远程教育发展的目标定位更趋于与普通教育的融合

远程教育发展至今，存在三种实践模式。一种是英国等国的开放大学模式，也称单一院校模式。这一模式有以下主要特征:传统高等学校主要进行校园面授教育，成人业余高等教育则主要由国家专门建立的远程教学大学(通常取名开放大学)来开展。在有的国家(如英国)，只建有一所面向全国的开放大学。有的国家(如泰国)则建有两所全国性的远程教学大学。在印度，既有面向全国的国立开放大学，还有各个邦各自的开放大学。这类单一模式的远程教学大学大多开展大规模的开放与远程高等教育，在20世纪70—90年代中期成为世界各国远程教育发展的主流。第二种是美、俄和澳大利亚的双重院校模式。双重院校模式的共同特征是:在这类国家，并无专门建立的开放大学或远程教学大学(即使有，也为数不多且不占主导地位)。开放与远程高等教育主要由传统高等学校承担。这类传统院校既进行校园面授教育、又开展开放与远程教育，因而称为双重模式院校。第三种是多重系统模式，如法国和加拿大，多重系统模式是指在同一个国家中并行存在多种模式的开放与远程教育系统，即既有独立设置、专门开展远程教育的院校，又有举办开放与远程教育的传统院校^[1]。

未来，远程教育在已有的三种实践模式基础上是不是会有所创新，远程教育与普通教育是分是合，是并行还是趋同，这是远程教育理论界非常关心的问题，因为这实际上是对远程教育未来发展空间和目标定位的审视。其实，这种争论早已有之^[2]。回观当前我国远程教育发展的实践模式，我国既有传统高等学校举办的函授教育和现代远程教育，又有国家专门建立的广播电视大学(开放大学)开展的远程教育，还有作为国家考试制度的高等教育自学考试。看似既有单一模式又有双重模式，但事实上我国普通高校开展的现代远程教育是通过独立设置网络教育学院招收校外学生实现的，而不是将远程教育模式融合到院系的教学活动中，因此并不属于典型的双重院校模式。从十六大、十七大报告到《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010—2020年)》都以正式文件的形式提出要建设开放大学，充分发展远程教育。开放大学作为独立设置的远程教育院校进行规划并正在我国掀起一轮建设热潮，从这个层面上看，当前远程教育和普通教育似乎是呈现出并行存在的发展趋势。但只要仔细分析，我们就会发现，普通教育模式依然固若金汤，相比远程教育，其依然在学科建设、课程设置、教育资源、师资队伍、教学质量管理上保持着很大优势，或者说普通教育一直坚守着教育之为教育的最核心的部分。而远程教育尽管在扩大教育机会、满足不同人群学习需求和技术应用方面进行了很多尝试，积累了很多经验，但却缺少最核心的内容，而且由于学习者需求的日益复杂多样，远程教育在学习支持服务、课程开发、技术更新等方面反而相较于普通教育显现出成本上的相对弱势，否则就要以牺牲质量作为代价。而传统高校在面临社会压力和外部环境变化的挑战面前，也开始了新一轮的改革，力求在人才培养、开放度、技术应用、组织结构、学校管理等多方面进行创新和突破。而另一方面，国家对开放大学建设更加倾向于服务于构建学习型社会、满足不同层次的人群的终身学习需求的功能定位，而远程教育只是被作为实现这一功能的有效手段而不是唯一手段来看待。

纵观美国开放远程教育的发展，它一直与普通高校紧密联系在一起，共生共存，从未分离，至今，双模式院校依然是美国远程教育的主体。当然，美国也出现了一些纯在线的网络大学或虚拟大学，但并没有构成主流。开放远程教育在美国已经成为高等教育体系中的自然因子，难分你我。如果要比较美国和英国开放远程教育格局的不同，那么可以这样说，美国的开放远程教育是散落于各个大学中，星星点点，遍地开花;英国则在传统大学之外独立地以开放大学形式存在。不管是哪种模式，都是在特定的历史传统和国情下发展演变而来的，但如果一定要对这两种模式做一评判，笔者认为，英国开放大学本身无疑是成功的，定位在国家开放大学层面，无论是在资源、招生规模等方面都是极其有利的条件，加之英国开放大学自身在课程、支持服务、科学研究等方面的持续创新，使之在建立之后的40多年里一直领跑世界开放远程教育领域，英国开放大学是开放远程教育机构发展的最佳案例;但美国模式则是在体系布局和顶层设计上体现了教育的开放性，更符合开放远程教育的核心价值追求。从英国开放大学在美国创办开放大学以失败告终的事实可以证明，美国多元的高等教育结构、远程教育与传统教育融合的开放体系，加之不断创新的灵活多样的学习方式满足了美国本土甚至国际学生的终身发展需要。而且，美国高等教育的体系架构在与基于网络的信息技术结合后更是显露出它的巨大活力和潜力，过去十年美国在线教育的发展是一个证明，另外，从2001年麻省理工学院发起的开放课件运动，到今天美国十大名校联手打造并席卷全球的大规模开放在线课程(Massive Open Online Course，Moocs，俗称“慕课”)，美国在开创网络教育的新时代的同时，也在开创开放教育的新时代。

这些现象都表明，未来远程教育与普通教育方式趋同的可能性很大，也就是说，未来的教育自然就包含了远程教育，或者说，远程教育将作为一种主要模式适用于所有高等教育领域。学习者无论进入哪一所学校学习，都可以选择不同的学习方式，或是面授，或是远程，或是混合的。这种目标定位的变化必然对远程教育教师长远的发展带来严峻的挑战。