对图书馆社会角色的认识

在对图书馆信息化进行思考的同时，正确认识图书馆的社会角色很有必要，它决定着图书馆事业发展的最终走向。

有人认为，在多元化的、多种媒介并存和人们信息知识与文化需求日益迫切的网络信息环境下，图书馆应该是一个“经营多种媒介的开放式、多功能、综合性的文化、教育、信息和娱乐中心……它是大众获取信息、接受教育、品味文化和享受娱乐的地方”；还有人主张图书馆应该转为以计算机处理和数据库开发经营为主的信息服务和咨询产业，如此等等，这些观点具有一定的代表性，在巨大的生存压力下，图书馆的角色地位正在面临挑战。

但我们应该清醒地看到，把网络环境下的图书馆定位为信息产品的生产者或产业化的信息公司是不可取的，图书馆的确需要开发和生产信息产品，但这只能是图书馆服务内容的扩展和深化，把它作为图书馆生存和发展的基本点是不科学的，也是片面的。这种观点对网络环境的理解有些极端和脱离现实，在图书馆定位上过于强调技术环境和图书馆视角而忽略了社会环境与用户视角，虽然试图给图书馆重新定位却偏离了图书馆的生存根基。事实上由于内外客观条件的限制，相对于图书馆的社会教育功能而言，信息服务功能有时甚至处于相对的劣势，发展空间更为狭窄，因此产业化信息服务公司是一种“扬短避长”的选择。正如荷兰专家舒茨所指出，我们在试图给已经发生变化和寄予我们理想的图书馆重新命名时（如电子图书馆、无墙图书馆、逻辑图书馆、信息中枢等等），却正在放弃已经存在数百年的图书馆这一最贴切最美妙的名称。

图书馆的本质是人文学科，在过去、现在和将来，它都不是什么技术的产物，图书馆的历史使命是传播人类文明，图书馆的社会责任是广布科学文化，技术只是其手段之一。

从印度图书馆学泰斗阮冈纳赞的图书馆学五定律 （书是供使用的；每个读者有其书；每本书有其读者；节约读者的时间；图书馆是一个成长着的有机体）到美国图书馆学家克劳福德和戈尔曼的新的图书馆学五定律图书馆为人类服务；尊重知识交流的所有形式；聪慧地利用技术加强服务；保护对知识的自由存取；景仰过去，创造未来我们都可以领悟到，用优质的服务来赢得读者的信任和社会的尊重，才是图书馆的立身之本。尤其在时下各种有关图书馆数字化、网络化、信息化的炒作纷至沓来的时候，保持一份平常之心，正确看待图书馆的社会角色，确有着非凡的意义。

信息化是个宽泛的概念，对其做准确的描述是比较困难的，尤其是图书馆信息化。我们应该明白的是，网络环境虽然改变了图书馆的外部技术环境和内部工作，但图书馆的服务宗旨应该不会变，通过实现信息化从而优质高效地服务社会才是图书馆发展的根本。对图书馆的信息化步伐作不切实际的幻想或定位，非但不能摆脱图书馆目前的困境，反而有碍于图书馆脚踏实地地发展，尤其是在我国这样的发展中国家。图书馆是提供社会公众使用的图书馆，绝不仅仅是一堆昂贵设备的堆砌与展示。