一代的农业合作社还可以通过发行优先股,广泛吸收外部资金来壮大合作社的经济实力。从其外部融资渠道和环境来看,宽松的融资信贷制度和优惠的财税政策为合作社提供了良好的外部融资条件。由美国国有信贷、银行、私人信贷机构所组成的农业信贷服务体系,多方位、多渠道地为合作社发展提供易得的外部资金支持及优惠贷款,贷款利息率通常比工业贷款利息率低30%—50%。对纳入财政补贴的农产品进行全方位补贴,所谓全方位就是不论补贴品种是否种植、是否出口等都受到相应补贴,这些政府补贴也成为合作社生产发展的重要资金来源。而且,政府的税收优惠及减免政策也为合作社节约了大量的资金,从而形成了一笔数额不菲的现金流,充实了合作社的资金账户。

6.2.1.3借鉴意义

美国的农业合作社现在虽然数目在减少,但合作社之间的强强联合和强弱吞并却使得它们的规模和实力在不断增强,是量到质的改变与提高。其之所以能够在经历上百年的发展历程后依然充满活力,在美国的农业现代化中依然发挥着重要作用,其中成功的经验是需要我们好好总结和借鉴的。

首先,垂直一体化的经营模式,农民增收有保障。农业作为弱质产业,既需要承受来自自然的风险也需要承受来自市场的风险。由于农业的生产周期较长,往往会出现供给结构滞后于需求变化的情况,再加之初级农产品的同质性较强,本身的需求价格弹性又小,因此导致单纯从事初级农产品生产销售的农民获利有限、风险高。而美国农业合作社将孤立封闭的农民纳入垂直一体化的大农业生产圈,不仅增强了其市场谈判、讨价还价能力,还通过有效延长农产品生产加工链条,提高了农产品的附加值及比较利益,有的合作社的垂直一体化的经营模式甚至从农户生产的田地一直延伸到消费者的餐桌,从而使农业产业化所带来的附加利益有效的排除了其他工商业资本的分割,真正回归于合作社成员——农民。我国的农村集体经济发展无论选择什么样的实现形式,但有一点是核心那就是如何保证“民享”,这也是保证农村集体经济兴盛不衰发展的关键。我国目前很多地方的农村集体经济还只停留在服务农业生产和组织初级农产品销售上,如何深入开展农产品的精细加工真正实现商品化、品牌化,实践的并不多,所以学习和借鉴美国农业合作社的垂直一体化经营模式,稳步扩大农民收益,也是增强我国农村集体经济内在凝聚力的重点。

其次,政府对合作社信贷支持的全面化与法制化。资金作为经济体发展壮大的血液,是很多国家的合作社在壮大过程中亟待解决的问题。合作社作为一个经济实体需要资金,而农业的特性就决定了合作社的融资必须受到政府的大力支持和保护。而我国农村集体经济在发展过程中,政府的扶持力度就十分薄弱,相关政策法规的不到位和不健全,使得农村集体经济既难以获得充足的资金支持,又得不到足够的政府财税优惠和补贴,再加之农村金融体系的有名无实,从而导致其发展是举步维艰。因此,借鉴美国农业合作社发展过程中,美国政府利用政策和法律多渠道、全方位为合作社增加资金供给的做法,对解决我国农村集体经济发展筹资困难问题具有积极意义。

再次,合作社内部健全有效的运行机制。这主要是指合作社内部各因素的有效配合,通过明晰的产权、完善的治理结构以及现代化的管理、民主监督决策机制的推行,从而使信息可以通畅的上传下达,人、财、物得以在组织内部顺畅流动。美国的农业合作社都是建立在家庭农场的基础上,加入合作社的农户生产资料归属不发生变化,其仍是独立经营、自负盈亏的主体,社员的责、权、利明确对等,所以合作社内部产权清晰。通过设立三会,内部治理结构完善,民主决策机制及“专家管理”均有效地保障了合作社内部运行机制的顺畅、高效。目前,我国一些地区在探索农村集体经济有效实现形式的过程中也取得了一定的成功,积累了丰富的经验,但是大部分的农村集体经济组织在内部的管理运作上仍然缺乏现代企业意识,治理结构不完善、产权不清晰等仍是阻碍农村集体经济发展的主要问题。因此,在立足我国实际发展情况的基础上,借鉴美国农业合作社有效内部运行机制的做法,对改善我国农村集体经济的内部管理、提高效率具有重要意义。