大禹正身治洪水

孔子心中为政者的“修养”，虽难免包含着特定的历史内容，但单就为强调通过提高自身素质以取得良好政绩这一点而言，不失为一条具有永恒借鉴意义的好原则。

四千多年前，在中国大地上，出现了一位“舍己忘家治洪水，劳心焦思画九州”的英雄人物。这位英雄人物就是大禹。大禹之所以能取得治水的巨大成功，除了他的聪明才智、充沛精力、勤谨办事等因素外，最为重要的，是他具有身先士卒、吃大苦、耐大劳的艰苦奋斗的精神，尤其是有为天下公益而不惜牺牲私利的奉献精神。一句话，大禹自身“正”，故而能率领和组织民众整治水患，造福社会。

相传，在尧、舜为部落联盟首领的时代，滔天的洪水淹没了平原。为了解除水患，尧帝任用鲧（禹的父亲）去负责治水。鲧采用修堤筑防的办法，非但未能奏效，反而越堵水位涨得越高，结果水势迅猛，为害更甚。舜继承尧的职位后，便免去了鲧治水的职务，并把他放逐到羽山（今山东郯城），派鲧的儿子禹继续治水。

大禹对于舜贬斥他父亲毫不记恨，接受了委派，开始了艰辛的治水工程。

大禹和涂山氏女结婚后的第四天就毅然离家去治水。儿子启出生后，他也顾不上回去看一看。他一心扑在治水事业上，在外面整整苦干了八年。他亲自参加劳动，手不离耒锸，总是打赤脚，栉风沐雨，脸孔变黑了，小腿上的汗毛被耒锸磨光了，脚都变形了。尤其是禹在外治水八年，曾经三次路过自己的家门，竟一次也没有进去看一看。

在这如此声势浩大而且旷日持久的工程中，大禹若没有身先士卒，以自身吃大苦耐大劳的行动来鼓励、带动民众，那么要让民众与之同心同德，共同展开如此宏大的治水斗争是不可想象的。为官者如果能够端正自身，那么，开展工作又有什么困难？如果不能端正自身，又如何去端正他人？自身端正，不必发号施令，政令也能实行；自身不端正，即使三令五申也无人听从。显然，在孔子看来，个人的道德修养与治国平天下是一致的，能正其身就能正其民。做官的应该以其自身的修养和道德的力量去感召百姓。