垄断和技术变革

垄断和技术变革

最近几年，媒体政策制定者所面临的最严重的挑战之一是在技术迅猛发展变化时期如何应对垄断问题。互联网和“新”媒体的快速发展已成为20世纪90年代后期众多并购和联盟活动的催化剂。很多大规模的并购活动如2000年发生的美国在线与时代华纳的合并或泰勒弗内卡（Telefó nica）对埃德蒙（Endemol）的购并都体现了市场势力在垂直供应链的各主要阶段的重要价值。这引起了人们对瓶颈、门户垄断和新媒体的市场进入壁垒的关注。根据Hughes的观点，“大多数公司的战略野心是要创立垂直一体化经营，以控制跨电视、电话和无线网络的门户，给消费者提供单一账单，单一品牌和单一电子节目指南”（2000年，第37页）。

与媒体供应链中新环节——例如，有条件接收系统，用户管理系统（SMSs）或电子节目指南——的垄断控制有关的问题是这些功能环节往往处于新服务供应商和传媒观众之间，因此它们占据着潜在的强有力的地位。当个别公司独自控制了所有媒体供应商用以接近媒体受众或收取费用的某个重要环节或基础设施时，由于这些公司的瓶颈控制功能，起到了一个“守门人”的作用，并能决定谁可以或不可以进入市场。这种情况对公共利益会产生重要影响。“守门人”常常是垂直一体化公司，它不仅能控制上面谈到的“门户”，而且还涉足上游和下游的业务活动。问题是垂直一体化的守门人利用种种手段和激励措施，偏袒本公司的服务活动并把竞争对手排除在外。门户垄断者能滥用他们的市场地位和权力，或阻止竞争的服务提供商进入市场，或对潜在的竞争对手设置非常不利的市场进入条件。像任何其他情况下的垄断者一样，守门人有权力提高价格，限制产出并采取其他行为方式损害消费者利益。

垄断和技术创新之间的关系并不简单明了。一些经济学家认为垄断者企图抑制产品创新的速度，而相反的意见（根据Schumpeter）认为“公司首先需要保护自己不被竞争所淘汰，然后才能承担发明创造的风险和成本”，因此垄断才是创新最理想的根基（Scherer and Ross，1990年，第31页）。Schumpeter还提出了这样的观点，获取垄断利润的诱惑至少在短期内极大地刺激公司创新产品，从而促进经济的全面增长和技术的进步。

在英国和其他国家，对新媒体产品和新传播的渠道的大部分投资来源于媒体和传播产业中的大企业，如时代华纳、皮尔森、贝塔斯曼、英国电信和泰勒弗内卡。这导致了现实中存在着的水平垄断和垂直垄断。例如近几年来，英国天空卫视对付费电视普遍使用的有条件接收技术的控制以及它作为市场中付费电视节目供应商的统治地位引起了有关竞争管理部门的调查。

在讨论门户垄断管制引发的问题时，Collins and Murroni提出，“对占据统治地位的公司施加结构限制所产生的特有的制度反应常常与允许公司在变革阶段实现自我结构定型的需求背道而驰”（1996年，第37页）。高成本的经营活动如铺设广播电缆基础设施或发展有条件进入系统，至少在短期内往往能阻止竞争对手的仿效。这样，防止新技术所有权垄断的结构型干预，可能只能造成中止投资和扼杀创新的不良结果。

这就意味着为了鼓励新媒体的发展，至少在短期内不得不默认垄断现象，并对垄断公司的经营进行管制以防止反竞争的行为。因此一些人认为，在技术日新月异的变革形势下，最佳的应对措施是控制企业行为以保证垄断权力不被滥用（出处同上）。如果这一点能够得以实现，那么垄断者在公平、公正条件下为第三方进入提供使用权（允许竞争对手使用他们的关键设备），这将有助于更多的公司进入市场。在欧洲竞争法规中，自然垄断瓶颈通常依据“基本便利”的原则来处理，即对垄断者赋予责任，在公正平等的条件下，垄断者不得构筑竞争者的市场进入壁垒（Cowie，1997年）。

媒体内容获取和传播基础设施进入之间紧密的依存关系，导致了要求加强对垂直跨媒体所有权进行管制的呼声。Oliver认为，内容的垄断控制（如体育转播权、电影等）需要鼓励消费者接受新的传播系统是“制造瓶颈并使系统所有者控制和限制消费者选择”（2000年，第64页）。Likewise、Shooshan and Cave提出，“如果允许在经销方面具有市场势力的公司将其优势扩展到内容和软件方面，观点的多样化将会面临危机”（2000年，第12页）。其他的观点认为需要避免因过多的管制政策而使创新受到抑制的现象发生。多数观点强调管理者要公开标准和程序，使得竞争性技术之间具有互联和互用性并保证独立的、不隶属于任何单位的媒体供应商进入市场。

规定技术标准（保证进入渠道畅通）和严密监控占优势的经营者行为是避免瓶颈和门户垄断的重要手段。然而，它们不能保证解决操纵市场所引发的低效率问题。在媒体供应链中行使支配权不仅意味着可能导致不公平定价、垂直供应限制和其他违背公共福利的行为。它还涉及到为了得到优于现有的或潜在的竞争对手的战略优势而对资源的过度消耗。由于缺乏竞争压力，企业会出现一些不利于管理激励和控制的称之为“X-低效率”（即未知的低效）的行为。