古希腊城邦

我们现代人总喜欢用“大”这个字。属于世界上“最大”的国家，拥有“最强大”的海军，出产“最大’的柑橘和马铃薯，这些都令我们自豪不已。我们喜欢住在人口过百万的“大城市”，想要死后被安葬在“最大的公墓”。

如果一个古希腊居民听到我们说这些，他完全听不懂我们的意思。“凡事有度”，这是他们理想的生活准则。对于数量和体积上的庞大，他们根本不感兴趣。对适度原则的热衷贯穿了从出生到死亡的全部生活，而不是一种空谈。它是古希腊文学的一个重要原则，还使他们建造出了小巧精美的神庙。“适度”体现在男人的服饰和女人佩戴的戒指手镯等饰品中。它的影响力还扩散到剧场，希腊人对那些低级趣味的剧作家们通常都报以一片嘘声。

甚至连政治家和人们最喜欢的运动员也不例外，希腊人要求他们也要具备这种适度的平衡感。当一个著名的长跑运动员来到斯巴达，鼓吹自己的能力，说他可以用一只脚站立，而且比希腊的任何人都站得时间长时，希腊人会立刻将他赶出去，因为他引以为傲的事情任何一只普通的鹅都能办到。

也许你会说：“那很好啊，注重适度与完美二者的结合确实是一项优秀的品质。但为什么只有古希腊人这一个民族形成了这种品质呢？”要回答你的问题，首先我必须要说说古希腊人的生活状态。

无论在埃及还是美索不达米亚，人们往往都只是作为“臣民”，接受国王的统治。国王住在遥远且守备森严的宫廷里，统治着庞大的帝国，绝大部分普通百姓很难见到国王一面。希腊人恰好相反：他们作为“自由公民“分属于一百个独立“城邦”。即使是这些城邦中最大的一个的人口也比一个如今的大型村庄少很多。当一个居住在乌尔的农民说自己是巴比伦人时，那么，他的意思是说，他属于在西亚国王统治下的数百万个纳税进贡者之一。可当一个希腊人非常自豪地称自己是雅典人或底比斯人时，他提到的地方既是他生活的家园，又是他所在的国家。那里没有什么国王或是最高统治，镇子上的一切都由集市的人们共同决定。

因此，对于希腊人来讲，祖国这个意味着他出生的地方，是他幼年和玩伴在雅典卫城的石墙边玩捉迷藏的地方，也是他和上千个同龄人共同成长的地方。他知道这些同伴的外号，就像你熟悉学校里的同学一样。他的父母便埋葬在这片圣洁的土壤中。祖国高大坚固的城墙保护着他的小屋不受外敌侵害，让他和他的家人过上安乐幸福的生活。对他来讲，周围这四、五英亩布满岩石的土地就是整个世界。现在你应该明白了，在这样的环境中生活，一个人的思想、言论和作为会受到多么大的影响？巴比伦、亚述和埃及人，他们不过是一些下层百姓。他们的存在犹如大河里的一滴水，但是希腊人却一直保持着与周围环境最近距离的接触，他从始至终都是那个人人熟知的小镇上的一员。他可以感觉到，周围聪明的邻居们无时不刻不在关注着他。无论他做了什么事情——创作一部戏剧、刻一座大理石雕像或是谱几首曲子，他都始终谨记一点：所有的一切都逃不过周围人的眼睛，都必将接受他们的评判。在这种意识的驱动下，他不得不努力地去追求完美。在他还是孩子的时候，便接受这样的教导：没有适度和节制，便没有真正的完美。

在这所严格的学校里，希腊人在很多方面都表现卓越。他们发明了一种新型的政治体制，开创了新的文学形式，总结出新的艺术理念，他们的贡献令我们现代人都难以超越。更为惊叹的是，他们是在那些只相当于现代城市四、五个街区大小的村庄创造出这般奇迹。

让我们看看后来发生了什么吧！

公元前4世纪，马其顿的亚历山大大帝征服了全世界。战争结束后，亚历山大决定要把希腊精神传播到世界各地，教给全人类。他将希腊精神从那些小村庄、小城市里带出来，在自己新建立的庞大帝国里广泛传播，希望希腊精神能够被所有人接受并传承下去。可他没有想到，一旦远离了朝夕相处的庙宇，远离故乡小巷里的亲切的问候声，希腊人似乎一夜之间失去了适度与完美的均衡感。他们无法再创造出伟大的作品，无法制造生机勃勃的欢乐，他们曾经灵巧的双手和聪明的大脑一下子变得笨拙。他们沦为了廉价的手艺工匠，只制造一些粗糙的工艺品。从伟大帝国建立，古希腊的小城邦丧失独立被迫成为属地那天起，古老的希腊精神之花便随之枯萎，从此永远死去。