技术变革和组织

17.3　技术变革和组织

系统网络巨型计算机形成了一个技术“PC农场”。

图片:David Parker/Science Photo Library

让我们现在假设，技术提供者可以充分地利用技术的特殊方面（硬性和软性），而且至少在一些组织，的确也存在变革、发展和改进技术的能力（比如，在信息系统或者工程部门）。焦点首先集中在社会、政治、管理和组织问题以及将技术引进组织所面临的机遇和挑战，接下来就是技术的引进、实施和日常的应用。

大体而言，根据SST、SCT和政治/过程观点，让我们先提出这个问题:“考虑到技术受到某些群体提出的特殊目标和战略以及其所处环境的影响，技术如何以一种特殊的方式开始应用于组织？”理解这个问题的关键在于研究新技术开始在组织呈现物质特征时，发生了什么。

正如皮尔斯所界定的，在采纳阶段，有关的参与者针对新技术采用后将会带来的大量问题，会有许多的选择。所涉及群体的关注和目标或许会得到另一部分人的思考，但那是另一回事，这最好是一种间接的参与方式。

技术和技术变革之间会涉及什么问题呢？会涉及微电子学和微型处理器、无线电通信和网络技术（ICTs）、信息分享和处理、服务部门和产品本身。这些主要的形式或者应用可以概括如下:

■制造/工程/设计技术——有时称做“先进制造技术”（AMT）或者“计算机辅助工程”（CAE）。

■用于信息获取、储存、传输、分析和检索的技术。这种技术或者与AMT/CAE相联或者独立地在各种组织的管理和行政部门以及远距离工作和传输中用于信息的共享和传播。

■用于为顾客、客户、父母等提供服务的服务部门的技术。

■作为产品本身的技术。

图17.1描述了这些技术可能采取的不同形式的一些例子。

事实上，新技术的形式和应用经常是重叠的。图17.1绝不是一份详细的清单。

值得注意的是，一些技术随着时间的变化，在组织长期存在并得到利用（但是，技术为组织采用或者扩展的程度则是另一回事）。比如，数字控制和计算机数字控制机器工具自20世纪四五十年代就已经存在，在硬件和软件的新发展和应用一直存在于市场之上，而且各种各样的新技术被人们吸收应用的速度也随着越来越多的人们意识到新技术的潜力（以及实际应用成本的减少）而不断增快。

在1989年，弗里德曼（Friedman）和科尔福特（Cornford）指出，计算机系统有三个阶段的发展:

■初期阶段是20世纪40年代的大学和防御产业，硬件问题占统治地位，一直持续到20世纪60年代中期；

图17.1　技术和技术应用的例子

资料来源:Preece，D.A.Organisations and Technical Change:Strategy，Objectives and Involvement，Routledge/ITBP（1995），p.3.

■第二阶段从20世纪60年代中期持续到80年代早期，软件发展处于统治地位；

■第三阶段集中在用户的联系上。

他们对第四阶段作出预测，并指出第四阶段关注的焦点是新技术的潜力，通过计算机的安装可以实现这一点，计算机网络将人们和组织从时空联系在一起。事后经过证明，我们可以注意到，这是一个准确的预言！他们的书出版以后，对于各种各样称之为网络组织、分布式组织、知识性组织以及虚拟组织等的讨论增加，并证实了他们的预言，如果不是依靠电子和通信方式进行数据的收集、分析、传播和沟通，组织不可能得到促进和发展。

信息和传播技术（ICT）本身是灵活多变的，因此，对于在诸如组织的工作政策、技术和控制与工作设计等问题上，技术应用的方式和目的有了许多选择。技术的这种灵活性源于其四个方面主要的特征:

1.简洁性（与20世纪60年代所采用的大型计算机占用相当于演讲影院的空间相比，现代微型计算机占用空间少，而且处理能力大大强于老式的大型计算机）。

2.低能耗、低运行成本。

3.成本下降而处理能力提高。

4.当然，还包括重新编辑和设计的软件，这也为新技术的应用提供了灵活性。

近年来，大量的组织已经采用开放的系统结构，并从封闭转向特殊的计算机供应商或者制造商，因此，通过采用无线通信将不同的计算机构造和模型结合在一起而变得灵活，这些计算机模型既包括同一组织和工厂内部的，也包括不同组织和工厂的（包括家庭——参看巴特勒公司案例研究）。

技术的以上特征产生的结果是，技术应用的方式和诸如围绕技术的管理和员工工作的实质的意义同组织和工厂内外的社会和经济过程紧密相关（比如，决策）。换句话说，社会选择是重要的。因此，重要的是了解谁做决策以及哪些人参与“设计”。