在古代，中药是治疗乳腺癌的主要手段，强调早期治疗疗效尚可，疾病发展到晚期才施治，预后很差，如宋代《疮疡经验全书》中认为：“此疾若未破可疗，已破即难治……早治得生，若不治内溃肉烂见五脏而死”。
1.有关治则治法的相关论述
（1）清心涤虑为首要，理气行血方见效：清·冯兆张云：“惟于始生便须消释病根，心清神安，然后施之治法。”朱丹溪也强调早期情志治疗，并辅“以本草单方青皮汤，间以加减四物汤，行以经络之剂。”明·赵宜真曰：“若能清心远虑，薄滋味，戒暴怒，仍服内托活血顺气之药，庶几有可生之理也。”龚廷贤提出，“初宜多服疏气行血之药，须情思如意则可愈。”
（2）疏肝健脾初病验，益气养血岁月延：清代王旭高、高锦庭、傅山均认为，初起应以逍遥散、归脾汤、益气养营汤治之。陈自明指出：“乳岩初起，用益气养荣汤、加味逍遥、加味归脾，可以内消；若用行气破血之剂，则速其亡。”余听鸿强调，“若治乳从一气字，无论虚实新久，温凉攻补，各方之中，挟理气疏络之品，使乳络舒通，气行则血行”。清·竹林寺僧人曰：“初起……用加味逍遥散、神效栝楼散、加味归脾汤多服自消。”
《医宗金鉴》中主张初起宜速服十六味流气饮，外以木香、生地捣饼，以热器熨之，且不时以青皮、甘草各一钱为末，煎浓姜汤调服。若溃后久不愈，惟宜培补其气血，或十全大补汤、八珍汤、归脾汤选用之。
《女科经纶》引“薛立斋曰：故初起小核结于乳内，肉色如故，五心发热，肢体倦瘦，月经不调，加味归脾汤、加味逍遥散、神效栝楼散，多服自消。若迁延日久渐大……用归脾汤等药可延岁月。若误攻伐，则危殆矣。”祁坤认为，乳岩晚期“五大俱衰，百无一救，若自能清心涤虑以静养，兼服神效栝楼散、益气养荣汤，只可苟延岁月而已。”
（3）阴阳攻补孰是非，医家经验细体味：乳岩是阴疽还是火毒，在从阴从阳治疗上有不同看法。马培之曰：“非痈疽可用攻补诸法。奈医以乳痈为实，乳岩为虚，泥用参、术以滞其气，气盛而火愈炽，焉得不溃？”马氏治疗倡导养阴清肝，反对应用补剂或阳和汤。王维德也强调“治宜解郁疏肝，不可照阴疽例治”，认为乳岩“非阴寒结痰，阳和汤断不可服，服之是速其溃也，溃则百无一生。惟逍遥散最为稳妥，且犀黄丸内有乳香、没药、麝香，辛苦温燥，更当忌投”。
清·林佩琴指出：“若用攻坚解毒，必致溃败不救。凡溃后，最忌乳没等药。”林氏列举方药：“初起小核，用生蟹壳爪数十枚，沙锅内焙，研末酒下，再用归、陈、枳、贝、翘、姜、白芷、甘草节，煎服数十剂，勿间，可消。若未消，内服益气养荣汤，外以木香饼熨之。阴虚热，加味逍遥丸去焦术，加熟地。寒热抽痛，归脾汤。元气削弱，大剂人参煎服可消。”张璐也指出：“气血亏损，益气养营汤、加味逍遥散，多服渐散。气虚必大剂人参。专心久服，其核渐消。”反对攻坚解毒以伤正气。
清·许克昌对治疗则有不同看法，强调“须于初起时用犀黄丸……或用阳和汤加土贝母五钱，煎服数剂，即可消散。如误服寒剂，误贴膏药，定致日渐肿大，内作一抽之痛，已觉迟冶。再着皮色变紫，难以挽回，勉以阳和汤日服，或犀黄丸日服，或二药早晚兼服，服至自溃而痛，则外用大蟾六只……内服千金托毒散，三日后，接服犀黄丸，十全大补汤，可教十中三、四。”
