二、政治权力的含义和特征
（一）政治权力的含义
政治权力是权力的主要形式，也是权力本质的最完整表现。政治学的研究重点是政治权力。正如对权力的认识一样，人们对政治权力概念的定义也存在着许多不同的观点，略举几例：
（1）认为政治权力就是国家权力即公共权力，是统治阶级通过政治的法律的或意识形态的手段控制被统治阶级行动的能力。与此相类似的观点认为政治权力是指个人、团体或阶级为维护其自身利益去支配他人或阶级的政治力量。
（2）认为政治权力是在特定的社会政治共同体中，参加该共同体政治生活的社会主体为夺取、制进和分配以物质利益为中心的各种价值而拥有的力量。
（3）认为政治权力是指某一个行为者（个人、群体及政治体系）在政治决策过程中影响其他行为者，接受或进行自我选择的力量。或者认为政治权力是在社会生活币：强迫和约束他人的政治行为的支配力。
（4）认为政治权力就是施加于公共事务的影响力和强制力。
为了便于人们更准确、完整、科学地认识政治权力的基本含义，我国学术界一般趋向于将政治权力定义为：所谓政治权力，是指某一政治主体依靠一定的政治力量，为实现某种利益或原则而在实际政治过程中体现出来的对一定政治客体的支配或制约能力。理解政治权力必须明确以下内容：
（1）政治权力存在于一定的政治主体与政治客体之间。政治权力是政治主体的权力。政治主体具体包括民族、阶级、政党和政治集团、政治家与政治个体、国际组织等等。统治阶级所拥有的国家权力和政府权力是最重要的政治权力。
（2）实现政治权力所依靠的政治力量，是一种特殊的强制力，即往往与国家系统的暴力机器联系在一起，但也不排除半强制性和非强制性力量的运用。
（3）政治权力的作用方式，与权力借用的力量相关，可以是暴力的、非暴力的，可以是物质的，也可以是意识形态的、心理的等等。
（4）政治权力形成的重要条件在于人们之间的利益关系。政治权力要实现的目的，也主要表现为利益。利益在实际政治过程中一般会转化为权力主体的政治意志和政治行为，从而施加于权力客体。政治权力要实现的最根本性的利益是经济利益。
（5）政治权力的作用过程，实际上是主客体之间的斗争和较量的过程，权力的实现实际上是一种合力状态，客体的反作用必然要在不同程度上改变权力作用 的方向和强度，所以，政治权力的实现程度取决于主客体双方力量对比关系，一般只表现为客体的行为大体上符合主体意志的要求，完全符合的情况极少。
（6）政治权力一旦实现，便会产生一种按照其作用方向不断稳定和巩固的趋势，从而形成一定的权力关系格局或模式，以保证主体的意志能够持续地发生作用，其利益能够得到不断地实现。然而，由于权力关系的本质是一种动态平衡，因此，永恒的、绝对的权力关系是没有的，它将随着权力各方力量的变化而变化，从一种权力关系发展成为另一种权力关系。
（二）政治权力的特征
政治作为一种社会现象和人们的活动，它是对社会的权威性治理，这种治理之所以具有权威性，在于它是以政治权力作为治理工具和手段的。因此，政治权力是人类对社会进行权威性治理的权力。政治权力除具有权力的一般属性外，还有其自身的本质属性，即鲜明的阶级性、巨大的渗透性、显著的整合性和高度的强制性。
1．政治权力具有鲜明的阶级性
阶级性是政治权力的本质属性。从根本上来讲，政治权力的性质是由所属政治权力主体的性质决定的。与原始社会和共产主义社会高级阶段的公共权力不同，政治权力是阶级社会的产物。在阶级社会中，政治权力常常是与阶级利益、阶级斗争等联系在一起的，总要代表特定阶级的利益。在剥削阶级社会中，权力有一个共同的特点即少数剥削者利用手中占有的政治权力来剥削绝大多数劳动人民，并且用暴力等手段来镇压劳动人民的反抗。社会主义国家的政治权力，则要剥夺少数剥夺者的权力，在我国则具体表现为剥夺少数敌视社会主义的敌对分子的权力，为无产阶级和广大劳动人民谋利益。我国宪法明确规定，国家的一切权力属于人民。人民群众一方面通过自己选举产生的政权机关掌握和运用政治权力治理社会，并通过中国共产党极其他社会政治组织参与政治生活；另一方面，又以公民身份行使法律规定的权利性政治权力，这是政治权力向广大人民的历史回归。
2．政治权力具有巨大的渗透性
政治权力是经济利益的集中表现，是上层建筑中的核心因素，所以，必然要向经济领域、上层建筑极其意识形态领域以极其他领域中渗透。这种渗透性在不同性质的国家具有不同的体现。在封建专制政体下，政治权力会无孔不入地渗透到社会活动的各个方面，把一切社会权力都政治化了。而在民主政体下，政治权力以充分发展社会生产力的活动为前提条件，对社会生活的渗透是有限度的。如政治权力可以从宏观上调整或限制经济权力，但不能取代经济权力。
3．政治权力具有显著的整合性
在阶级社会中，由于握有最高政治权力的统治阶级常常是以社会的名义行使权力的，故阶级社会中统治阶级的政治权力又具有相对的公共性，即这种权力不是对局部的，而是对整个社会的公共生活进行组织、调节和治理。所以，它能使社会组织分散的权力一体化，以便从宏观上维持政治秩序。
4．政治权力具有高度的强制性
政治权力是政治主体对政治客体的制约能力，它本质上是一种力量制约关系。因此，强制性是一切政治权力的基本特性，突出地体现在作为政治权力核心部分的国家权力，往往与国家的暴力系统联系在一起。很难想象，如果没有严密的组织机构和军队、监狱、警察和法庭等暴力机器，政治权力能存在下去并能有巨大的渗透性和显著的整合性作用。
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