船的历史和发展，气垫船与普通船的区别

船的历史

遥远的古代，人类祖先处于以采集和渔猎为生的时期，他们活动的场所是森林、草原、江河、湖泊。由于没有水上工具，深水的鱼群，可望而不可得；河对岸的野兽，可见而不可猎；洪水袭来，来不及逃避就会被淹死。他们在与天斗、与洪水猛兽斗的长期斗争中增长了才干，增添了智慧。自然现象使他们受到了各种有益的启发。“古观落叶以为舟”，反映了我们祖先早期对一些物体能浮在水面上的认识。也许正是因为这种自然现象，才引起人们航行的念头。人骑坐在一根圆木上，就可以顺水漂浮；如果他还握着一块木片，就可以向前划行。如果把那根圆木掏空，人就可以舒适地坐在里面，并能携带上自己的物品，这就是人们创造的最早的船——独木舟。以后人们又逐步学会了就地取材，制造了简单、平稳、装载面积较大的筏。筏的种类较多，有木筏、竹筏、皮筏等。

原始社会出现的独木舟和筏，使人类在征服江河的斗争中迈出了重要的一步。到了3 000多年前，我国就开始出现了木板船。木板船显示了强大的生命力，也为船舶的进一步发展和改造奠定了基础。

随后人们又在长期航行的实践中创造了利用风力行驶的船——帆船。初期的帆不能转动，只有风顺时才能使用，风不顺就只能落帆划桨。后来人们在航行的实践中逐步发现，即使不顺风，只要使帆与风向成一定的角度，帆上还是能受到推船前进的风力，于是人们又发明了转动帆，这样在逆风的情况下，船也能借助帆来前进。

美国机械工程师罗伯特·富尔顿（1765～1815）被人称为“轮船之父”。1807年7月，他设计出排水量为100吨、长45．72米、宽9．14米的汽轮船“克莱蒙特”号（见图7－6）。船的动力是由72马力的瓦特蒸汽机带动车轮拨水。8月17日，载有40名乘客的“克莱蒙特”号从纽约出发，沿着哈德孙河逆水而上，31小时后，驶进240千米以外的奥尔巴尼港，揭开了轮船时代的帷幕。此后它在哈德孙河上定期航行，成为世界上第一艘蒸汽轮船，奠定了轮船不容摇撼的地位。

图7－6　“克莱蒙特”号轮船

我国的帆船在世界上相当有名。早在秦代我国就能造出长达30米、宽6～8米，能载重60吨的漂洋过海的大帆船——海船。到了汉代，就能制造百尺楼船。到宋代，已可制造载重200吨以上的大船。明代郑和下西洋乘坐的宝船，已长达140米，宽达60米。

自从人类创造了帆船以后，帆船运载着人们在世界的海洋上来往，直到19世纪，世界上一些大型的船还是帆船。有的帆船，桅杆高达30米，挂帆30多面。

现在有各式各样的船舶类型，例如航空母舰是在水面航行的最大的军舰，可航行到世界各个海洋。大型航空母舰可载上百架飞机，军事作用很大。作为体育运动项目之一的船类比赛，其专用船只一般都制造得轻巧狭长，牢固抗撞。

比较原始的船都是靠人力用桨划水航行，速度很慢。蒸汽机时代有一种用“明轮”制作的螺旋桨作为前进部件的动力型船舶，明轮有一部分叶片浸入水中，当蒸汽机带明轮转动时，明轮上入水的叶片向后推水，受到水的反作用力，使船前进。

随着科学的发展，船越来越先进，目前已经发明了水翼船、气垫船等，将来还会发明更先进的船。

气垫船与普通船的区别是，它利用船上的大功率鼓风机，产生压缩空气，将这种空气压向船底，在船底与水面之间形成气垫，托起全部或大部分船体离开水面，这样就减小了水对船体的摩擦阻力，大大加快了船的行驶速度。

经过几千年的发展，随着蒸汽机的发明和科学技术的进步，帆终于被机械取代，帆船也逐渐发展成为装有引擎的船，最先代替帆的是蒸汽机。开始时汽船是由明轮推进的，然后又发展成为螺旋桨推进，接着人们又陆续发明了涡轮机、柴油机、汽油机和核动力装置。

造船用材料由木材、竹材发展到金属、合成材料、特种材料（如碳纤维、钛合金）等。木材和竹材制造的船不够坚固，船体很容易腐烂，与礁石撞击容易破碎。钢材、合金及合成材料制造的船体就要结实得多，安全性也有了更大的保障。

由于造船材料和船的行驶动力的不断发展，人们造的船越来越大，可装载的人和货物越来越多，功能也越来越完善，航程也越来越远。