汪机对医家动辄应用流气饮提出质疑：“夫气血凝滞，多因营卫之气弱不能运散，岂可复用流气饮以益其虚。况各经气血多少不同……人年四十以上，阴血日衰，若于血少经分而病痈肿，或脉症不足，当以补接为主。”祁坤《外科大成》中指出，乳岩初起服用六君子汤后仍疼痛恶寒者为气血虚也，宜用调补气血，补益肝肾，“宜十全大补汤加柴、栀、丹皮，兼六味地黄丸”。陈士铎《洞天奥旨》中载化岩汤治疗乳痈因房事变成乳岩，药用人参、白术、黄芪、当归、忍冬藤、茜根、白芥子、茯苓。方以益气养血，兼以清热解毒散结为立意。顾世澄在《疡医大全》广集各家之方，例如引用钱青抡消乳岩丸，以清热解毒、化痰软坚为主，药用夏枯草、蒲公英、金银花、漏芦、山慈菇、川贝母、连翘、金橘叶、白芷、乳没、瓜蒌、茜草根等，上为细末，炼蜜为丸，每早晚食后送下二三钱，戒气恼。并载有钱氏乳岩初起方“青皮、甘草各等份共研细末，每服二钱，用人参汤入生姜汁调，细细呷之，一日夜五六次至消乃已，神验。年壮者不必用人参。”《青囊秘诀》也载有较丰富的治则和方药分析，提出“不必治阳明之胃，但治肝经之郁，自然毒消肿解矣”。方用逍遥散加瓜蒌、半夏、陈皮。或用归芍二通汤亦效：“归芍二通治乳岩，当归一两芍五钱，柴粉三钱二通一，枳壳山甲楂桃全。”这里二通指木通、通草，柴粉指柴胡和花粉。此外，还载有延仁汤、化岩汤等。
（4）外治内养双管下，攻克顽症有方法：内治加外治疗法也为各医家所喜用。引用比较广泛的是木香饼外熨。《医学入门》记载乳岩初起“急用葱白寸许、生半夏一枚，捣烂，为丸芡实大，以绵裹之，如患左塞右鼻，患右塞左鼻，一宿而消……或急用十六味流气饮，及单青皮汤兼服”。吴谦强调乳岩初期“速宜外用灸法，内服养血之剂，以免内攻……初宜服神效栝楼散，次宜清肝解郁汤，外贴季芝鲫鱼膏。”
《寿世保元》记载：“治妇人乳岩久不愈者，桦皮、油核桃各等份，烧灰存性，枯矾、轻粉2味加些共为末，香油调敷。”龚氏还提及“如成疮之后则如岩……用五灰膏去其蠹肉，生新肉。”马培之治疗乳癌欲火内动、抽掣作痛外贴清化膏。祁坤《外科大成》中倡用内外兼治，载方多首。如乳岩初起时“宜艾灸核顶……至十余日，其核自落，用绛珠膏敛口”。又载乳岩方：“延胡索、薏苡仁各五钱，黄酒二钟，煎一盅，空心服，出汗即验。灸肩髃、足三里穴，各二七壮。”并载致和散：“治乳岩溃烂，脓水不干者。”祁坤推崇神效栝楼散曰：“治乳岩，久服可绝病根……服将愈，加参、芪、芎、术，以培其元。”
2.常用方药
（1）疏肝理气，解郁散结：常用方有：柴胡疏肝散、逍遥散、丹栀逍遥散、越鞠丸、神效栝楼散等；常用药如柴胡、枳壳、香附、郁金、瓜蒌、山慈菇、海藻、昆布、牡蛎、浙贝母等。
（2）清热解毒，活血化瘀：常用方有五味消毒饮、龙胆泻肝汤、消乳岩丸、十六味流气饮、青皮汤等；常用药如白花蛇舌草、半枝莲、金银花、蒲公英、穿山甲、蜂房、夏枯草、皂角刺、龙葵、蚤休、土茯苓、白英、三棱、莪术等。
（3）温阳散寒，通经活血：常用方有阳和汤、小金丹、犀黄丸等；常用药如附子、肉桂、鹿角胶、淫羊藿（仙灵脾）、干姜、当归、黄芪、人参、白术等。
（4）补气养阴，扶正祛邪：常用方有十全大补汤、八珍汤、归脾汤、加味归脾汤、益气养荣汤等；常用药如人参、黄芪、茯苓、白术、当归、芍药、地黄、阿胶、山药等。
在近代，乳腺癌治疗观念的转变与更新，源于对乳腺癌生物学行为认识的逐步深入，乳腺癌是一种全身性疾病的新理念，取代了乳腺癌是局部疾病的旧观念，应运而生的是乳腺癌综合治疗模式。传统的乳腺癌综合疗法包括手术、化疗、放疗与内分泌治疗，近年来乳腺癌的生物靶向治疗是较为活跃的研究领域，有望推动乳腺癌综合治疗的发展，在中国的医疗实践中，中医药在乳腺癌的综合治疗中显示了不可替代的重要作用。
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